Le 10 migliori cose da fare a León, Nicaragua
León è stato uno dei momenti salienti del mio viaggio Nicaragua . Pieno di storia, cibo delizioso, tante attività all'aria aperta, vulcani e spiagge vicine, c'era più da fare qui di quanto pensassi.
La città prende il nome da León, in Spagna. Dopo che al Nicaragua fu concessa l'indipendenza dalla Spagna nel 1800, le élite di León e Granada lottarono su quale città sarebbe diventata la capitale (alla fine fu scelta Managua).
Durante le lotte tra i sandinisti (un gruppo rivoluzionario di sinistra) e i Somoza (i dittatori al potere) nel XX secolo, la città passò di mano molte volte tra i due e fu teatro di continui e intensi combattimenti (si possono ancora vedere i segni dei proiettili sui alcuni edifici). Ciò durò fino agli anni ’80 (che videro il coinvolgimento degli Stati Uniti nel Affare Iran-Contra ) finché non fu finalmente stabilita la pace.
Ora, León è una città universitaria stabile con una scena gastronomica in crescita, molti mercati, un turismo in crescita (ma non travolgente) e più chiese e cattedrali coloniali pro capite di qualsiasi altro posto in Nicaragua. Ho trascorso quattro giorni qui facendo escursioni, mangiando, andando in overdose in chiesa e crogiolandomi al caldo.
Situata nel nord-ovest del Nicaragua, León è una città universitaria spesso trascurata dai turisti che si fermano in posti come Granada, Ometepe e le spiagge.
Quando ho visitato, mi aspettavo molti turisti. Dopotutto, c'è molto da vedere e da fare a León. Invece, durante la mia visita ho trovato per lo più ostelli vuoti e solo pochi gringos che vagavano per le strade, il che ha reso il tutto ancora più piacevole!
Adoro la città e ho trovato molto da fare qui. Non mancano i modi per trascorrere un paio di giorni qui mentre viaggi in Nicaragua. Per aiutarti a pianificare il tuo viaggio, ecco la mia lista delle migliori cose da fare a León, in Nicaragua:
1. Fai un tour a piedi gratuito
Ogni volta che visito una nuova città, inizio con un tour a piedi. Sono il modo migliore per farsi un'idea della città, vedere le principali attrazioni e farsi un'introduzione alla storia e alla cultura. Inoltre, potrai porre a una persona del posto tutte le domande che hai.
L'originale tour a piedi gratuito è la scelta migliore qui. Forniscono una solida panoramica della città e della sua storia. Assicurati solo di dare la mancia alla guida alla fine!
2. Visita il Museo della Rivoluzione
Questo museo ospitato nell'antica residenza del sindaco è dedicato ai sandinisti e alla loro lotta contro il regime oppressivo del paese. Sono solo due stanze, ma avrai la tua guida personale che spiega la storia del movimento (in spagnolo o inglese) e ti spiegherà sali sul tetto per belle foto di León. La visita potrebbe essere breve, ma è stata la mia attività preferita in città poiché parli con una persona del posto e ottieni una storia dettagliata piena di prospettiva e contesto locale. Anche la maggior parte delle guide sono ex soldati, il che aggiunge una prospettiva unica all'esperienza.
Parco Centrale. Aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00. L'ingresso costa $ 3 USD.
3. Visita alle Chiese
Ci sono molto delle chiese di Léon. Ha più chiese pro capite di qualsiasi altro posto in Nicaragua. Fondata dagli spagnoli nel XVI secolo, non dovrebbe essere una grande sorpresa.
Ho trascorso un'intera giornata visitando questi monumenti e meravigliandomi dei loro diversi livelli di dettaglio. Anche se non sei una persona religiosa (io non lo sono), puoi comunque apprezzare la bellezza, l'architettura e la storia di questi edifici. I miei preferiti erano:
- Iglesia El Calvario – Una chiesa neoclassica e barocca risalente al XVIII secolo.
- Chiesa La Collezione – Costruita nel 1786, è considerata la chiesa più bella della città.
- Iglesia de San Juan Bautista de Subtiava – Costruita originariamente nel 1500, questa è la chiesa più antica di Léon.
Altri luoghi da visitare sono la Chiesa di San Francisco (fondata nel 1639), la Basilica Cattedrale dell'Assunzione di León (terminata nel 1814), la Chiesa della Merced (XVIII secolo) e le rovine della Chiesa di San Sebastián (una delle delle prime chiese costruite nella regione).
Assicurati solo di vestirti rispettosamente durante la visita poiché si tratta di luoghi di culto.
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4. Scopri l'arte
C'è una grande scena artistica in città e sono disponibili numerose gallerie. Il mio preferito è stato il Museo de Arte Fundación Ortiz-Gurdián, che è anche il più grande. Ospitato in due edifici, presenta una collezione di antica arte religiosa e di moderni artisti nicaraguensi. Ci sono le prime opere precolombiane, manufatti religiosi coloniali spagnoli, nonché pezzi moderni e contemporanei.
Ci vogliono alcune ore per esplorarlo ed entrambi gli edifici hanno deliziosi giardini interni in cui rilassarsi. Il mio dipinto preferito era La pensione di Mauricio Gomez Jaramillo.
Av 3 Pte, +505 2311 7222, fundacionortizgurdian.org. Aperto dal martedì alla domenica dalle 10:00 alle 17:00. L'ingresso costa $ 3,50 USD.
5. Vai in spiaggia
Sali su un breve tragitto in autobus dalla città e troverai bellissime spiagge, acqua calda e persone che si godono le onde. Il surf non è così piacevole come nella parte meridionale del paese (mi hanno detto che qui è un po' agitato), ma se stai cercando di rilassarti e rinfrescarti nel caldo secco della regione, queste spiagge controlla tutte le scatole.
Playa Poneloya e Las Peñitas sono le spiagge più famose. Entrambi sono a soli 20 minuti di autobus dal centro città.
6. Vai al Vulcano Boarding
In tutto il paese, ho visto persone indossare la famosa maglietta I Go Volcano Boarding, e questa attività è ciò che attira qui la maggior parte dei viaggiatori con lo zaino in spalla. Dopotutto, chi non vorrebbe scivolare giù da un vulcano attivo su un pezzo di legno? (Non io. Ho saltato questa attività. L'escursione? Certo. Scendere su una tavola di legno? No grazie.)
I viaggi partono più volte al giorno e durano poche ore (il Cerro Negro, il vulcano, è a solo un'ora dalla città). Tour del Bigfoot è il tour operator più popolare.
Tour di imbarco sul vulcano inizia da $ 35-55 USD a persona a seconda se desideri salire a bordo all'alba o al tramonto.
7. Vagare per il mercato
León è una città mercato e il suo famoso gigantesco mercato centrale situato vicino alla cattedrale è frenetico, divertente e interessante. Puoi trovare di tutto lì: negozi di alimentari, venditori di cibo di strada, giocattoli, souvenir kitsch e tutto il resto. Inoltre, troverai deliziose zuppe, bastoncini di carne al barbecue e altri piatti locali. Fermati a curiosare, mangiare e assorbire il ritmo della vita locale.
8. Visita la Vecchia León
Le rovine di León Viejo risalgono al XVI secolo e sono a breve distanza da León. Il sito è l'unico patrimonio mondiale dell'UNESCO del Nicaragua ed è uno dei più antichi insediamenti coloniali spagnoli nelle Americhe. Anche se questo non è un lussuoso sito in rovina, è davvero l'unico posto dove vedere e conoscere il complesso passato coloniale del paese. Le rovine di León Viejo furono scoperte nel 1967 e gli scavi iniziarono l'anno successivo. Anche se non sei un appassionato di storia come me, vale comunque la pena visitarlo!
León Viejo, +505 2222 2722. Aperto dal martedì al venerdì dalle 8:00 alle 17:00 (dalle 9:00 alle 16:00 nei fine settimana). L'ingresso costa $ 5 USD.
9. La Fortezza dell'Acosasco
Costruito nel 1889, questo forte veniva utilizzato per proteggere la regione dagli attacchi dalla costa. Cadde in disuso dal 1930 al 1960 prima di diventare un centro di torture ed esecuzioni segrete sotto il dittatore Anastasio Somoza Debayle. Quando i sandinisti riconquistarono la zona, le forze fedeli al dittatore si ritirarono qui prima di ritirarsi ulteriormente.
Oggi puoi visitare il forte e sperimentare l'inquieta quiete che infesta la cima della collina. Puoi passeggiare per le varie camere di tortura e vedere quanto brutali sarebbero state le condizioni quando la struttura era in uso. È un luogo triste ma illuminante da visitare.
guida del Messico
Prendi un taxi dalla città e visita la zona con gli altri perché è una lunga camminata e si sa che si verificano rapine quando gli escursionisti visitano da soli.
10. Fai un'escursione su alcuni vulcani
Uno dei motivi principali per cui le persone vengono qui è fare escursioni sui vulcani vicini, poiché León è vicina alla catena vulcanica del paese, molti dei quali sono ancora attivi (ci sono 19 vulcani nel paese). Potrai scegliere tra facili escursioni di mezza giornata ed escursioni più intense di un'intera giornata di 12 ore.
Le escursioni più popolari sono:
- Cerro Negro (1-2 ore; popolare per il vulcano boarding)
- Telica (un moderato 7-9 ore)
- San Cristóbal (11 ore; il più lungo e difficile)
- Momotombo (la seconda escursione più difficile; 6-9 ore)
Assicurati di avere calzature solide, acqua, snack, un cappello e crema solare. Aspettatevi di pagare circa $ 50-80 USD per un'escursione guidata.
***Ciò che mi è piaciuto di León è stata la sua vicinanza a tanti mercati all'aperto, cibo economico e buoni ristoranti per buongustai. Sembrava molto più locale delle mecche turistiche di Granada e Ometepe nel sud. La mia visita qui è stata uno dei momenti salienti del mio viaggio in Nicaragua e ti consiglio vivamente di renderlo un punto di visita anche qui. Non importa cosa ti interessa, non rimarrai deluso!
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