Come giocare, nutrire, fare il bagno e proteggere gli elefanti in Thailandia
Gli elefanti sono stati a lungo importanti Tailandia , dove sono un simbolo di religione, storia, regalità e potere.
Secondo la leggenda buddista, la regina Maya di Sakya, la madre del Signore Buddha, sognò che un divino Bodhisattva su un elefante bianco le toccava il fianco. In seguito rimase incinta e da allora gli elefanti hanno avuto un forte legame con la divinità e la regalità nel buddismo. Poiché la Thailandia è prevalentemente buddista, gli elefanti sono tenuti in grande considerazione.
Inoltre, gli elefanti venivano utilizzati nell'industria del disboscamento per aiutare a eliminare gli alberi, quindi la loro importanza aveva anche una natura pratica.
Dopo il divieto di disboscamento imposto dal governo nel 1989, l’industria diminuì e improvvisamente tutti questi elefanti non avevano più alcuno scopo. I loro proprietari avevano bisogno di un modo per guadagnare soldi per le loro famiglie e per la cura degli elefanti. Dato che la maggior parte dei turisti è venuta in Thailandia pensando che non vedessi l’ora di cavalcare un elefante, è stata una transizione redditizia.
Gli elefanti venivano portati nelle città e nutriti dai turisti che volevano una foto. Nelle giungle venivano allestiti campi di equitazione dove i visitatori potevano cavalcare un elefante attraverso la giungla, scattare foto e tornare a casa con i racconti della loro fantastica esperienza.
Gli elefanti sono diventati un grande affare nel paese. Dopotutto, come turista, chi non vorrebbe avere la possibilità di vederne o cavalcarne uno? È un sogno diventato realtà per molti.
Quando vivevo in Tailandia , ho imparato a conoscere la vera natura del turismo degli elefanti. Ho imparato che quegli elefanti che vagavano per le strade venivano drogati e spesso morivano di fame.
Ed era anche illegale.
Gli elefanti nelle città erano stati banditi per anni ma, come è comune in Thailandia, i funzionari hanno chiuso un occhio o sono stati pagati.
Sono sempre stato combattuto: li ignoro, sperando che questo alla fine metta fine a questa pratica, o do da mangiare all’elefante per gentilezza ma perpetuo questa crudeltà?
Fu solo qualche anno fa, dopo un incidente che lasciò morti un bambino, un autista e un elefante, che i funzionari di Bangkok finalmente intervennero e liberarono gli elefanti.
E poi c'è l'equitazione? Voglio dire, cavalcare un elefante sembra fantastico!
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Fino a quando non ti rendi conto di come viene trattato l'animale.
Quando cavalchi un elefante, puoi dare un'occhiata al loro pessimo trattamento. Ricordo che una volta urlai al mahout (addestratore) per aver lanciato il suo gancio un po' troppo forte contro l'elefante. Mi ha lasciato molto turbato e ho desiderato di non aver cavalcato quell'elefante.
Cavalcare un elefante richiede che gli elefanti subiscano abusi fisici. Inoltre, non è bene che gli elefanti trasportino costantemente persone in giro perché ciò può danneggiare la loro schiena.
Sfortunatamente, non sapevo meglio. Non c’erano molte buone informazioni su come vedere gli elefanti in Thailandia in modo socialmente responsabile.
Ma più tempo trascorrevo in Thailandia, più imparavo che non ci sono buoni parchi per cavalcare gli elefanti in tutta la Thailandia. Tutti abusano e maltrattano i loro elefanti, nonostante quello che dicono. Cavalcare gli elefanti è in realtà terribile anche per la loro crescita e sviluppo.
Per essere chiari, non esiste eticamente cavalcare un elefante.
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Fortunatamente, negli ultimi anni c’è stato un grande movimento per proteggere gli elefanti e, ora, i turisti hanno molte più opzioni etiche quando si tratta di elefanti in Thailandia.
Il pioniere è Parco naturale degli elefanti . Guidato da Lek Chailert, l'Elephant Nature Park (ENP) esiste dal 1996 ed è la più grande organizzazione di conservazione e salvataggio di elefanti in Thailandia.
Situato al di fuori di Chiang Mai , attualmente ospita dozzine di elefanti (oltre a un serraglio di altri animali) che sono stati salvati dalle industrie del turismo e del disboscamento. È una casa di riposo per elefanti
La domanda è così alta, non solo per i visitatori ma volontari inoltre, è necessario prenotare in anticipo per visitare (per i volontari, ciò potrebbe significare fino a un anno in anticipo). Quando ho provato a visitarli qualche anno fa, erano già prenotati per il mese successivo!
Questa volta ho prenotato in anticipo e ho potuto visitare e vedere tutto il bene che fanno:
Più impari sugli elefanti in Thailandia, più ti rendi conto della necessità di cambiamento. È stato straziante ascoltare le storie di ogni elefante e vederne così tanti con la schiena, le gambe e i piedi mancanti. Fortunatamente, grazie a organizzazioni come ENP e a turisti socialmente più consapevoli, le cose stanno cambiando.
L’ENP ha iniziato a collaborare con i campi di equitazione per abbandonare l’equitazione e passare a pratiche più rispettose degli animali. I thailandesi stanno imparando che le persone sono disposte a pagare cifre esorbitanti per nutrire, fare il bagno e giocare con gli elefanti e che questo può essere più redditizio, più popolare e più sostenibile rispetto all’offerta di giostre.
Pertanto, ora ci sono molti posti in Thailandia dove puoi vedere e interagire con gli elefanti in modo responsabile in tutto il paese:
- Ala di sicurezza (meglio per tutti)
- Assicura il mio viaggio (per gli over 70)
- Medjet (per copertura aggiuntiva di evacuazione)
I campi degli elefanti non sono ancora finiti. Non lo saranno per molto, molto tempo. Ma con turisti più istruiti e un incentivo economico per la gente del posto affinché tratti meglio gli elefanti, si spera di poter ridurre drasticamente questi campi nei prossimi anni (e alla fine eliminarli).
Quindi la prossima volta che sarai qui Tailandia , per favore non cavalcare gli elefanti. Se vuoi vedere un elefante, visita Parco naturale degli elefanti o un programma simile e aiuta a proteggere queste meravigliose creature.
Avrai un'interazione più stretta e personale con gli elefanti e starai bene. È una vittoria per tutti i soggetti coinvolti.
Come visitare il Parco Naturale degli Elefanti
tre giorni ad Amsterdam cosa fare
ENP si trova vicino Chiang Mai , sebbene abbiano filiali in tutto il paese (e in Cambogia ) che offrono anche esperienze etiche.
Le visite brevi a ENP durano 6-7 ore e costano 2.500 THB a persona. Ciò include un pranzo vegetariano a buffet e il trasporto da/per Chiang Mai.
La loro popolare visita notturna (2 giorni, 1 notte) costa 5.800 THB a persona e include pasti, trasporto e alloggio.
Per un'esperienza di volontariato di 7 giorni, aspettati di pagare tra 12.000 e 15.000 THB a seconda della filiale che visiti.
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