Perché i turisti rovinano i luoghi che visitano

una nave da crociera in attesa nel porto di Venezia
Aggiornato 23/11/19 | 23 novembre 2019

L'estate scorsa, mentre vivevo a Svezia , ho incontrato lo scrittore di viaggi Doug Lansky, l'uomo dietro diverse guide di destinazione in tutto il mondo per Rough Guides. Stavamo parlando di viaggi (ovviamente) e abbiamo iniziato a discutere la questione filosofica se, come scrittori viaggiatori, finiamo per distruggere i luoghi che amiamo condividendoli con il mondo.

Scrivendo di destinazioni fuori dai sentieri battuti, di quei piccoli ristoranti locali e di zone tranquille della città dove non ci sono turisti, contribuiamo inavvertitamente alla scomparsa e allo sviluppo eccessivo di queste destinazioni?



Quando considero questa domanda, penso a due cose. Per prima cosa, ci penso Tony Wheeler , il fondatore della Lonely Planet, il ragazzo che praticamente commercializzava lo zaino in spalla. È il ragazzo che ha trasformato il mondo Ko Phi Phi , che prima assomigliava all'immagine a sinistra e ora appare a destra:

Ko Phi Phi 25 anni fa e poi adesso

In secondo luogo, ricordo la mia esperienza a Ko Lipe Tailandia (una destinazione minuscola e fuori mano) e quanto sia diventata eccessivamente sviluppata quell'isola negli ultimi anni. Lo sviluppo sfrenato ha preso questa piccola isola e l’ha riempita di resort e barriere coralline in rovina poiché l’acqua potabile deve essere pompata dalle isole vicine per soddisfare i bisogni.

E penso a come parlo sempre Baia del Corallo, Australia - e in altre piccole città e ristoranti in tutto il mondo - con grande entusiasmo e incoraggiamento. Vai lì! Sono meravigliosi e senza folla, lo proclamo.

Portando le persone verso il prossimo posto da scoprire, lo rovino e basta? Sarò quel ragazzo che torna e dice: 'Amico, questo posto era bello 10 anni fa'.

Ma, pur non essendo del tutto incolpevole, non credo che gli scrittori di viaggi siano da biasimare quando le destinazioni diventano destinazioni affollate piene di turisti e hotel troppo cari. (E, di questi tempi, ci sono molti fattori che entrano in gioco overtourism . È un problema complesso – e urgente –!)

Dopo dieci anni in giro per il mondo , mi sono reso conto che sono i turisti stessi a rovinare una destinazione.

E non lo dico semplicemente per l’aumento dei visitatori. Dico questo perché i turisti finiscono per sostenere pratiche turistiche insostenibili, ed è questo che distrugge davvero un luogo.

Amiamo semplicemente i posti da morire.

Perché, diciamocelo, come specie, le persone sono una specie di stronzi.

Possiamo parlare di sostenibilità e overtourism quanto vogliamo, ma, se le persone Veramente gli importava se non soggiornassero in meno Airbnb, facessero meno crociere e cercassero di evitare tour e turismo animale?

E poi cosa succede?

Vedi molti locali che sono miopi e iniziano a costruire hotel, resort e attività commerciali per cercare di trarre profitto dall'ultima moda dei viaggi. E chi può biasimarli? Le persone hanno bisogno di mangiare, i bambini devono essere mandati all’università e i soldi devono essere guadagnati. Il futuro è un problema di qualcun altro, giusto? E non posso davvero criticare molte persone per questo. Non sono d’accordo con questo metodo di crescita (non solo nei viaggi ma nella vita in generale), ma come fai a dire a qualcuno che non può costruire qualcosa per sfamare la propria famiglia?

Ricordo di aver letto qualche anno fa un articolo di Thomas Freidman del New York Times parlando della foresta pluviale in Brasile . In un’intervista, un attivista locale ha affermato che le persone hanno bisogno di mangiare e, sebbene la maggior parte comprenda la necessità di proteggere la foresta, senza alternative, le persone sceglieranno il cibo piuttosto che la protezione degli alberi.

E non sono solo i locali a farlo.

Le grandi aziende entrano e sfruttano appieno la regolamentazione permissiva, i bassi salari e i funzionari corrotti. Greenwashing , la pratica di fingere di impegnarsi in azioni rispettose dell'ambiente, è molto diffusa nei viaggi.

(Penso che molti paesi nel mondo, compreso il mio, dovrebbero emanare leggi ambientali più severe per contribuire a frenare l’eccessivo sviluppo edilizio e garantire che le persone abbiano una visione più ampia.)

Lo sviluppo è positivo, ma lo sviluppo sfrenato è negativo e, sfortunatamente, oggi c’è troppo sviluppo sfrenato nel turismo.

Ma ecco perché attribuisco molta colpa ai visitatori: come scrittore, per me è importante non solo evidenziare le destinazioni (vai qui! È fantastico!), ma sottolineare anche la responsabilità in modo che le generazioni future possano beneficiare del luogo e goderselo. . Ci sono molti ottimi blog sui viaggi ambientali là fuori e, sebbene questo sito si occupi più del lato pratico del viaggio, ho già parlato di luoghi in rovina e la necessità di una migliore tutela dell’ambiente molti volte .

Ma, come turisti, abbiamo ANCHE una responsabilità nei confronti della destinazione. Se frequentiamo operatori, hotel e servizi distruttivi – non solo per l’ambiente, ma anche per l’economia locale – non possiamo davvero sorprenderci quando incontriamo uno sviluppo di massa e attrazioni in rovina e sovraffollate.

Il modo in cui spendi i tuoi soldi dipende dal tuo voto se accetti o meno ciò che fanno le aziende. Sapete perché le aziende sono saltate sul carro dell'ecologia? Soldi. Certo, alcuni hanno davvero a cuore l’ambiente, ma per il 99% di loro si tratta di soldi.

Le persone pagheranno di più se sentono di avere un impatto positivo sull’ambiente. I dirigenti di Wal-Mart sono piuttosto chiari riguardo al fatto di aver iniziato a vendere prodotti ecologici e biologici perché i loro clienti lo richiedevano e c'erano soldi da guadagnare.

Penso che lo stesso valga nei viaggi.

Possiamo scegliere i fornitori che utilizziamo, gli hotel in cui soggiorniamo e i tour operator che assumiamo. I nostri dollari vanno molto lontano nei paesi in via di sviluppo e le attività commerciali lì cambieranno se lo chiederemo. Inizia a richiedere buone pratiche ambientali e all’improvviso le troverai. Se sempre più persone dicessero alle aziende che vogliono vedere migliori pratiche ambientali, ciò accadrebbe.

Hai scoperto che un'azienda sottopaga o maltratta il personale locale? O prendere parte a pratiche distruttive? Fate loro conoscere e utilizzare i loro concorrenti. Ci sono molte informazioni online che possono aiutarti a saperne di più sulle aziende da evitare:

Sento che molte persone, se ricevono le giuste informazioni, faranno la scelta giusta. E, come scrittore di viaggi, vorrei incoraggiare le persone a fare la scelta giusta. Ciò significa consultare il registro ambientale dell’hotel o del resort in cui ti trovi, scegliere una compagnia turistica ecologica ed evitare destinazioni già sovrasviluppate. Come si fa a farlo? Un po’ di ricerca e buon senso.

Ma non posso impedire alle persone di comportarsi male quando arrivano a destinazione. Posso semplicemente spingerli nella giusta direzione.

Se spingiamo la gente del posto a essere rispettosa dell’ambiente, lo farà. Se gli scrittori spingono i viaggiatori a essere rispettosi dell’ambiente, forse lo faranno. È un circolo virtuoso a cui tutti contribuiamo.

Tutti abbiamo una certa responsabilità, ma coloro i cui soldi sostengono le vie rovinose ne sopportano di più.

Ciò che conta non è il volume dei viaggi, ma il modo in cui viene gestito. E abbiamo la responsabilità di garantire che il volume che creiamo sia ben gestito.

Oppure potresti benissimo essere l'ultima persona a vedere quella destinazione in tutto il suo splendore.

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Foto di Ko Phi Phi grazie a i Canucks itineranti . È un blog fantastico; dovresti leggerlo.

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