Ko Lanta: l'isola tailandese che rimane il paradiso

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Tutto è iniziato con due ragazze francesi. Era il 2006 ed ero da cinque mesi all'inizio del mio primo viaggio intorno al mondo. Ero arrivato in Tailandia due settimane prima, avevo incontrato un amico e ero partito per Ko Phi Phi, un posto che non mi è piaciuto . Un altro amico mi ha inviato un'e-mail riguardo a una bellissima isola nascosta, fuori mano, vicino al Malese confine chiamato Lipe e mi ha suggerito di venire. Sembrava perfetto. Arrivo subito, ho risposto.

Ma poi mi sono imbattuto in quelle bellissime ragazze francesi con i loro accenti seducenti.

Qualche sera prima li avevo incontrati in uno dei tanti bar dell’isola. Li ho rivisti sul traghetto per tornare sulla terraferma; erano diretti a Ko Lanta. Non ne avevo mai sentito parlare, ma quando mi hanno invitato a venire, ho sospeso i miei piani per Ko Lipe e mi sono unito a loro.

Non riesco mai a dire di no a un accento francese.

Arrivando a Ko Lanta, ci siamo ritrovati su un'isola paradisiaca che da allora è diventata uno dei miei posti preferiti Tailandia .

Nel 2006, l’isola era rustica. Aveva pochi resort, ristoranti o bar e la maggior parte dei bungalow aveva solo acqua fredda e ventilatori. L'aria condizionata e l'acqua calda erano un lusso. Anche sulla spiaggia più turistica, durante l'alta stagione, non c'era quasi anima viva. Un bar era considerato occupato se conteneva più di cinque persone. Abbiamo trascorso quattro giorni in bicicletta sull'isola, sdraiati sulla spiaggia, rimpinzandoci di pesce a buon mercato e guardando alcuni dei tramonti più incredibili della mia vita.

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Ko Lanta era un paradiso. Un posto bellissimo, apparentemente sconosciuto, situato in una regione conosciuta come l'epicentro del turismo tailandese. Il modo in cui tutti sono riusciti a perdere questo paradiso con le sue lunghe e ampie spiagge di sabbia bianca, cibo economico e tramonti (l'isola è rivolta a ovest) mi ha lasciato senza parole.

Ma la perdita di tutti è stata il mio guadagno, e quei quattro giorni mi hanno lasciato un’impressione profonda.

Quando sono tornato a Ko Lanta nel 2009, ero nervoso. Erano passati tre anni. È molto tempo in Tailandia. Lo sviluppo avviene come una tempesta di sabbia e il nome di Ko Lanta appare sempre più spesso sui siti web e tra i viaggiatori. Temevo il peggio: i miei minuscoli bungalow sulla spiaggia sostituiti da resort e quelle spiagge tranquille piene di bar e ristoranti troppo cari. Sarebbero finiti i tempi dei bungalow da 6 dollari.

Sono sceso dal traghetto, ho fatto un respiro profondo e... ho emesso un enorme sospiro di sollievo. Sì, i prezzi erano più alti, c'erano più persone e alcuni resort erano spuntati, ma la natura tranquilla e rilassata dell'isola rimaneva intatta. Le spiagge non erano eccessivamente sviluppate, non c’era spazzatura ovunque, era ancora facile avere la maggior parte della spiaggia tutta per sé ed esistevano ancora bungalow economici.

Avanti veloce fino a febbraio 2014 quando ho portato il mio gruppo di tour in Thailandia a Ko Lanta. Con le sue spiagge di sabbia bianca, i deliziosi frutti di mare, la miriade di attività e l'atmosfera rilassata, è stato il modo perfetto per concludere il tour.

Ma ancora una volta trattenevo il fiato.

Erano passati anni dall'ultima volta che ero stato sull'isola, e anche se le foto recenti che avevo visto dimostravano che l'isola era ancora bella, ero comunque preoccupato.

Ma ero preoccupato per niente.

L’isola era ancora un paradiso e, sebbene più sviluppata di prima – con qualche resort di lusso in più, ristoranti internazionali e prezzi più alti – offriva ancora isolamento e serenità.

Ko Lanta sembra invertire ogni tendenza del turismo in Thailandia. Nonostante la sua crescente popolarità, non è stata sovrasviluppata come ogni altra isola del paese. C'è molto potenziale qui e, con le sue bellissime spiagge e tramonti, questo posto potrebbe facilmente diventare la prossima Ko Samui, Krabi o Phuket .

Ma non è così.

E questo è un bene per noi. Lo sviluppo incontrollato ha rovinato molte isole della Thailandia, ma Ko Lanta è rimasta un paradiso per diversi motivi. È un lavoro piuttosto duro arrivarci con i traghetti per auto. È possibile portare qui solo un certo numero di persone alla volta. Il governo ha concentrato i suoi sforzi sullo sviluppo di altre parti della regione, e la comunità locale molto unita è stata abbastanza coordinata nel modo in cui vuole che l’isola si sviluppi. Questa collaborazione comunitaria (rara in Thailandia) ha permesso di evitare il destino di sviluppo libero di tutte le altre isole tailandesi.

Non sono sicuro di quanto durerà, soprattutto quando finirà la costruzione di un ponte dalla terraferma. In Thailandia non c’è mai nulla di certo. Tuo Isola paradiso potrebbe trasformarsi nell'inferno della tua isola nell'arco di una sola stagione.

Tuttavia, per ora, Ko Lanta rimane una delle migliori isole Tailandia da visitare e la mia isola paradisiaca.

Un giorno troverò quelle due ragazze francesi e le ringrazierò per avermi portato qui tanti anni fa.

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