Come viaggiare in Kazakistan in treno

21/08/23 | 21 agosto 2023

Il Kazakistan è un paese che ho sempre desiderato visitare. In effetti, ho sempre desiderato andare in tutti gli Stan. È la regione del mondo che probabilmente desidero visitare di più. Dopo aver vissuto in Kazakistan per 8 anni, Doug Fears conosce un paio di cose sul paese e su come orientarsi al suo interno. In questo guest post, Doug offre alcuni consigli approfonditi su come viaggiare in Kazakistan in treno!

La notte si riversò sulla steppa kazaka. Le ruote d'acciaio del treno risuonavano ticchettio sotto, spingendomi delicatamente a indicare una ciotola di mele avvolte nella plastica. All'improvviso, il mio compagno ubriaco del vagone ristorante ha iniziato a gesticolare selvaggiamente mentre ripeteva la sua frase preferita, e forse unica, in lingua inglese: Nessun problema!

Con una scossa della testa e un gesto della mano, questo nuovo amico sembrava liquidare tutte le altre mele come di second'ordine. Dopotutto, le mele sono originarie del Kazakistan e avevamo appena lasciato la città di Almaty, il padre delle mele. Dovevo semplicemente provarne uno. (È stato delizioso.)

Prendere il treno attraverso il Kazakistan, il nono paese più grande del mondo, presenta ogni volta un arazzo culturale in evoluzione. Immagina una vasta terra, un tempo riservata e chiusa agli estranei, dove i viaggiatori possono ora sperimentare una miscela eclettica di cultura della Via della Seta, storia insolita dell'era sovietica e ampi spazi conditi con la calda ospitalità kazaka.

Ho condiviso cabine con giovani soldati, polizia di frontiera, professori di lingue e artisti marziali, solo per citarne alcuni. I miei ricordi preferiti sono i pasti e i giochi di carte con queste persone, anche quando non avevo una lingua in comune.

Quindi, dimentica tutto del film Borat e sali a bordo mentre esplori antichi bazar, percorri i binari e fai trekking verso laghi di montagna incontaminati.

Sommario

• Pianificazione del percorso
• Acquistare i biglietti del treno
• Costi del Kazakistan
• Consigli di viaggio essenziali per il Kazakistan
• Le migliori tratte ferroviarie del Kazakistan
• Cosa vedere lungo il percorso

Pianificazione del percorso

Suggerisco il seguente itinerario: volare nella capitale Astana (nuovo codice aeroportuale NQZ), dirigersi a nord verso il lago Burabay, prendere un treno veloce per tornare a sud fino a Karaganda, poi un treno classico notturno per Almaty nel sud-est, con una possibile estensione a Turkistan (una città e una regione nel sud del paese).

Se vuoi proseguire in Asia centrale, puoi facilmente estendere il tuo viaggio da Almaty per vedere gli splendidi panorami montani del vicino Kirghizistan o proseguire in treno dal Turkistan meridionale all'Uzbekistan.

Il periodo migliore per partire è tra maggio e ottobre, poiché il Kazakistan settentrionale è ricoperto di neve da novembre ad aprile, con temperature tipiche nell'ordine di meno 10°C. Coloro che desiderano sciare sulla neve o vivere l’emozione di Capodanno, la festa più grande del paese, dovrebbero prendere in considerazione un viaggio invernale.

I visti non sono più necessari per molti visitatori in Kazakistan (per 30 giorni) e ora è possibile ottenere un visto per viaggio privato (90 giorni) senza lettera di invito (LOI). Anche il Kirghizistan (60 giorni) e l’Uzbekistan (30 giorni) hanno regimi di esenzione dal visto, ma sempre controlla il paese del tuo passaporto requisiti specifici per il visto in anticipo.

Acquistare i biglietti del treno

Esistono tre tipi di treni: il veloce Talgo di classe business, i treni regolari a lunga percorrenza e quelli elettrici regionali. I viaggiatori con un budget limitato dovrebbero optare per i treni regolari per la maggior parte dei viaggi. I sistemi elettrici regionali, a volte chiamati elektrichka o elektropoyezd, sono generalmente lenti e di utilità limitata. Negli ultimi anni, il Kazakistan ha aggiornato molti treni a lunga percorrenza con i moderni vagoni della classe Talgo, sebbene i classici vagoni ferroviari in stile sovietico si trovino ancora sulle rotte regionali.

Sui treni regolari – altamente raccomandati per la migliore esperienza culturale – ci sono le due classi principali tazza (uno scompartimento chiuso per quattro persone con due cuccette superiori e inferiori) e platzkar (un dormitorio aperto che può contenere 54 viaggiatori su cuccette a due livelli). Il kupe è più tranquillo e riservato, ma le donne single potrebbero voler scegliere il platzkar aperto, un po' più sicuro, dato che potrebbero trovarsi in una cabina chiusa a chiave con tre uomini (non vengono fatte distinzioni di genere al momento della prenotazione).

IL Sito web di biglietti elettronici per il Kazakistan è stato migliorato. Ora ti consente di inserire le città di destinazione utilizzando una tastiera inglese, anche se il menu le convertirà in nomi russi. Sono accettate carte bancarie estere, ma controlla che l'acquisto dei tuoi biglietti non sia bloccato dai filtri antispam. C'è anche un'opzione di aiuto in linea per chattare con un consulente in lingua inglese.

Il mio suggerimento è di utilizzare questo sito come riferimento per trovare gli orari dei treni e per acquistare i biglietti dei treni a lunga percorrenza che hanno maggiori probabilità di esaurirsi (soprattutto per i treni del fine settimana estivo).

Puoi anche provare ad andare in una stazione ferroviaria o in una biglietteria ferroviaria in città, poiché alcune dispongono di distributori automatici di biglietti. Un'altra opzione è scrivere la destinazione e la data su un pezzo di carta e presentarlo a un agente di biglietteria in una stazione o in un ufficio ferroviario per chiedere aiuto.

Una volta ottenuto il biglietto, le cose più importanti da sapere sono la data e l'ora di partenza e il numero del vagone. Controlla i segnali affissi nella stazione per scoprire su quale binario si trova il tuo treno e cammina verso quel vagone: il conducente controllerà il tuo documento d'identità e il tuo biglietto e ti aiuterà a salire.

Costi del Kazakistan

Viaggiare in treno è molto più sicuro e divertente che in autobus e ha un valore incredibile considerando le lunghe distanze percorse. Un biglietto ferroviario notturno standard da Karaganda ad Almaty costerà circa $ 14 USD per platzkar e $ 20 USD per kupe. In confronto, il Talgo di classe business sulla stessa rotta costa $ 34 USD in un kupe a quattro cuccette, ma riduce il tempo di viaggio di cinque ore (e ha bagni molto più puliti!). Un treno notturno offre un doppio valore, fungendo sia da letto che da trasporto; sono più freschi e comodi anche durante la stagione dei viaggi estivi!

Gli autobus urbani locali sono economici, circa $ 0,20 USD per corsa, indipendentemente dalla distanza. Tieni presente che alcune città, tra cui Almaty e Karaganda, hanno introdotto un nuovo sistema di carte per l'autobus nel 2022 (app per smartphone ONAY!), ma puoi comunque pagare l'autista direttamente in contanti (anche se il costo in contanti è più alto, circa $ 0,35 a corsa). Tieni presente che molte linee di autobus urbani terminano il servizio intorno alle 19:30 (usa l'app per smartphone InDrive Rideshare per chiamare un taxi). Per il noleggio auto interurbano puoi anche utilizzare InDrive, ma è necessaria una conoscenza pratica del russo per negoziare con l'autista.

Le camere d'albergo nei centri delle città di Astana e Almaty vanno dai $ 30 ai $ 50 a notte con colazione. È possibile prenotare appartamenti completi ($ 25 USD/notte) o camere condivise ($ 10 USD/notte). Airbnb.

Anche il cibo ha un prezzo ragionevole. Suggerisco di trovare un hotel con colazione inclusa prenotazione.com, mangiare pasti in stile picnic sul treno e godersi un bar lungo la strada per gli altri pasti (spiedini di shashlik alla griglia, pane, insalata e bevande per circa $ 5), anche se se non puoi sbucciarlo o cucinarlo, è meglio dimenticarlo . E assicurati di provare le mele locali!

Consigli di viaggio essenziali per il Kazakistan

• Prenota una cuccetta superiore se ti piace rilassarti a bordo (le cuccette inferiori sono condivise durante il giorno e utilizzate per i pasti in comune), ma devi essere ragionevolmente in forma per salire sulla mini-scala.
• Porta con te un cambio di vestiti comodo da indossare a bordo (tuta, pantaloncini e maglietta). È perfettamente normale chiedere agli altri di uscire mentre ti cambi.
• Porta cibo extra da condividere (tè/caffè, noodles istantanei, salsicce, cetrioli, pane, biscotti, mele, dolci). Nota: in ogni vagone c'è sempre un samovar fumante di acqua calda per preparare tè o noodles.
• Prepara un piccolo kit per il trenino (tazza, forchetta/cucchiaio/coltello, carta igienica, piatto, salviettine umidificate, sandali di plastica, ventaglio pieghevole, mazzo di carte, acqua in bottiglia).
• Togliti le scarpe da strada quando entri nello scompartimento del treno.
• Pianifica le tue visite ai bagni, poiché i servizi igienici sono chiusi circa 15 minuti prima e dopo le fermate della stazione (leggi l'orario affisso su ogni vagone). Tieni presente che i bagni sui treni Talgo di classe business non sono chiusi a chiave durante le fermate della stazione.
• Porta con te alcuni piccoli regali dal tuo paese d'origine (magneti, portachiavi) da condividere.
• Non comprare i posti invenduti dai bagarini in agguato nelle stazioni: sono rimasto bloccato a condividere un kupe a quattro cuccette con sei persone più una TV a schermo gigante!
• Non farti rimproverare per esserti sdraiato su un materasso nudo, ma non pagare un extra per lenzuola e asciugamani nella classe kupe. Ora sono inclusi nel prezzo del biglietto kupe, ma attenzione, potresti essere svegliato molto presto dal conducente che li ritira sui treni notturni!
• Non lasciarti intimidire dalla polizia dei trasporti o funzionari dell'immigrazione alle frontiere — mostra il passaporto e il biglietto e nient'altro.
• Non perdere la fermata, non rimanere bloccato sul binario a comprare un gelato, attraversare i binari della ferrovia o, soprattutto, essere costretto a salta giù da un treno in corsa!

Le migliori tratte ferroviarie del Kazakistan

Ecco alcuni percorsi ferroviari utili per spostarsi. Tieni presente che gli orari cambiano periodicamente e non tutti i treni circolano quotidianamente (molti circolano a giorni alterni in date pari o dispari).

Anche se i treni diretti a nord da Astana fermano a Borovoye/Shchuchinsk, potrebbe essere più semplice prendere un taxi condiviso o un minibus per il breve viaggio di due ore. Puoi utilizzare l'app per smartphone InDrive o chiedere di Borovoye alle stazioni ferroviarie, dove i furgoni aspettano per fare il pieno e partire durante il giorno. Puoi fare lo stesso se ti dirigi direttamente a sud da Astana a Karaganda, poiché è stata aperta una nuova autostrada a pedaggio, riducendo il tempo di viaggio tra queste due grandi città a 2,5 ore, sebbene tutti i treni da Astana ad Almaty si fermino anche a Karaganda. Tieni presente che sia Astana che Almaty hanno due stazioni ferroviarie in diverse parti della città: assicurati di andare in quella giusta!

Il treno n. 031 da Almaty a Semey nel nord-est ripercorre la storica rotta TurkSib: da qui puoi dirigerti a est per esplorare i monti Altai o proseguire verso nord in Russia per collegarti con la leggendaria rotta Transiberiana.

Nota: +1 significa arrivo il giorno successivo; p = persone

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Cosa vedere lungo il percorso

Le principali città di Astana, Karaganda e Almaty si trovano tutte sulla linea ferroviaria principale e costituiscono ottime soste e basi per esplorare i siti naturali e storici circostanti. Altri luoghi fuori dai sentieri battuti, come la base missilistica di Baykonur e i Monti Altai, richiedono un permesso speciale e una pianificazione anticipata. Ecco una panoramica delle principali destinazioni:

Astana– una delle capitali più giovani del mondo, un futuristico mix di edifici scintillanti, centri commerciali e monumenti scolpiti in stile Tomorrowland. Tieni presente che questa città ha subito diversi cambi di nome negli ultimi anni, tra cui Tselinograd e Nur-Sultan. Ancora una volta è conosciuta semplicemente come Astana (capitale kazaka). Lago Burabay (ex Borovoye)– una pittoresca località lacustre boscosa a sole due ore a nord di Astana, con una vasta gamma di alloggi e attrazioni. Karaganda– La terza città del Kazakistan, con i suoi ampi viali alberati, è una buona base per esplorare la storia dell'era sovietica, in particolare il museo della repressione politica nella vicina Dolinka (usa l'autobus n. 121 o l'app InDrive), uno dei più grandi campi di lavoro del Gulag sistema. Lago Balkhash– Conosciuto per le sue acque turchesi, questo lago unico, metà dolce e metà salata, è una piacevole sosta estiva (stazione ferroviaria Balkhash-2) tra Astana e Almaty. Godetevi il nuoto e gli sport acquatici allo Zhemchuzhina Hotel. Almaty– La città più cosmopolita dell’Asia centrale. Lo splendido sfondo dei Monti Tien Shan incornicia questo vivace centro business, un'ottima base per fare gite di un giorno alle montagne vicine, al centro di pattinaggio/sci a Medeu/Chimbulak e al Charyn Canyon di roccia rossa. Turkistan– Il sito più sacro del Kazakistan e il posto migliore del paese per vedere l’architettura e le piastrelle della Via della Seta. Cosmodromo di Baykonur– il sito di lancio più attivo al mondo per missioni spaziali con equipaggio. Gli appassionati di razzi dovranno prenotare con largo anticipo presso un'agenzia come Nomadic Travel Kazakhstan per provare a vedere un lancio. L'estremo Nordest– Ben fuori dai sentieri battuti, Semey, Ust-Kamenogorsk e gli incontaminati Monti Altai si trovano in una bellissima regione che vale la pena di vedere. Visitare la sensibile zona di confine o l’ex sito di test nucleari del Poligono richiederà permessi speciali e una pianificazione anticipata.

Da bambino nell’era della Guerra Fredda, ricordo che mi nascondevo sotto la mia scrivania durante le esercitazioni al suono delle sirene antiaeree, poiché vivevamo nella vera paura della guerra nucleare. Non avrei mai immaginato di visitare i grandi punti vuoti sulla mappa etichettati come URSS, in particolare la steppa siberiana e l’Asia centrale.

Al giorno d’oggi, con la comunicazione via Internet e i confini aperti, attende una straordinaria opportunità di vagare attraverso queste zone un tempo proibite, condividendo buona volontà e imparando anche qualcosa.

E un ultimo consiglio: assicurati per comprare le mele prima di salire sul treno! Anche se ho visitato il vagone ristorante del treno solo una volta, quella sera ho acquistato il pacchetto di mele lucenti, sgranocchiando quella che pensavo fosse una vera prelibatezza locale. La mattina dopo, però, mentre disfacevamo le valigie, uno di essi rotolò pigramente sul tavolo, rivelando un adesivo a sorpresa con la scritta Prodotto degli USA!

Douglas Fears ha sempre amato tutto ciò che riguarda treni, barche e mappe. Dopo aver corso una maratona in tutti i continenti e aver lavorato come consulente informatico per 20 anni, si è trasferito in Kazakistan e ha trascorso 8 anni lavorando nel campo dell'istruzione e dell'amministrazione. Attualmente vive sul Mar Nero e trascorre il suo tempo correndo, leggendo, facendo da mentore ai giovani e scrivendo divertenti storie di viaggio per il suo blog Rotaie, balene e racconti .

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