La vera esperienza di Oz: bloccato nell'entroterra
Anni fa, durante la mia prima visita a Australia , da cui ho preso un autobus per backpacker Perth A Broome . Gli autobus con zaino in spalla in Australia sono progettati per portare i viaggiatori con lo zaino in spalla in tutto il paese in stile hop on/hop off. Fondamentalmente, sali sull'autobus quando vuoi, scendi dall'autobus quando vuoi e poi sul prossimo autobus che passa quando vai avanti. È un modo buono ed economico per vedere il paese e incontrare viaggiatori.
E, a volte, portano a molto esperienze interessanti .
Durante la prima fermata del nostro viaggio, alla periferia di Perth, l’autobus non partiva. Wes, il nostro autista dell'autobus, ha guardato sotto il cofano. Era un vero ragazzo australiano. Un tipo duro, dell'outback, che mi ricordava Crocodile Dundee. Se mai fossi rimasto intrappolato nell'entroterra, sapevi che avrebbe saputo cosa fare. Dopo aver guardato sotto il cofano, è tornato su, si è asciugato un po’ di grasso dalle mani e ci ha detto: OK, penso che siamo pronti a partire.
Il nostro piccolo gruppo – c'erano solo 10 persone in questa tappa del viaggio – è tornato sull'autobus e ha aspettato.
Siamo saliti ma, quando ha rimesso la chiave nel quadro, l'autobus ancora non è partito.
Hmm... disse ad alta voce prima di tornare sotto il cofano.
Ok, c'è qualcosa che non va con la batteria. Lo aggiusterò nella prossima città. Per ora dovremo spingere.
Il bar in cui ci eravamo fermati era su una collina, il che rendeva facile spingere l'autobus. Tutti si sono messi dietro, hanno spinto e l'autobus è tornato in vita ruggendo mentre scendeva dalla collina. Siamo tornati con un palpabile senso di disagio tra noi quando Wes ha annunciato che non avrebbe spento l'autobus per paura che ciò accadesse di nuovo.
Era un timore fondato perché presto eravamo a metà strada verso Geraldton, un'importante tappa per il rifornimento di carburante sulla strada verso nord, quando ci fermammo ai Pinnacoli. Queste sono strutture calcaree che sporgono dal piatto deserto per miglia e miglia. Wes aveva accidentalmente spento l'autobus per abitudine e di nuovo non partiva. Uscimmo di nuovo, spingendo più forte che potevamo finché il nostro autobus non si mosse.
A Geraldton, mentre andavamo a fare la spesa per il cibo e le provviste per i nostri prossimi viaggi in campeggio (parte del modo in cui il viaggio teneva bassi i costi era per noi comprare cibo da cucinare), Wes prese l'autobus da un meccanico. Non ero sicuro di quale fosse il problema e quando me lo spiegò in gergo automobilistico, le mie orecchie poco meccaniche semplicemente si spensero. Ero semplicemente felice che l'autobus funzionasse di nuovo. Non volevo tornare a Perth e ricominciare daccapo. Non credo che qualcuno lo abbia fatto.
Sembrava che il nostro autobus fosse sempre all'ultima tappa, e quella tappa alla fine cedette con un gran botto.
Ma, da qualche parte, proprio fuori da una piccola comunità mineraria, il nostro autobus ne aveva avuto abbastanza. L'autobus fece ticchettii e ticchettii, emise dei suoni stridenti e la leva del cambio rimbalzò. Fumo e polvere riempivano la parte anteriore dell'autobus. Sapevamo tutti cosa era successo, anche se nessuno osava dirlo. L’autista ha spinto l’autobus ancora per un po’ ma alla fine si è rassegnato al fatto che non avremmo raggiunto la città successiva.
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Santo cielo, abbiamo urlato tutti.
Wes costeggiò e accostò l'autobus al lato della strada.
Wes aprì il cofano. La cinghia della nostra ventola si era allentata; ha colpito un'altra parte del motore, che si è incastrata nel motore. Ma quello che ho capito è che il nostro autobus era completamente incasinato.
Il problema con i guasti nell’entroterra è che non ci sono molte persone in giro. E, se ti fermi troppo lontano dall'ultima città, rimarrai senza ricezione del cellulare e rimarrai bloccato lì per ore.
Giusto, disse Wes, visto che non abbiamo il servizio telefonico, tutto ciò che possiamo fare è sederci e aspettare qui finché qualcuno non ci passa davanti. Quando qualcuno ci vede, si ferma. Qui fuori nessuno si lascia incagliato per una questione di vita o di morte. Staremo bene quando arriverà qualcuno. Il problema è che non si sa quanto tempo potrebbe durare.
Gemevamo tutti ma non c'era niente che potessimo fare. Era il primo pomeriggio e il sole splendeva su di noi. Ci siamo divertiti bevendo birra, giocando a quiz e giocando occasionalmente a frisbee. Passarono le ore e il sole si spostò più in basso nel cielo. Non è arrivata nessuna macchina.
Abbiamo giocato più partite. Il fondo delle nostre bottiglie di birra conteneva domande banali, quindi all'inizio ci siamo intrattenuti con quello, poi con alcuni giochi di carte, ma con il passare della giornata ci siamo stancati e abbiamo smesso del tutto di parlare. Il nostro livello di eccitazione era diminuito ed eravamo infelici.
Poi in lontananza, uno scintillio di metallo si mosse verso di noi. Wes ha fermato l'auto e ha spiegato la situazione all'autista.
Amici, disse Wes tornando, so che non è l'ideale ma tornerò in città con questo ragazzo. L’auto non è abbastanza grande per tutti noi. Vado dal meccanico, prendo un camion e torno con un autobus. Non passerà più di un'ora o giù di lì.
Ci guardammo tutti nervosamente. Uhhhhhh, abbiamo detto insieme. Le visioni del film horror Wolf Creek mi sono improvvisamente balzate in testa. E se qualcun altro arrivasse, ci rapisse e poi eseguisse esperimenti malati e contorti su di noi?
Non possiamo venire con te, disse una ragazza francese sull'autobus. Non voglio davvero restare qui da solo.
Sì, possiamo entrare tutti, disse la sua amica.
Non c'è abbastanza spazio per tutti voi. Starai bene. Fidati di me. Nessuno ti rapirà. Non ti lascerò e avrai acqua e cibo in abbondanza. Non siamo troppo lontani dalla città. Non c’è altra opzione, disse Wes mentre saliva in macchina. Devo prendere il carro attrezzi.
Sarebbe stata una lunga ora.
Fedele alla sua parola, il nostro autista è tornato con un carro attrezzi un'ora dopo. Metà del nostro problema è stato risolto. L'altra metà riguardava il modo in cui avremmo continuato senza autobus. Il primo giorno in cui avremmo potuto riprendere il nostro autobus era martedì. Non sarebbe un grosso problema se non fosse giovedì. Non mi dispiacerebbe passare una notte in questa sonnolenta cittadina mineraria, ma non cinque.
Anche gli altri passeggeri non erano entusiasti dell'idea e, dopo alcune telefonate, il nostro autista ha trovato un fuoristrada nel quale avremmo dovuto stiparci noi sei. Un compito difficile, poiché l'auto era destinata a cinque persone, senza bagagli. Sarebbe stato un viaggio schiacciato fino al Broome , ma almeno eravamo in viaggio adesso.
E siamo comunque riusciti a risparmiare qualche birra per il viaggio.
Quella compagnia di autobus per viaggiatori con zaino e sacco a pelo ha cessato l'attività da tempo. L'ho sempre trovato un peccato. Anche se abbiamo avuto alcuni incidenti, li hanno affrontati abbastanza bene e Wes è stato incredibile. Mi chiedo sempre cosa sia successo a lui e alle altre persone durante il mio tour.
Non siamo mai rimasti in contatto oltre il nostro viaggio. Tuttavia, quando ci incontravamo in altre parti del paese, condividevamo sempre questa storia. Questo è ciò che fanno gli incidenti di viaggio. Ti legano insieme .
Come si suol dire, viaggiare è davvero affascinante in retrospettiva.
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