Pai: il paradiso montano dei viaggiatori con lo zaino in spalla (o l'inferno?) della Thailandia
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Non mi piaceva Pai. Aspettare. Controllalo: mi piaceva Pai, semplicemente no Amore Esso.
Per anni i viaggiatori mi hanno detto quanto amavano Pai. È aaaaa-stupefacente! È così divertente. C'è cibo sano, tanto alcol, cascate e montagne da scalare. Non vorrai più andartene, spiegavano come se parlassero del Giardino dell'Eden.
Quando ho iniziato a viaggiare Sud-est asiatico nel 2006 ho sentito raramente menzionare Pai. Era lontano dai sentieri battuti, e allora il mio obiettivo era rimanere sui sentieri battuti. Volevo gente e feste.
Nel corso degli anni, Pai è diventata famosa come destinazione dove le persone fumavano erba, bevevano, facevano escursioni e facevano yoga. E più viaggiavo, meno destinazioni del genere mi attraevano.
Ma, data la sua popolarità – e il numero di domande che ho ricevuto al riguardo – ho deciso che era ora di farlo Finalmente vedere di cosa si trattava tutto quel trambusto.
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Guidando attraverso il nord Tailandia in montagna, il mio autobus ha seguito le numerose curve e tornanti. La strada per Pai ha più di 700 curve, ma le ho notate a malapena mentre fissavo fuori dalla finestra le colline densamente coperte che si estendevano come onde all'orizzonte. Era verde fin dove potevo vedere e sono rimasto nuovamente colpito dalla bellezza della campagna tailandese.
All'arrivo, non ci è voluto molto per capire perché i viaggiatori con lo zaino in spalla amano Pai, perché ne scrivono con tanta effusione e sottolineano la parola Amore quando lo menzionano. Immerso tra le montagne e circondato da cascate e meravigliosi sentieri escursionistici, Pai è una piccola città dove la vita si muove a un ritmo che frustrerebbe anche lo spagnolo più rilassato.
È anche un paradiso occidentale: nei negozi lungo le strade della città si trovano cibo biologico, shot di erba di grano, tè speciali e cibo occidentale. Inoltre, le bevande e l'alloggio sono economici e le feste durano fino a tardi.
È il paradiso montano dei viaggiatori con lo zaino in spalla.
Ma sono state proprio queste cose a spegnermi. La città è semplicemente troppo turistica e culturalmente sbiadito per me.
Non sono uno che odia il percorso turistico: sto scrivendo questo in un bar occidentale a Luang Prabang mentre bevi la limonata. Ma quando le persone cercare cibo e bevande importati da birre Belgio , e quando lo street food è composto da hamburger, bruschette e lasagne, penso che le cose siano andate troppo oltre.
Tailandia sembra essersi persa a Pai mentre ondate di occidentali e turisti cinesi ne rimodellano gran parte. In realtà ho dovuto vagare un po' per trovare ristoranti tailandesi che soddisfacessero la popolazione locale. (Erano deliziosi e più economici del cibo trovato al mercato di Walking Street.)
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Ovviamente Pai non è poi così male e c'è molto da vedere e da fare. Dalla città, puoi fare un'escursione alle cascate, passeggiare tra fattorie e terrazze di riso dove gli unici suoni sono gli uccelli e gli animali della fattoria, e andare in bicicletta fino alle grotte e ad altre cascate.
Ho particolarmente apprezzato la gita di un giorno alle grotte di Tham Lod. A metà pomeriggio, verrai accompagnato da uno dei tanti tour operator (non preoccuparti, vanno tutti allo stesso modo) alla cascata Mo Paeng, dove potrai fare una nuotata, e poi alle sorgenti termali di Sai Ngam. , un punto panoramico e infine le grotte, dove si arriva poco prima del tramonto.
Dopo un'escursione lungo un breve sentiero, una guida tailandese ti condurrà attraverso tre grandi camere prima di salire a bordo di una zattera per galleggiare lungo il fiume che divide a metà questa grotta. Lì la caverna si apre mentre assisti a migliaia di uccelli che si affollano attorno all'ingresso. È stato sconcertante, mozzafiato e il momento clou del mio tempo a Pai.
Ciò che mi è piaciuto di Pai è stata l'ambientazione, non l'atmosfera. In una città che ti fa pagare per collegare il computer, ho trovato uno spettacolo odioso guardare i viaggiatori con lo zaino in spalla a torso nudo ubriacarsi sulla spiaggia.
Ma capisco perché così tanti viaggiatori vengono qui e lo adorano: alloggi economici, feste eccessive, ambiente meraviglioso e cibo occidentale che ricorda loro casa. Se fossi molto più giovane e viaggiassi per la prima volta, sarebbe fantastico. Potrai interagire con molti altri viaggiatori, magari incontrare qualche gente del posto e divertirti. Non c’è niente di sbagliato in questo.
Ma non fa più per me.
Il Pai del viaggiatore con lo zaino in spalla non è il Pai che mi interessa. Adoro ciò che ha reso famosa Pai in primo luogo: le montagne e i lunghi sentieri nel bosco verso cascate appartate, grotte maestose, punti panoramici mozzafiato e un posto tranquillo dove leggere un buon libro.
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È qui che Pai brilla. Questo è ciò che lo rende IL posto dove stare.
Se dovessi andare a Pai, assicurati di soggiornare alla periferia della città in un delizioso bungalow. Noleggia una bicicletta, attraversa le colline, fai il bagno nelle fresche cascate ed esplora alcune grotte.
Trova il Pai che non è un paradiso per hippy occidentali, viaggiatori con lo zaino in spalla e insegnanti di yoga e troverai un posto che vale la pena visitare.
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