L'apocalisse della neve di Austin: la tempesta che ha abbattuto la città

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Quel tizio sta comprando sei dozzine di uova? E guarda tutta quell'acqua! Ho detto, fissando una foto di un negozio di alimentari locale sul telefono del mio amico. Voglio dire, farà freddo e nevicherà un po', ma questa non è l'apocalisse! Penso che questo ragazzo stia esagerando.

Giusto? disse ridendo, prima di tornare a sorseggiare il suo vino.

Sì, non è che l'acqua scoppierà, ho detto.

4 giorni a Boston

Ma si è scoperto che è così era l'apocalisse - e l'acqua stava per esplodere.

Essendo cresciuto in Boston , sono abituato alla neve. Molti e per molti mesi alla volta. Non mi preoccupa. Negli ultimi anni, poiché la neve e il freddo sono diventati più frequenti, mi sono abituato anche qui in Texas.

Ma so benissimo che lo Stato non può gestire altro che una leggera spolverata. Le previsioni di nevicate spingono le persone a correre nei negozi per fare scorta per Armageddon.

E poi arriva la neve, si scioglie quando tocca terra, e noi andiamo avanti con le nostre vite.

Quindi non ero troppo preoccupato per le previsioni di neve per San Valentino. Avevo fatto scorta di cibo qualche giorno prima e, poiché non dimenticherò mai come l'uragano Sandy a New York mi ha mostrato quanto fossi impreparato di fronte a qualsiasi disastro, ho sempre un piccolo kit di preparazione a casa mia: acqua in bottiglia, batterie, candele. , torce elettriche e altre cose di base per la sopravvivenza. Non che avessi mai pensato di doverlo usare.

E così, mentre cadeva la neve quella domenica notte, mi addormentai fiduciosamente profondamente.

Mi sono svegliato in un mondo diverso.

I nostri continui blackout non si sono mai verificati.

All'inizio, quel lunedì sembrava una giornata di neve. A terra c'erano quindici centimetri di neve, una quantità inaudita qui in Texas. Ma tutti erano fuori a giocarci. I bambini andavano in slitta. La gente stava costruendo pupazzi di neve.

Sebbene noi non avessimo elettricità, alcune parti della città ce l’avevano ancora. E quasi tutti avevano l'acqua corrente. Essendo stato informato che avremmo riavuto la nostra elettricità entro martedì, nessuno nella mia zona sembrava troppo preoccupato.

Incapace di lavorare, passavo la giornata a leggere e a cucinare quanto più cibo potevo sul fornello a gas prima che andasse a male nel mio frigorifero buio.

Quella notte andai a letto solo per svegliarmi alla sera peggio situazione. Gran parte della città stava perdendo elettricità, i tubi cominciavano a congelarsi e il sistema idrico cominciava a chiudersi. Il freddo continuava e non si vedeva alcun sollievo. I funzionari hanno smesso di fornire stime su quando l’elettricità e l’acqua sarebbero state ripristinate. Mercoledì l'intera città era in ebollizione, poiché anche l'impianto di trattamento era stato chiuso.

Nel 2011, un’ondata di freddo paralizzante creò una situazione simile (anche se non così intensa). Successivamente è stata condotta l'autopsia. Le raccomandazioni includevano la protezione dagli agenti atmosferici delle centrali elettriche e la garanzia che ci fosse gas naturale di riserva (la maggior parte dell’energia in questo stato è generata attraverso gas naturale e le centrali elettriche spesso non mantengono una fornitura di riserva). L’ente regolatore energetico dello stato, ERCOT, ha emesso una serie di regole volontarie suggerendo anche che le società elettriche siano in grado di resistere alle intemperie. Essendo facoltativo, ed essendo questo il Texas, non lo hanno fatto.

Avanti veloce dieci anni dopo, e un’altra ondata di freddo ha messo fuori uso l’intera rete elettrica dello stato . Le centrali elettriche semplicemente non potevano funzionare perché non erano esposte agli agenti atmosferici. Mentre i gasdotti, le piscine di raffreddamento nucleari e le turbine eoliche si bloccavano, la produzione di energia continuava a diminuire. E non potremmo ottenerne da altri stati, perché il Texas non è collegato alla rete nazionale, per evitare le normative federali. E poiché non c’era alcuna fornitura di riserva, non c’era energia.

Con l’aggravarsi del freddo, altri tubi si sono congelati e scoppiati e sempre più sezioni di Austin hanno perso acqua.

All'improvviso, quella divertente giornata sulla neve si è trasformata in qualcosa di più mortale. Dove vivo, a East Austin, tutti quelli che potevano farlo sono evacuati da qualche altra parte. Sono andato al nord per stare con un amico che aveva elettricità e acqua e ho aspettato che le cose finissero.

Ma mercoledì anche la sua acqua era finita. Per fortuna avevamo riempito quante più bottiglie e vasetti possibile.

Giovedì, parte della corrente elettrica nel mio edificio era tornata, quindi sono tornato al mio appartamento.

Venerdì, tutta la mia energia era tornata e avevo molta acqua, anche se dovevo ancora farla bollire per bere.

È stato solo nel fine settimana che la corrente è stata completamente ripristinata. Lunedì il nostro avviso di ebollizione era stato revocato.

Ora la vita è tornata alla normalità. Le temperature sono tornate negli anni '70 e tutto è aperto. I negozi di alimentari hanno ancora scorte limitate, ma per la maggior parte la vita va avanti e dobbiamo affrontare le conseguenze.

Mi ritengo fortunato. Avevo un posto dove andare. Ho mangiato. I miei amici avevano dei posti dove andare. Avevo solo tre tubi dell'acqua scoppiati facilmente risolvibili. Alcuni amici hanno avuto enormi fughe di notizie, ma siamo tutti al sicuro.

Ma lo stesso non vale per gli altri.

La tempesta ha ucciso quasi 60 persone ( anche se ci vorranno mesi per conoscere il vero bilancio ), ha creato una crisi umanitaria e causato danni materiali per miliardi di dollari.

Il governo del Texas ha deluso i suoi cittadini. Chissà se si farà qualcosa a riguardo? Cinque membri del consiglio direttivo dell'ERCOT si sono dimessi . Ci saranno delle indagini. Il nostro governatore dice che ci saranno riforme.

Ma non sono così fiducioso. Questo è ancora il Texas e tutte le persone al potere non hanno alcun desiderio di regolamentazione. L’energia eolica viene già ingiustamente accusata , anche se produce solo il 23% dell’energia statale, e l’ERCOT ha affermato che ha ottenuto risultati superiori alle aspettative.

Forse verranno apportate alcune piccole modifiche. Forse adesso costringeranno le piante a invecchiare. Forse .

Detto questo, le persone si sono riunite per aiutare gli estranei.

I vicini aiutavano i vicini . Alberghi, ristoranti e gente comune hanno aperto le loro porte, offrendo cibo, acqua e riparo . In tutto il Texas, le organizzazioni si sono unite per i bisognosi. Sono stati raccolti milioni di dollari per pasti, acqua e generi alimentari gratuiti per le persone . I social media erano pieni di informazioni su dove andare e dove trovare pasti, acqua e provviste gratuiti. Le file nei negozi di alimentari erano lunghe ma si muovevano rapidamente. La gente era ordinata. Non ne è seguito alcun caos.

Abbiamo superato tutto questo anche grazie al sostegno dei nostri concittadini provenienti da tutto il Paese.

È stata una settimana surreale. Ci vorrà del tempo prima che molti in questo stato ricostruiscano e riparino le loro case. I costi saranno enormi. Ma, per quanto fosse buio, l’abbiamo superato insieme, ed è stato piuttosto commovente.

Questo mi fa sperare che il mondo non finisca così Mad Max .

Ma mi chiedo di quel tizio e dei suoi sei cartoni di uova. Li ha mangiati tutti quando è andata via la corrente?

E sicuramente renderò i miei tubi resistenti alle intemperie quando comprerò una casa entro la fine dell'anno!

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