Oaxaca: una storia d'amore ancora più grande

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Sei mai arrivato a una destinazione e sapevi che era per te? Qualcosa nell'aria ti ha appena detto che questo posto è tutto ciò che hai sognato e che te ne saresti innamorato per sempre.

Mi sono sentito così solo poche altre volte prima, in Parigi , Hong Kong , E Tokio .

E mi sono sentito di nuovo così quando sono arrivato Oaxaca .

L’energia della città e la mia si sono appena sincronizzate. Eravamo una coppia. Ho potuto riconoscere i segni: nel mio cuore è emerso un senso di gioia incondizionata. I miei occhi si spostavano costantemente su ogni sfumatura di colore, ogni movimento, come se avessi una fame insaziabile di assorbire tutto. Ero innamorato.

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Le mie due settimane successive lì non fecero altro che approfondire quella sensazione.

Oaxaca, una città nella parte centrale della costa del Pacifico Messico , è situato in una valle circondata da montagne scoscese. (È anche il nome dello stato in cui si trova.) L'area è stata abitata per migliaia di anni da popolazioni indigene zapoteche e mixteche. Nel 1440 arrivarono gli Aztechi e la annetterono, chiamandola Huaxyacac, che significa tra gli huaje (un tipo di albero locale). Meno di cento anni dopo, gli spagnoli conquistarono la regione.

Avanti veloce fino ad oggi e Oaxaca è diventata un centro per il turismo storico, grazie alle numerose attrazioni storiche (tra cui Monte Albán, patrimonio dell'UNESCO; e Mitla, un sito archeologico zapoteco) nella città e nell'area circostante. È una città di edifici colorati, ristoranti e bar panoramici sul tetto, arte di strada, storiche chiese coloniali spagnole, strade di ciottoli e molti parchi.

Nell'ultimo decennio, man mano che il mezcal è diventato incredibilmente popolare, è diventato anche il fulcro di tutto ciò che riguarda il mezcal, con i turisti che hanno raggiunto numeri record (pre-COVID). E, insieme a Mérida e Città del Messico, è considerato uno dei centri gastronomici del Messico.

In breve, la città aveva tutto ciò che mi piace: storia, alcol e cibo. Aggiungete a ciò un'estetica urbana attraente che ha creato un luogo gradevole alla vista per consumare tali cibi e bevande, e avrete un posto ideale dove trascorrere una settimana o tre.

Non è che amassi Oaxaca per via dei siti. C’è una pandemia che infuria e non mi sentivo a mio agio in mezzo alla folla. I miei amici che non hanno avuto il COVID erano ancora meno a loro agio. Sebbene l’uso della maschera fosse prevalente, più ci avvicinavamo a Natale, più la città diventava affollata e sembrava che ci fossero troppe persone in giro.

Quindi per me non c'erano tour, mercati affollati o visite turistiche in generale, ma potevo cenare, bere e vedere i miei amici che vivevano lì.

Questa città di 300.000 abitanti ha appena avuto il Non so cosa che mi ha riempito lo spirito e lo stomaco.

Oaxaca è famosa per la sua neo (una marinata/salsa tradizionale), tlayudas (uno street food simile alla pizza), peperoni ripieni (peperoni ripieni), pietoso (torte di mais grigliate con condimenti di fagioli, carne e formaggio) e tetels (stuzzichini triangolari di mais ripieni di fagioli e formaggio).

E li ho mangiati tutti. Dato il clima, i ristoranti avevano tutti la possibilità di pranzare all'aperto, quindi è stato facile farlo in tutta sicurezza. Non potevo camminare per un isolato senza fermarmi e chiedermi: dovrei andare lì? Magari una terza cena?

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Girovagando tra le bancarelle di tacos da 10 pesos (50 centesimi) della città, mi sono imbattuta anche nei famosi hamberguesa : un hamburger condito con hot dog, formaggio a fette, formaggio Oaxaca, prosciutto, ananas, lattuga, pomodoro e jalapeño. Sono tutti i cibi deliziosi e malsani che potresti desiderare per 35 pesos ($ 1,75 USD). Ed è stato il miglior hamburger che abbia mai mangiato in vita mia! Ho provato diverse versioni, ma il verdetto è sempre stato lo stesso: ancora una, per favore!

Poi c'è il famoso Mercado 20 de Noviembre, un enorme bazar di bancarelle e un famoso Corsia della carne di Asades , o Meat Alley, un insieme di chioschi alla griglia dove i profumi di centinaia di piatti si diffondono nell'aria, tutti invitandoti alla loro fonte. A Oaxaca è meglio pascolare, perché ci saranno molti pasti allettanti in offerta.

E non dovresti limitarti. (Il numero sulla bilancia quando sono tornato a casa mi ha mostrato che ho seguito il mio stesso consiglio.)

Poi c'è il mezcal, lo spirito per eccellenza della regione. Anche se viene prodotto in pochi stati, Oaxaca è il centro del mondo del mezcal, e a poche ore di distanza si trova la principale zona di produzione, vicino alla città di Santiago Matatlán, dove non puoi camminare da nessuna parte senza imbatterti in una mezcalería. Sono come bancarelle di pho nelle strade di Saigon, pub dentro Praga , wine bar a Bordeaux, o Starbucks in una qualsiasi grande città americana: ovunque.

I miei amici Anna e Brooks di Spiriti vaganti ci ha accompagnato in un tour di un'intera giornata e ho imparato molto sulla bevanda. Come la tequila, il mezcal è fatto con l'agave, ma a differenza della tequila, il cuore della pianta viene cotto in una fossa nel terreno prima di essere frantumato. Quindi viene aggiunta acqua e viene lasciata fermentare. Poiché è cotto, il mezcal ha un sapore molto più affumicato della tequila.

Ma, oltre al cibo e alle bevande, c'erano le persone meravigliose e allegre che ho incontrato. Da José, il proprietario della produzione del mezcal, ad Asís, amico locale di un amico, allo staff del albergo in cui vivevo , al hamberguesa produttore a cui continuavo a tornare, tutti erano ospitali, cordiali e accoglienti. Dovresti restare e poi tornare, ok? erano frasi che sentivo spesso.

E, se non dovessi tornare a casa , sarei rimasto l'inverno.

Era di gran lunga il mio posto preferito Messico e ora occupa un posto nel mio cuore in un modo che non mi aspettavo. Voglio dire, sapevo che mi sarebbe piaciuto, ma amarlo così tanto? È stata una sorpresa.

Ma, ancora una volta, sono le destinazioni su cui nutriamo meno aspettative che risultano essere le nostre preferite.

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Quindi ora, insieme ad una manciata molto piccola di posti nel mondo, posso aggiungere Oaxaca alla lista: città che amerò per il resto della mia vita.

PS – Tutte le foto del mio amico ExplorAddict. Datele un seguito su Instagram !

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