Rompere con American: il dilemma di chi viaggia spesso con un budget limitato

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L'ho fatto. Ho discusso a lungo della decisione. Come qualcuno che non riusciva proprio a lasciarsi andare, ho continuato con la relazione anche se sapevo, nel profondo, che era finita.

Ma c’è sempre un punto critico in cui devi affrontare la realtà – e quel punto è stato quando ho capito che non avrei volato così tanto quest’anno.

Così l’ho fatto: alla fine mi sono separato dall’American Airlines.

Dopo anni di fedeltà a loro e all'alleanza Oneworld, pagando un extra per i voli per assicurarmi di mantenere il mio status e sostenendoli sul web, è tempo di affrontare la verità: hanno rovinato il loro programma fedeltà, un tempo stellare, e mi hanno dato ( e praticamente tutti gli altri) nessun incentivo a farli volare su qualsiasi altra (schifosa compagnia aerea nazionale).

Alcuni anni fa, sia Delta che United hanno svalutato le loro tabelle dei premi, assegnando meno miglia per volo (a meno che non si acquistassero biglietti a prezzo elevato), richiedendo più miglia quando si riscattano per un volo, riducendo i vantaggi e richiedendo ai clienti di spendere un certo importo di denaro per mantenere il loro status di élite. Il loro messaggio era chiaro: ti apprezziamo solo se spendi molti soldi con noi.

Eppure (in parte a causa della fusione con US Airways) American resistette, spesso aumentando i vantaggi. American AAdvantage era un gioiello splendente nel settore aereo, lodato da giornalisti, addetti ai lavori e consumatori.

Ho fatto di tutto per volare in America perché sentivo che la mia lealtà era apprezzata. Sono stato aggiornato spesso, i loro dipendenti erano cordiali, i problemi del servizio clienti venivano spesso risolti rapidamente, era facile trovare posti premio ed erano spesso generosi nei loro vantaggi.

Ma nell’ultimo anno hanno lasciato che il loro programma andasse al diavolo.

Cosa c’è che non va nell’American AAdvantage?

1. Ora richiedono dollari qualificanti per l’élite (EQD), ma a differenza di United e Delta, non offrono alcuna deroga se si spende molto con le carte di credito a marchio American.
2. Hanno aumentato di parecchio il costo dei biglietti premio.
3. Hanno ridotto drasticamente la disponibilità dei premi per i risparmiatori. Al giorno d'oggi è praticamente impossibile trovare premi di risparmio.
4. Aggiornamenti confermati per chiunque tranne le migliori élite sono praticamente impossibili. Non riesco a ricordare l'ultima volta che ho ricevuto un aggiornamento.
5. Hanno tagliato le miglia guadagnate sui voli dei loro partner.
6. Ora danno la priorità agli aggiornamenti in base allo stato e alla spesa (prendilo, gente con status da un milione di miglia!).
7. Il modo in cui calcolano gli EQD è opaco e non semplice. Un dollaro speso non è un EQD guadagnato, anche se acquisti biglietti business e di prima classe a tariffa intera.

L'elenco potrebbe continuare. Sono stati scritti così tanti post sul blog sulla fine del programma fedeltà di AA che mi limiterò a collegarli ad essi Qui , Qui , Qui , Qui , Qui , E Qui . E Qui E Qui pure.

American AAdvantage era l'unica cosa che American aveva davvero da offrire. Era l'unico motivo per cui li ho volati. Certo, i loro nuovi aerei 777 e A321T sono carini, ma anche quando rinnovano i loro vecchi aerei hanno ancora molte varietà, non sai mai su che tipo di aereo stai salendo. Potrebbe essere un interno bello e nuovo o potrebbe essere qualcosa di ristrutturato l'ultima volta nel 1987. (E non vorresti mai salire su un vecchio aereo della US Airways: niente elettricità, niente TV e interni disgustosi). Inoltre, il cibo nelle loro lounge è terribile (così come le lounge stesse), i loro partner non sono eccezionali come quelli di United e il loro servizio/posti a bordo/cibo a bordo non sono buoni come quelli di Delta. Ho riscattato miglia per un volo in business class da Parigi con AA e questo è il cibo che ho ricevuto:

Melbourne Australia, cose da fare

Che diavolo è quello? Voglio dire sul serio. McDonald's sarebbe stata un'opzione migliore. (Aveva un sapore disgustoso come sembra!)

Volo molto: oltre 100.000 miglia su oltre 50 voli l'anno scorso. (Forse di più. Perdo il conto.) Sono un viaggiatore frequente, ma sono un viaggiatore frequente economico. Compro sempre i biglietti economici in classe economica e utilizzo il mio status e le miglia per effettuare l'upgrade.

città della Colombia da visitare

Questo fa di me un volantino a basso reddito. Probabilmente spendo $ 6.000-10.000 all'anno in voli. È molto per gli standard di tutti i giorni, ma quando il tuo lavoro è viaggiare, sei sempre in conferenza e hai membri del team per cui prenotare i voli, penso che in realtà sto arrivando piuttosto in basso. E l'ho diffuso anche a più compagnie aeree.

American ora mi richiede di spendere $ 6.000 all'anno solo per American solo per ottenere lo status di platino di medio livello (il tipo che ti dà accesso alle lounge internazionali). Non ricordo l’ultima volta che ho speso così tanti soldi per una compagnia aerea.

E quindi il dilemma attuale: Se sei un viaggiatore che spende poco ma che viaggia spesso, ha senso rimanere fedele a una compagnia aerea al giorno d'oggi?

La risposta è un sonoro NO.

Essendo una persona a cui piace il concetto e i vantaggi della lealtà, mi rattrista dirlo, ma a meno che non si spendano molti soldi per una compagnia aerea, la lealtà, almeno verso le compagnie aeree, è un concetto antiquato.

Le principali compagnie aeree degli Stati Uniti non apprezzano più la tua lealtà. Stanno premiando solo i loro clienti alto spendenti con tasche profonde, non i loro clienti abituali. Viaggiare 100.000 miglia all'anno, ma con pochi biglietti economici? Fantastico, questo ti farà guadagnare una pacca sulla spalla. Spendi $ 20.000 per alcuni biglietti costosi? Il tappeto rosso è steso per voi!

Perché? Perché (a) volano con aerei più pieni, quindi non hanno bisogno di soddisfare così tanto i clienti, (b) le persone sborsano per vantaggi e (c) sono degli stronzi e non gliene frega un c**o... perché sanno che non hai molte opzioni e (d) quando l'X% delle entrate proviene da chi spende di più, perché dovrebbero preoccuparsi di chi spende meno?

Dicevo che se puoi volare per 50.000 miglia o più, vale la pena concentrarsi su una compagnia aerea e un'alleanza perché i vantaggi valgono il prezzo extra (soprattutto le lounge internazionali). Ma ora, con le maggiori esigenze di spesa, i vantaggi ridotti e l’atteggiamento generale F U delle compagnie aeree, non ha senso essere fedeli a una compagnia aerea se non sei un viaggiatore che spende molto.

Mentre ci avviciniamo alla metà dell’anno, mi rendo conto che, per la prima volta da molto tempo, finirò quest’anno senza uno status d’élite. La maggior parte dei miei voli per il resto dell'anno sono voli internazionali a lungo raggio — il tipo su cui uso sempre i punti così posso volare gratis in business class. La maggior parte dei miei voli pagati per ottenere lo status saranno voli nazionali economici. Con le nuove richieste di spesa, semplicemente non sarò in grado di soddisfare i requisiti di status per nessuna compagnia aerea.

Questo ha cambiato il modo in cui volo.

Ora è tutta una questione di prezzo .

Non mi preoccuperò di spendere $ 20, $ 50 o $ 100 extra per un volo per mantenere il mio status d'élite. Perché dovrei? Le compagnie aeree non mi danno motivo di farlo.

Dammi solo il volo più economico.

Volo molto di più in Alaska/Virgin, JetBlue e Southwest. Queste compagnie aeree non hanno tariffe per i bagagli, hanno personale più cordiale e prodotti di bordo migliori (ciao, Wi-Fi gate to gate gratuito su JetBlue!).

Ci credo ancora accumulare punti carte di credito e miglia aeree così quando sarà il momento di volare all'estero, potrò riscattare quelle miglia per bei posti in business class. Voglio dire, quando voli premium, sei trattato bene, biglietto pagato o no!

Inoltre, terrò tutte le carte di credito delle compagnie aeree poiché offrono i vantaggi di base dello stato d'élite, come il check-in e l'imbarco prioritari e il controllo gratuito dei bagagli. Quando ti vengono addebitati i bagagli e ti viene richiesto di andare tutto Giochi della fame per lo spazio sopraelevato, questi vantaggi valgono la commissione annuale della carta di credito.

Le compagnie aeree affermano sempre che, poiché i consumatori volano sul prezzo, non hanno alcun incentivo a offrire servizi o comfort migliori. E questo è vero fino a un certo punto. La maggior parte dei viaggiatori leisure vola solo in base al prezzo. Vogliono solo andare da A a B con la tariffa più economica e hanno per lo più accettato che il servizio sarà pessimo.

Ma quando si tagliano i programmi fedeltà, si fa sì che anche i viaggiatori abituali come me si preoccupino solo del prezzo e ci si spara sui piedi.

Perché ora non ho più alcun incentivo a fare di tutto per farti volare. E la prima regola del business è che è sempre più conveniente fidelizzare un cliente piuttosto che acquisirne uno nuovo.

Quindi, in poche parole, al giorno d'oggi, non c’è motivo di essere fedeli a nessuna compagnia aerea . Raccogli punti e miglia frequent flyer per posti premium su quei voli a lungo raggio (i voli gratuiti sono i voli migliori) e vola voli a corto raggio in base al prezzo. Vai con qualunque cosa sia economica!

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