Volare a 35.000 piedi con Heather Poole
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Ho incontrato Heather Poole per la prima volta a una conferenza sul blog di viaggio. Era da un po' che leggevo il suo blog (scrive della vita da assistente di volo) e andavamo d'accordo. Recentemente ha pubblicato un libro, Atteggiamento da crociera: storie di crashpad, drammi dell'equipaggio e passeggeri pazzi a 35.000 piedi , sulla vita da assistente di volo. Io, per ironia della sorte, l'ho preso in un aeroporto e l'ho letto su un aereo. Trovò il tempo a 35.000 piedi per parlare del suo lavoro e prenotare.
Nomadic Matt: Sei un assistente di volo. Com'è? UN
Heather Poole: Anche se il lavoro è cambiato molto nel corso degli anni, può essere ancora molto divertente. Ma la pazienza è d’obbligo, più che mai. Gli assistenti di volo sono il volto della compagnia aerea e i passeggeri hanno la tendenza a prendersela con noi, anche se quello che è successo non è colpa nostra.
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Oltre ad essere amichevoli ed estroversi, dobbiamo anche essere in grado di adattarci facilmente ai cambiamenti. Questo è il motivo per cui abbiamo sempre piani di riserva A, B e C, perché c’è sempre qualcosa destinato ad andare storto nel settore aereo: aspetti meccanici, ritardi, cancellazioni. Accadono. Anche alla vigilia di Natale. Se ci sono bambini a casa, questo può essere uno degli aspetti più difficili del lavoro.
Anche gli assistenti di volo sono molto indipendenti. Non è raro incontrare un collega per la prima volta durante un viaggio e poi non rivederlo più per alcuni mesi, forse addirittura anni. La parte migliore del lavoro è quando scendiamo dall'aereo; ci lasciamo sempre alle spalle lo stress del volo. Ogni volo è un nuovo volo, il che significa che ogni giorno è una nuova avventura.
Quanto spesso lavorano gli assistenti di volo? Volano molte volte le stesse rotte più e più volte?
I nostri orari sono in media di circa 85 ore al mese. Ma non lasciarti ingannare dal numero. Questo è solo il tempo di volo. La maggior parte degli assistenti di volo lavora molto di più. Il tempo trascorso sul campo non conta ai fini della nostra retribuzione e pertanto non è incluso nei nostri programmi mensili. Questo è il motivo per cui vogliamo trascorrere quanto più tempo possibile in volo, senza saltare da una città all'altra con tanto tempo a terra tra un volo e l'altro.
L'anzianità della compagnia aerea determina il tipo di viaggio che un assistente di volo può effettuare. Questo spiega perché la maggior parte dei voli internazionali a lungo raggio sono dotati di equipaggi senior. Una volta che avremo abbastanza anzianità per organizzare un buon viaggio, sarà l'unico viaggio su cui lavoreremo finché non saremo abbastanza anziani per organizzarne uno ancora migliore. Gli orari sono stabiliti con uno o due giorni liberi tra ogni viaggio, ma molti di noi scambieranno scambi con altri assistenti di volo per lavorare alcuni viaggi di seguito al fine di massimizzare il nostro tempo libero a terra.
Qualche suggerimento sulla compagnia aerea per cui lavori?
Uno di quelli grandi.
Cosa pensano i tuoi colleghi del fatto che tu abbia scritto questo libro?
Non so se la maggior parte di loro sappia nemmeno che ho scritto un libro. E se lo sanno, probabilmente presumono che lo stia ancora scrivendo. Sono anni che parlo di scrivere questo libro!
La tua compagnia aerea lo sapeva e ti sono state imposte delle restrizioni?
Non ho chiesto il loro permesso per scrivere il libro, e di certo non ho nemmeno chiamato nessuno al quartier generale per fare un annuncio al riguardo. Gli assistenti di volo imparano a tenere un profilo basso molto presto nella loro carriera. Ma è da molto tempo che scrivo sul blog sul volo. Sono abbastanza sicuro che sappiano chi sono. Tieni solo presente che il mio libro non è un articolo sulle compagnie aeree. Riguarda cosa vuol dire essere un assistente di volo.
Non importa per chi lavoriamo; il lavoro è praticamente lo stesso ovunque tu vada. Inoltre metà del libro è ambientato sul campo, perché non è solo un lavoro, è uno stile di vita. Questo è ciò di cui ho deciso di scrivere. Inoltre, ci sono così tante idee sbagliate sugli assistenti di volo che ho deciso di mettere le cose in chiaro.
Qual è una storia davvero interessante che hai tralasciato?
Una storia che è stata cancellata riguardava una celebrità che affermava di avere poteri magici dopo che un passeggero aveva perso i sensi. Ancora oggi non sappiamo se siano stati i suoi poteri magici o il marito che continuava a dare una gomitata al braccio della moglie nel tentativo di farla avvicinare e vedere la celebrità di cui parlava con entusiasmo, a farle riprendere conoscenza. .
Con così tanti cambiamenti avvenuti nel settore aereo nel corso degli anni, consiglieresti a qualcuno di diventare assistente di volo?
È un ottimo lavoro per qualcuno che odia l'idea di lavorare dalle 9 alle 5. Ma non è facile all’inizio. Le nostre condizioni di vita sono piuttosto estreme. Questo è il motivo per cui così tanti assistenti di volo durano tutta la vita o solo poche settimane.
Il lavoro è peggiorato negli ultimi anni a causa di tutti i problemi nel settore aereo?
Ovviamente la situazione è peggiorata, proprio come per molti altri lavori America .
La maggior parte delle persone non sa che gli assistenti di volo iniziano a guadagnare $ 14.000-18.000 USD il primo anno. Con i tagli, guadagneranno di meno! Quindi non solo guadagniamo di meno, ma lavoriamo per molte più ore seguite da soste più brevi. Pensa a 8-10 ore in un hotel aeroportuale sulle rotte nazionali. Mescola con un ritardo e c'è appena il tempo sufficiente per mangiare, dormire e fare la doccia.
Detto questo, sto ancora volando e non ho voglia di smettere, ancora. Una volta che non riesco più a manipolare il mio programma nel modo in cui voglio/necessito, potrebbe essere il giorno in cui potrei dover dire addio. Temo quel giorno.
Nel libro parli di come New York City sia la tua base, ma so che non vivi a New York. Come può un assistente di volo risiedere in un posto in cui non vive?
Invece di andare al lavoro in macchina, prendiamo l’aereo per andare al lavoro. Si chiama pendolarismo e di questi tempi diventa sempre più difficile. Una volta ho visto due assistenti di volo litigare per l'unico salto di posto sull'ultimo volo in partenza.
Tra un viaggio e l'altro restiamo in un crash pad. Invece di pagare una stanza, paghiamo un letto. A volte condivideremo anche il letto (non allo stesso tempo!). I pendolari fanno sul serio. Entriamo e usciamo il più rapidamente possibile. Lo scopo del gioco è ottenere quante più ore di volo possibili in un breve lasso di tempo, così possiamo tornare a casa e goderci un periodo di giorni liberi prima di doverlo fare di nuovo.
Sono molte le persone che si dedicano alla professione oggigiorno?
Nel 2010, Delta ha annunciato l'apertura di 1.000 assistenti di volo. Hanno presentato domanda oltre 100.000 persone. Al giorno d’oggi è molto più difficile trovare lavoro presso una compagnia aerea ora che essere un assistente di volo è considerato una carriera, non solo un lavoro. Il fatturato non è più alto come una volta e la concorrenza è diventata agguerrita.
Nel tuo libro parli molto della difficoltà di incontrare un assistente di volo. Essendo una persona molto in movimento, posso identificarmi in questo. Molti assistenti di volo hanno problemi a frequentarsi? Finiscono tutti con i piloti?
È già abbastanza difficile affrontare un lavoro insolito senza trovare un partner in grado di affrontarlo. Questo è il motivo per cui così tante relazioni finiscono per crollare e bruciare dopo che qualcuno nella relazione diventa un assistente di volo. Perché o si lascia o si lascia.
Poi, ovviamente, una volta trovato qualcuno, ci vuole il doppio del tempo per rendersi conto che quella persona potrebbe non essere adatta a te, perché non siamo sul posto così spesso come le persone normali. E poi ci sono quelli che vogliono uscire con gli assistenti di volo solo perché è più facile destreggiarsi tra più partner quando uno di loro non è a casa la metà del tempo.
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Per quanto riguarda i piloti, tendiamo ad amarli o ad odiarli, forse un po' troppo! Ad essere onesti, sono abbastanza sicuro che la stessa cosa si possa dire per quello che provano per noi.
Se potessi dire alle persone tre cose su come comportarsi in volo, quali sarebbero?
Sii gentile. Sii gentile. Sii gentile. Siamo tutti sulla stessa barca – ehm, aereo – insieme. Se proprio devi dare di matto, aspetta finché non saremo sani e salvi a terra.
Qualche consiglio per ottenere un upgrade dal pullman?
La gente pensa ancora che ci sia una possibilità che ciò accada? Non fraintendermi, i miracoli accadono, ma non spesso. I voli sono pieni e oggigiorno i frequent flyer sanno esattamente dove si trova il loro nome sulla lista.
Qual è il segreto per ottenere almeno un pasto extra o una bevanda gratis?
Molto raramente disponiamo di pasti extra a bordo. In prima classe e in business class di solito riceviamo il giusto prezzo.
In pullman ne abbiamo appena abbastanza per servire mezzo aereo pieno di passeggeri disposti ad acquistare cibo. Per quanto riguarda le bevande gratuite, è noto che gli assistenti di volo offrono bevande ai passeggeri che aiutano facendo cose carine come cambiare posto in modo che una famiglia possa sedersi insieme.
Puoi scoprire di più su Heather Poole su Twitter . Puoi trovare il suo libro, Atteggiamento da crociera: storie di crashpad, drammi dell'equipaggio e passeggeri pazzi a 35.000 piedi , su Amazon.
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