14 modi per fare l'autostop in sicurezza attraverso gli Stati Uniti

La mia prima esperienza con l'autostop risale a Belize . Nel 2005, ho fatto l'autostop per l'intero paese, poiché quello era il modo più comune con cui la gente del posto si spostava. Se lo stavano facendo loro, perché non io? È stato molto divertente, molto più facile e sicuro di quanto pensassi.

Da allora, ho girato in autostop una manciata di paesi e ho incontrato persone interessanti (e non così interessanti). È ancora un modo popolare e comune per spostarsi in tutto il mondo, ma evoca molte paure e preoccupazioni, soprattutto tra gli occidentali. Oggi, Matt Karsten di Esperto Vagabondo condivide la sua esperienza in autostop negli Stati Uniti e consigli su come farlo in tutta sicurezza!

Era una giornata fredda e nuvolosa Costa dell'Oregon quando ho allungato nervosamente il pollice sul lato della Route 101. Per i successivi 20 minuti, gli autisti mi hanno superato ancora e ancora, la maggior parte con un'espressione di disgusto sui loro volti. Ma ho continuato a sorridere.

Qualcuno si fermerebbe per me? Stavo sprecando il mio tempo? Non ne ero completamente sicuro.

Alla fine la mia tenacia ha dato i suoi frutti e un enorme camioncino arancione si è fermato stridendo in una nuvola di polvere. Un'ondata di eccitazione mi travolse mentre correvo per incontrare CJ e il suo cane, Trigger. Il mio primo giro!

Eppure questa è stata solo la prima di tante piacevoli sorprese nel mio viaggio.

CJ non sarebbe andato lontano, solo nella città successiva. Quando le ho chiesto perché si fosse fermata, mi ha spiegato che sembravo relativamente normale e che anche lei aveva fatto l'autostop da sola nel Montana quando era più giovane. Questo diventerà un tema comune nelle prossime cinque settimane: gli autisti spesso si fermeranno per ricambiare la gentilezza ricevuta in passato.

Prima di partire per la mia missione per fare l'autostop attraverso il stati Uniti da costa a costa mi hanno detto che nessuno carica più gli autostoppisti. Dicevano che al giorno d'oggi era pericoloso e che l'epoca d'oro dell'autostop era, purtroppo, finita.

Ma dopo cinque settimane, 3.500 miglia, 36 viaggi (di uomini e donne), una motocicletta, una barca, un aereo, un treno merci e un autoarticolato, posso dire che quelle persone si sbagliavano. Se hai sempre sognato di fare l'autostop ma non sei sicuro di come farlo, da dove cominciare e come stare al sicuro, ecco 14 consigli per fare l'autostop in modo intelligente:

1. Sii sicuro

Guarda sempre gli automobilisti negli occhi e sorridi mentre passano. Non in modo folle da assassino con l'ascia, ma in modo amichevole e simpatico. Sorridere è molto importante. Fai finta che la prossima macchina sia quella di un amico che vuole venirti a prendere. Prova a salutare o a mantenere lo sguardo in attesa mentre passano. Hai davvero solo un secondo o due per farlo fare un'impressione positiva .

Consideralo come un colloquio di lavoro guidato, in cui solo i tuoi occhi, il tuo aspetto e il linguaggio del corpo guidano la decisione dell'altra persona. Sorridere per tre ore di fila sotto il sole o sotto la pioggia nonostante un flusso costante di rifiuti non è facile, ma migliorerai. Se sembri nervoso o spaventato, attirerai il tipo sbagliato di persone, quindi sii fiducioso.

2. Sembra presentabile

Nessuno vuole rimorchiare un vagabondo pigro e dall'aria puzzolente. Indossa abiti leggeri o luminosi. Se puoi, evita di vestirti di nero. Non indossare occhiali da sole (le persone hanno bisogno di vedere i tuoi occhi) e tieni le mani fuori dalle tasche. Non fumare, bere o sedersi sul lato della strada.

Inoltre, molti conducenti raccolgono persone che sembrano simili a loro. Stavo avendo difficoltà a trovare un passaggio al confine tra Colorado e Kansas, finché non mi sono comprato un cappello da cowboy economico! Subito dopo quell'acquisto strategico, una coppia di camionisti delle zone rurali del Tennessee si è fermata e ha continuato a guidarmi per 1.200 miglia nel corso di due giorni, ascoltando musica country per tutto il tempo.

3. Scegli un buon posto

Le auto non si fermeranno per te se non possono farlo in sicurezza. Le rampe di accesso all'Interstatale sono fantastiche perché le auto non si muovono molto velocemente e di solito c'è spazio per accostare. Se hai accesso a Internet sul tuo telefono, Google Maps in visualizzazione satellitare ti mostrerà dove sono le migliori rampe di accesso. Altre buone posizioni includono incroci con semafori o segnali di stop e stazioni di servizio. Più a lungo l'autista riesce a vederti bene, meglio è. Tieni d'occhio anche le zone d'ombra con protezione dal sole.

Fare l'autostop fuori dalle grandi città può essere molto difficile e talvolta utilizzare i mezzi pubblici per raggiungere la periferia è la soluzione migliore. Ci sono alcuni luoghi in cui è quasi impossibile trovare un passaggio, come nei pressi di strutture governative sensibili (ai dipendenti è vietato andare a prendere le persone), prigioni o quartieri con alti tassi di criminalità.

4. Fai conversazione

Ci sono molte ragioni per cui le persone vanno a prendere gli autostoppisti. Forse sono annoiati e vogliono ascoltare storie di viaggio divertenti. Forse una volta erano autostoppisti e vogliono condividere la loro esperienza (e il loro karma) con te. Forse proveranno a convertirti al Cristianesimo/Islam/Scientology. Forse hanno bisogno di aiuto per rimanere svegli durante un lungo viaggio.

Fornire una buona conversazione è così che ripaghi queste persone per la loro generosità. Può anche portare a un pranzo o a delle bevande gratuite, o magari anche a un'offerta per ospitarvi per la notte. Ed, il costruttore di yacht, è stata l'ultima corsa del mio viaggio attraverso il paese e ha trascorso l'intero pomeriggio facendomi fare un tour personale della costa del Maryland prima di portarmi fuori a cena e a bere qualcosa nel suo ristorante di pesce preferito.

5. Sii preparato

Prepara sempre abbastanza cibo e acqua per durare un giorno nel caso in cui ne dovessi avere bloccato in mezzo al nulla . Mi piace portare qualche banana, mela e tortilla; tonno; fagioli fritti; e magari un pacchetto di biscotti da condividere. UN bottiglia d'acqua filtrata ti permetterà di bere in sicurezza da fiumi e stagni. Prendi un paio di pennarelli indelebili di colore scuro per creare cartelli, un po' di crema solare, un kit di pronto soccorso, vestiti caldi e una giacca antipioggia.

Anche un caricabatteria USB per auto e una batteria esterna per il tuo cellulare sono una buona idea. Sono perfetti per ascoltare musica, controllare Google Maps o chiedere aiuto in caso di emergenza. Un'amaca da campeggio leggera o un sacco da bivacco ti aiuteranno a risparmiare denaro sull'alloggio. Durante il mio viaggio mi accampavo spesso nei boschi sul lato della strada o dietro le chiese.

6. Usa un cartello in cartone

Un semplice cartello in cartone che indica una cittadina vicina aiuta molto. Sii breve e scrivi in ​​maiuscolo grande con un pennarello Sharpie. Deve essere leggibile a distanza da un veicolo in rapido movimento. Utilizza destinazioni relativamente vicine (entro 20-50 miglia) e avrai maggiori probabilità di ottenere corse. Puoi quindi affrontarne di più lunghi all'interno del veicolo se l'autista sta andando più lontano nella direzione prevista.

Anche i segnali divertenti funzionano bene. Alcuni di quelli di successo che ho utilizzato sono stati: Free Cookies, Won't Kill You e Rabies-Free Since June. Quell'ultimo segnale era abbastanza divertente che Dan, un attore teatrale in pensione e dirigente farmaceutico, era già arrivato all'uscita successiva quando ha cambiato idea e si è voltato per venirmi a prendere!

Puoi trovare dei cartoni per la segnaletica in qualsiasi stazione di servizio o fast-food, chiedendo all'interno o aprendo il cassonetto sul retro.

7. Scegli attentamente la tua corsa

Non hai l'obbligo di salire su ogni macchina che si ferma per te. L'autista è di buon umore? Ti stanno guardando negli occhi? Sono sobri? Quante persone ci sono in macchina? Se non ti senti a tuo agio ad accettare un passaggio, ringrazia l'autista e dì di no. Inventa una scusa, se necessario. Fai finta di essere malato o spiega che preferiresti aspettare per un viaggio più lungo. .

Durante il mio viaggio ho rifiutato solo una corsa. Ero in un quartiere squallido (le lavoratrici del sesso andavano in giro nel bel mezzo della giornata), e il veicolo che si fermò era un camion pieno di quattro giovani ragazzi, con l'odore di erba che fuoriusciva dai finestrini. Inoltre erano diretti solo all'uscita successiva. Probabilmente sarei andato bene, ma la situazione non sembrava giusta e ho deciso di aspettare un’opportunità migliore.

8. Usa il buon senso

Indossa sempre la cintura di sicurezza e, se la persona inizia a guidare in modo irregolare, mantieni la calma e l'educazione, ma chiedi di essere fatta scendere al prossimo punto sicuro in cui indossare il pullover. Evita di fare l'autostop (o di far salire gli autostoppisti) di notte: non solo è molto difficile fermarsi in sicurezza sul lato della strada dopo il tramonto, ma è anche molto più difficile vedere i pedoni di notte. Per non parlare del fatto che le persone hanno molte più probabilità di commettere crimini sotto la copertura dell’oscurità.

9. Rimani positivo

Fare l'autostop è sicuramente una sfida mentale. Ti esponi in pubblico mentre svolgi un'attività che non è considerata mainstream. Verrai giudicato da chiunque ti sorpassi, spesso in modo negativo. Le persone rideranno, ti prenderanno in giro, urleranno, suoneranno il clacson, accenderanno i motori o forse addirittura lanceranno oggetti.

10. Mantieni il controllo

I predatori predano la debolezza e l’insicurezza. Non renderti un bersaglio facile. Scatta una breve foto del retro dell'auto con il telefono prima di salire, quindi inviala a un amico o alla tua email. Una volta dentro l'auto, trova un momento per chiamare un amico e dirgli dove sei e dove sei diretto in modo che l'autista possa sentirti mentre lo fai.

Indirizza gli argomenti sessuali verso qualcosa di poco sexy. Metti in chiaro che ti interessa solo arrivare a destinazione e nient'altro. Mantieni un'aura di fiducia. Inoltre, tieni i tuoi oggetti di valore sopra o vicino al tuo corpo, così se devi scappare velocemente, non li perderai. Se possibile, evita di mettere la borsa nel bagagliaio, in modo che l'autista non possa decollare prima che tu possa prenderla.

11. Evita le discussioni

Cerca di evitare di parlare con il tuo autista (o autostoppista) di politica, religione, razza o altri argomenti controversi, almeno finché non vi conoscerete un po' e potrete valutare come potrebbero reagire. Non vuoi provocarli affinché diventino arrabbiati o emotivi mentre sono al volante. Se tentano di avviare una conversazione su questi argomenti, prova a cambiare argomento o a dare risposte noiose/vaghe alle loro domande finché non perdono interesse o finché non ti senti a tuo agio a parlarne. È così che ho risposto alle osservazioni e alle domande razziste di un conducente. Anche se non ero d'accordo con le sue opinioni, ho semplicemente annuito e l'ho lasciato parlare.

12. Fai l'autostop con un amico

Se è la prima volta che fai l'autostop e sei particolarmente nervoso, prova a farlo con qualcun altro che l'ha già fatto prima. Questo è un modo fantastico per imparare i rudimenti e sentirsi più a proprio agio. Anche se potrebbe essere più difficile convincere qualcuno a fermarsi per due autostoppisti, sarà sempre un po’ più sicuro. Non sto dicendo di non andare da solo, ma se sei preoccupato per la sicurezza, fare l'autostop con un amico potrebbe essere un buon modo per iniziare.

13. Aspettatevi di aspettare

Il tempo medio di attesa mentre facevo l'autostop attraverso gli Stati Uniti era di circa un'ora. Ma c’erano giorni in cui ci volevano 2-3 ore o più. Devi essere pronto ad aspettare in un posto per almeno alcune ore. Tuttavia, ci sono state anche molte volte in cui sono stato prelevato dopo soli 15 minuti. Non sai mai quanto tempo ci vorrà.

Se ti trovi in ​​una situazione particolarmente brutta, potrebbero volerci giorni per essere prelevati, cosa che mi è successa una volta fuori Denver. Ho passato due notti in un motel aspettando di uscire da lì.

Ti stai stancando di aspettare? Magari prenditi una pausa e vai a fare qualcos'altro per spezzare il tempo. Avere con sé l’attrezzatura da campeggio può aiutare anche in queste situazioni. Altre opzioni sono camminare qualche chilometro fino all'uscita successiva o prendere un taxi per raggiungere una posizione migliore.

14. Proteggiti

Quasi certamente non avrai mai bisogno di usarlo, ma imballare un'arma di qualche tipo per farlo aiuto nella difesa personale è sempre una buona idea Mi piace portare con me lo spray al peperoncino. Quando il capitano Kitty Litter ha iniziato a raccontarmi di quella volta in cui ha buttato fuori un altro autostoppista dalla sua macchina in movimento, ho messo sottilmente una mano in tasca dove era nascosto lo spray al peperoncino (per ogni evenienza). Per fortuna non ho mai avuto bisogno di usarlo!

La mia amica autostoppista esperta Shannon porta apertamente una pistola stordente alla cintura (questo può essere illegale in alcuni stati). Tuttavia, anche una semplice penna infilata nell'orecchio o negli occhi di un aggressore dovrebbe funzionare in caso di necessità. Secondo me, un coltello non dovrebbe essere la tua prima scelta per l'autodifesa a meno che tu non sia stato addestrato a usarlo, poiché può facilmente essere rivolto contro di te se la situazione peggiora. Tieni presente che l'uso di un'arma è l'ultima risorsa assoluta: usala solo quando temi sinceramente per la tua vita.

L'autostop è sicuro?

L’autostop è diventato progressivamente più raro nel corso degli anni. Le paure irrazionali al riguardo sono provocate da storie horror paranoiche promosse in modo aggressivo dai notiziari e poi trasformate in film da Hollywood. Le cattive notizie sono ciò che vende, quindi è ciò a cui siamo esposti. Sto ancora aspettando che la CNN faccia un articolo sulla mia fortunata avventura in autostop, ma non trattengo il fiato. Mi sono divertito moltissimo, ho conosciuto persone fantastiche e non è successo niente di brutto. Non è abbastanza sensazionale per essere considerata una notizia.

In base alla mia esperienza e dopo aver ascoltato le storie di autostop di altre persone, è probabile che alcuni tipi strani ti vengano a prendere. Ma raramente si tradurrà in una situazione pericolosa. Su 36 corse diverse durante la mia avventura, ho avuto forse due o tre conducenti strani (socialmente imbarazzanti).

Mi è stato detto innumerevoli volte che fare l'autostop sarebbe pericoloso. Anche se è intelligente essere preparati agli scenari peggiori, in realtà non devi preoccuparti troppo di queste storie dell’orrore. La maggior parte delle persone che ho incontrato mentre facevo l'autostop erano amichevoli, affascinanti e piene di storie divertenti. Ma questo non significa che dovresti abbassare la guardia.

Anche se fare l'autostop non è così pericoloso come alcune persone credono, comporta dei rischi. Se scegli di intraprendere questa attività, accetti tali rischi. Di tanto in tanto vengono commessi reati contro gli autostoppisti (così come contro gli automobilisti, anche se molto meno frequentemente).

Se ti senti minacciato o a disagio una volta che sei già a bordo del veicolo, chiedi prima all'autista di fermarsi e di farti scendere alla prossima uscita o al distributore di benzina. Inventa una scusa se vuoi. Se l'autista continua a non fermarsi, ricordagli che hai inviato una foto dell'auto e il numero di targa agli amici. In caso di assoluta emergenza, puoi sempre afferrare il volante o il freno a mano e provocare un piccolo incidente. Ricorda, usa queste tecniche solo come ultima risorsa, quando temi sinceramente per la tua vita. Anche piccoli incidenti possono uccidere te o qualcun altro. Non è qualcosa da prendere alla leggera.

Un'ultima nota legale

Fare l'autostop negli Stati Uniti è legale. La confusione sta nel Codice veicolo uniforme degli Stati Uniti .

La legge afferma: Nessuno può sostare sulla carreggiata allo scopo di sollecitare un passaggio.

Sembra illegale, vero? Sì, finché non leggi la definizione di carreggiata:

Quella parte di un'autostrada migliorata, progettata o normalmente utilizzata per la circolazione veicolare, escluso il marciapiede, la banchina o la banchina anche se tale marciapiede, banchina o banchina è utilizzato da persone che vanno in bicicletta o altri veicoli a propulsione umana.

Che cosa significa? È illegale stare direttamente sulla strada (per ovvi motivi di sicurezza), ma stare sul lato della strada, sul ciglio o sul marciapiede va bene.

Ogni stato ha però le proprie leggi e alcuni vietano espressamente l'autostop. Questi includono New York, Nevada, New Jersey, Pennsylvania, Utah e Wyoming.

Tuttavia, essere sorpreso a fare l'autostop in questi stati non significa necessariamente che andrai in prigione. Gli agenti di polizia possono fermarti e interrogarti, darti un avvertimento o multarti. In effetti, gli autostoppisti potrebbero sperimentarlo da parte delle autorità anche negli stati in cui è tecnicamente legale, a causa dell'ignoranza della legge o della noia.

Fare l'autostop sarà sicuramente una sfida. Ma lo farà anche apri la tua mente , rafforza la tua sicurezza, ti insegna la pazienza e ti presenta nuovi amici. C'è qualcosa di magico nella strada aperta e nell'incertezza che deriva dal mostrare il pollice senza piani.

Potresti incontrare un insegnante amichevole che non ha mai rimorchiato nessuno o un ex detenuto con storie esilaranti da condividere. O forse incontrerai l'inventore dell'Ultimate Pancake Sandwich. Sono stato prelevato da lussuose Land Rover, un aereo, una barca, una motocicletta e un'auto tenute insieme con del nastro adesivo. Non sai chi si fermerà, se qualcuno si fermerà, o come si svolgerà la tua giornata quando qualcuno alla fine lo farà. Questo è ciò che rende l’autostop così speciale. È l'ignoto.

È un vero e proprio giro sulle montagne russe pieno di emozioni: emozionante un minuto, poi completamente scoraggiante il minuto successivo. Ma alla fine, fare l’autostop potrebbe essere proprio una delle esperienze di viaggio più memorabili o gratificanti, come lo è stato per me. Non dimenticherò mai la sensazione di realizzazione che ho provato tuffandomi nell'Oceano Atlantico alla fine del mio lungo viaggio.

Risorse utili per l'autostop

Per ulteriori informazioni sulla legalità dell'autostop, resoconti di viaggio, incontri organizzati e mappe dei percorsi da tutto il mondo, consulta HitchWiki.org E Reddit Autostop .

Per individuare gli alloggi durante l'autostop, è possibile utilizzare Couchsurf incontrare gente del posto disposta a condividere le proprie case con estranei in cambio di conversazioni interessanti. Sicuramente riuscirete a fornirvene qualcuno dopo qualche giorno di autostop.

Matthew Karsten vagabonda in giro per il mondo dal 2010. Dipendente dai viaggi avventurosi e dalla fotografia, la sua missione è ispirare il tuo prossimo viaggio con storie e immagini divertenti dei suoi viaggi. Leggi di più sul suo viaggio in autostop di cinque settimane attraverso l'America su ExpertVagabond.com .

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