Perdersi facendo un'escursione nella giungla del Costa Rica
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Andiamo a fare un'escursione ad Arenal, ho detto una mattina presto a colazione.
OK, andiamo dopo pranzo, dissero Gloria e Lena. Gloria era una donna spagnola sulla trentina dalla pelle olivastra e la sua amica Lena, una latina bassa con i capelli corvini Chicago . Entrambi erano gli unici madrelingua spagnoli nel tour e mi hanno aiutato molto migliorare il mio spagnolo .
Grazie, ho risposto.
Eravamo dentro Arenal , una piccola città nel centro della Costa Rica famosa per il suo vulcano attivo con lo stesso nome, le grotte, il lago, le sorgenti termali e la gigantesca cascata. Era una tappa nell'itinerario di tutti, un posto dove abbraccia quello stile di vita pura vida . Durante il giorno, il fumo si alzava dal vulcano mentre la lava ne fuoriusciva conferendo alla montagna un aspetto polveroso. Di notte, lampi rossi ti fanno capire che la lava sta colando lungo un fianco.
Era il nostro secondo giorno lì e volevo fare un'escursione su alcuni dei sentieri (sicuri) intorno alla montagna e ammirare il tramonto sul lago. Facendo un'escursione Costa Rica è una delle cose migliori da fare nel paese e volevo farne il più possibile.
Abbiamo detto al tassista che saremmo tornati all'ingresso del parco alle sei e abbiamo iniziato la nostra avventura per ammirare il tramonto sul lago. Ci siamo diretti nella giungla, che spesso si dirada rapidamente in sentieri rocciosi che si estendono come vene di ragno dai fianchi delle montagne. Questi erano resti di eruzioni passate molto tempo fa. Terra morta che lentamente tornava a vivere. Scendemmo dal treno e scendemmo lungo questi sentieri di ghiaia, scoprendo dove portavano. Questa è stata un'avventura. Mi sentivo come Indiana Jones. Ho saltato sopra le rocce e mi sono arrampicato sui massi, chiedendo a Gloria e Lena di fotografarmi. Ho seguito in giro animali locali sconosciuti.
Ritornando sul sentiero ufficiale, ci siamo incamminati verso il lago. Lungo la strada abbiamo consultato la vaga mappa dei sentieri che ci aveva fornito il nostro albergo.
Penso che siamo a questo punto, dissi indicando un punto sulla mappa. Abbiamo superato questi campi di lava un po’ fa, quindi penso che se continuiamo un po’ più in basso arriveremo al lago.
Gloria si sporse. Sì, lo penso anch'io. Abbiamo qualche ora prima del tramonto, quindi continuiamo a camminare. Possiamo aggirare questi sentieri laterali e poi tornare sul sentiero principale.
Quando il sole cominciò a tramontare, tornammo indietro verso il lago.
Consultando nuovamente la nostra mappa, Gloria ha detto:
Hmm, penso che ora siamo qui.
Non eravamo sicuri al 100% su quale cross trail ci trovassimo. La mappa era vaga e faceva pochi riferimenti alla distanza.
Forse torniamo indietro di due incroci e raggiungiamo il sentiero principale. C'è quest'altra pista ma non so se siamo vicini.
Mentre consultavamo questa mappa, alcuni escursionisti ci hanno superato.
Scusi, può dirci dove siamo? Da che parte per il lago?, ho chiesto.
'Torna indietro e gira a sinistra al cartello', disse uno dei ragazzi passando, gesticolando vagamente mentre indicava.
Ok grazie!
Mentre proseguivano, guardavamo la mappa.
Se ha detto così allora dobbiamo essere a questo bivio, dissi indicando un bivio più vicino al sentiero principale. Quella sinistra deve essere quest'altro percorso che stavamo appena guardando.
Procediamo nella direzione che ci ha detto e giriamo a sinistra.
Ma invece il nostro sentiero continuò e presto ci ritrovammo più in profondità nella foresta. Non c'era nessun incrocio, nessuna svolta. La nostra ipotesi all'incrocio era sbagliata. Mentre il sole tramontava e il cielo diventava di un rosa intenso, ci perdevamo sempre di più. Abbiamo percorso sentieri che terminavano bruscamente. Siamo tornati indietro, abbiamo trovato nuovi sentieri ma abbiamo continuato a girare in tondo. Il giorno si trasformò in notte. Le zanzare uscivano per cacciare le loro prede confuse (noi), e gli animali uscivano per divertirsi, non più spaventati dai mille turisti escursionisti.
Arrivò il crepuscolo e le batterie delle nostre torce si scaricarono. Tutto quello che avevamo a guidarci era la luce delle nostre macchine fotografiche. Non avevamo cibo né acqua. Questo viaggio doveva durare solo un paio d'ore. Eravamo impreparati.
Dobbiamo trovare un punto che riconosciamo e poi lavorare da lì. Stiamo girando in tondo, ha detto Lena.
Lei aveva ragione. Non stavamo facendo progressi.
Il pensiero di passare una notte nella giungla ci rendeva nervosi. Il nostro gruppo di tour avrebbe festeggiato con una cena enorme mentre noi trovavamo la via d'uscita da questo pasticcio. Dovremmo passare la notte qui? Quando inizierebbero a preoccuparsi per noi? A quel punto sarebbe troppo tardi? Il parco non era molto grande ma praticamente stavamo vagando al buio.
Siamo arrivati a un bivio.
Ricordo questo posto, dissi.
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Penso che andremo... da quella parte, dissi indicando un'altra strada. La mappa mostra una strada sterrata alla fine. Le strade significano automobili. Le auto significano persone. Persone significa tornare indietro nel tempo per la cena.
Speriamo, ha risposto Gloria.
Seguendo il sentiero finalmente arriviamo ad una strada sterrata. Era sulla mappa e su di essa era indicata una stazione scientifica. Una strada portava lì, l'altra alla strada principale. Pensando che almeno fossimo nella direzione giusta, abbiamo svoltato a sinistra nell'oscurità.
Però avevamo scelto la strada sbagliata. Davanti a noi c'era il cancello della stazione scientifica. Conversando in spagnolo con la guardia, Gloria e Lena gli hanno raccontato la nostra situazione. Ci informò che non potevamo chiamare un taxi da lì e che avremmo dovuto camminare per venti minuti fino alla strada principale, provare a prendere un passaggio lì o tornare in città a piedi.
La strada era vuota quando siamo arrivati lì. Stanchi e affamati, iniziammo in silenzio il nostro lungo cammino verso casa. Alla fine, una macchina ci è venuta a prendere.
Una volta dentro, ci siamo rianimati, parlando e ridendo dell'intera esperienza.
Sai, in retrospettiva, abbiamo una bella storia da raccontare al gruppo, ha detto Gloria. Durante la passeggiata era rimasta in silenzio per la rabbia.
Ahah! Sì, ma prima devo mangiare, rispose Lena. Sto morendo di fame.
Di ritorno in hotel, il nostro gruppo di tour era al dessert. Tutti ci guardavano con i nostri vestiti sporchi e chiedevano: dove eravate ragazzi? Perché hai saltato la cena?
Li abbiamo guardati ciascuno.
È una storia interessante ma prima abbiamo bisogno di cibo. Stiamo morendo di fame, abbiamo detto con un sorriso.
Era un Arenal un'avventura escursionistica che non dimenticherei.
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