9 modi per esplorare i Caraibi in modo sostenibile

Lebawit Lily Girma è una giornalista pluripremiata che vive nei Caraibi dal 2008. In questo guest post, condivide i suoi suggerimenti e consigli per esplorare i Caraibi in modo etico e sostenibile, a beneficio delle comunità locali che chiamano le isole casa .

Nel 2005 ho fatto il mio primo Vacanza ai Caraibi . Ho scelto Santa Lucia e, come un tipico principiante, ho soggiornato in un resort all-inclusive. Nel corso di tre settimane sono rimasto colpito dal colore del Mar dei Caraibi, dalle bellissime spiagge e dallo splendore naturale di questa regione.

Ma mi sono reso conto che ciò che mi ha commosso di più sono stati i ricordi culturali della mia infanzia nell'Africa occidentale: i piatti di banane e gli stufati di pollo, i giardini tropicali pieni di ibisco e palme, i tamburi e i ritmi della soca, e il calore della gente del posto. Tre anni dopo, ho fatto le valigie, ho lasciato alle spalle la mia carriera legale aziendale e sono partito con il sogno di diventare un scrittore e fotografo di viaggi nei Caraibi.

Lo stato del turismo nei Caraibi

Con oltre 20 isole e centinaia di spiagge che sono tra i più belli del mondo , situato a breve distanza dal Nord America, è più facile che mai partire per una fuga ai Caraibi. Anche durante la pandemia globale, le Isole dei Caraibi sono state tra le destinazioni più sicure e allettanti per americani e canadesi che cercavano una via di fuga vicino a casa. La regione nel complesso ha avuto un tasso di infezioni da COVID-19 inferiore rispetto al resto del mondo, principalmente grazie al fatto che la maggior parte dei paesi caraibici sono separati dai loro vicini dall’acqua.

Ma ecco ciò di cui la maggior parte delle persone potrebbe non rendersi conto o a cui non passa molto tempo a pensare: i Caraibi sono anche la regione più vulnerabile e dipendente dal turismo al mondo.

Tra le prime 10 destinazioni globali che dipendono maggiormente dal turismo per quanto riguarda l’occupazione, otto sono nei Caraibi . Anche questa regione ha sofferto il impatti negativi del turismo di massa — Sia il continuo e incessante sviluppo di grandi resort all-inclusive di proprietà straniera nelle zone costiere, sia l’espansione del turismo crocieristico hanno creato seri problemi ambientali e socioeconomici.

Ad esempio, i grandi resort hanno esacerbato l’erosione costiera a causa della loro costruzione troppo vicino alla costa, e hanno anche causato una carenza di beni nelle comunità circostanti, comprese energia elettrica e acqua, poiché l’utilizzo di queste risorse da parte del turista medio è più elevato. rispetto all'utilizzo quotidiano di un locale. Causano anche le compagnie di crociera aumento dell’inquinamento da plastica, discariche illegali ed emissione di gas serra a ritmi preoccupanti .

Inoltre, il cambiamento climatico sta colpendo più duramente le isole dei Caraibi. Il Consiglio Mondiale del Turismo e dei Viaggi ha previsto che i Caraibi diventeranno la destinazione turistica più a rischio al mondo tra il 2025 e il 2050. Studi hanno anche dimostrato che l’innalzamento del livello del mare metterà a rischio almeno il 60% delle località entro il 2050. A loro volta, le temperature più calde e l’aumento del biossido di carbonio nell’atmosfera hanno portato allo sbiancamento dei coralli e all’acidificazione degli oceani, colpendo le barriere coralline dei Caraibi.

Forse la minaccia più grande di tutte è la mancanza di significativi benefici economici dal turismo alla gente del posto, perché la maggior parte dei visitatori soggiorna in resort all-inclusive o prenota tour con società di proprietà straniera. Lo sapevi prenotare un resort all-inclusive ai Caraibi significa che l’80% dei dollari per le vacanze vanno direttamente a una società straniera all’estero – non all’economia locale – prima ancora di mettere piede nella destinazione?

Che cosa significa tutto questo? Significa che ogni decisione che prenderai durante il tuo viaggio ai Caraibi, dal sostenere un hotel che utilizza l'energia solare e ricicla l'acqua al tipo di tour operator che scegli e alla crema solare sicura per la barriera corallina che metti in valigia, ha un impatto enorme.

guida turistica di toronto

Oggi, a causa della crisi economica che i Caraibi hanno dovuto affrontare a causa della pandemia, è diventato imperativo sfruttare questo tempo per ripensare il modo in cui esploriamo i Caraibi. Dobbiamo vedere la regione non come una merce di cui usiamo e abusiamo, ma come un luogo che ospita popolazioni uniche che necessitano di conservazione e meritano la stessa quantità di protezione da overtourism e abusi ambientali come qualsiasi altra destinazione importante in Europa.

Come viaggiatori indipendenti, abbiamo il potere di cambiare le sorti della nostra regione di vacanza tropicale preferita negli anni a venire. Ti piace il rum, i cocktail e la sabbia fine? Va bene, pur facendo scelte che porteranno negli anni a venire a una regione più sana, più verde e ricca di cultura, dove il turismo avvantaggia le comunità.

Ecco nove semplici modi per esplorare i Caraibi in modo sostenibile!

1. Soggiorna in piccoli hotel, pensioni gestiti dalla comunità o ostelli

Dagli ostelli e pensioni ai boutique hotel, ville e lodge nella foresta pluviale, ci sono alcuni incredibili posti di proprietà locale in cui soggiornare nei Caraibi. Che ti piacciano le montagne, le spiagge o le foreste pluviali, questi tipi di alloggi sono generalmente gestiti da gente del posto o residenti di lunga data desiderosi di immergerti nelle loro comunità. In questo modo, ottieni un'esperienza culturale più autentica, inclusi pasti di provenienza locale e guide locali esperte su cui queste strutture fanno affidamento da anni.

Puoi anche trovare alloggi gestiti dalla comunità; si tratta spesso di lodge o pensioni immersi nella natura gestiti da un gruppo comunitario o da membri di cooperative che operano proprio come lodge di proprietà privata. Il reddito, tuttavia, è equamente condiviso tra i membri mentre tu puoi goderti un soggiorno autentico: un vantaggio per tutti.

Rimanere locali contribuisce notevolmente a sostenere l'economia locale, garantendo che i soldi spesi per i viaggi raggiungano coloro che se lo meritano di più, dall'agricoltore che rifornisce l'hotel alla guida turistica che ottiene affari ripetuti.

Per trovare questi vari tipi di alloggi di proprietà locale o investiti localmente, dovrai fare una piccola ricerca extra.

Per prima cosa, contatta l’ente del turismo della destinazione e chiedi consigli sugli hotel di proprietà locale nella zona che ti interessa; dovresti anche scansionare gli elenchi degli hotel sul loro sito web.

In secondo luogo, puoi trovare una manciata di pensioni speciali e hotel gestiti localmente Booking.com — ma fai il passo aggiuntivo di cercare il sito web della struttura per ulteriori informazioni e prenotare direttamente tramite esso.

In terzo luogo, a seconda della destinazione, puoi trovare proprietà locali uniche elencate su TripAdvisor.com, nella categoria B&B e locande.

Ultimo ma non meno importante, dovresti cercare e leggere le notizie locali o i blog sulla tua destinazione; questi spesso coprono il lato interno del turismo e tendono a caratterizzare più proprietà di proprietà locale.

2. Andare in bicicletta, camminare o utilizzare i trasporti locali

Girare un'isola caraibica su due ruote sta diventando più popolare che mai. Alla tua prossima visita, scambia le escursioni in camion safari con un tour in bicicletta. Bike Caribbean è un esempio perfetto; puoi noleggiare una varietà di biciclette da questo negozio a St. Lawrence Gap, sulla principale via turistica, e fuggire lungo la variegata costa delle Barbados prima di tornare in spiaggia. È un ottimo modo per fare amicizia con la gente del posto, trovare angoli nascosti e scoprire un lato diverso della destinazione.

Altre compagnie di tour in bicicletta affermate nei Caraibi sono:

• Zona bici a Santo Domingo
• Tri-Bike Aruba In Aruba
• RutaBikes all'Avana
• Santa Lucia in bicicletta in St. Lucia

Puoi anche chiedere al personale del tuo hotel se forniscono biciclette a noleggio o gratuitamente; se non ne hanno, chiedi consiglio a un negozio di biciclette locale.

Anche spostarsi con i mezzi pubblici è un buon modo per ridurre l’impatto ambientale e contribuire all’economia locale. Potrai dare un'occhiata alla vita dell'isola, vedere come si muove la maggior parte delle persone e scoprire luoghi lungo il percorso che potresti aver perso.

3. Prendi lezioni di cucina, partecipa a tour gastronomici e iscriviti a esperienze culturali

Quale modo migliore per conoscere la cucina locale che iscriversi a un corso di cucina o partecipare a un tour gastronomico? A parte il lato divertente di assaggiare nuovi piatti, è un ottimo modo per sostenere l’agricoltura locale nei Caraibi, investendo i tuoi dollari in cibo delizioso, proveniente direttamente dagli agricoltori e dagli orti degli chef.

Sebbene oltre l’80% della produzione nei Caraibi venga importata, la tendenza ha iniziato a spostarsi verso una maggiore sicurezza alimentare per la popolazione locale attraverso la coltivazione del proprio cibo e la pratica dei principi della permacultura. Sostenere la produzione alimentare locale significa sostenere gli sforzi del Paese volti a ridurre la sua dipendenza dalle esportazioni – che possono includere sementi geneticamente modificate – aumentando al contempo l’autosufficienza. Ciò diventa fondamentale quando si verificano forti tempeste o quando i confini vengono chiusi (ad esempio, a causa di una pandemia).

Ecco alcuni fantastici tour enogastronomici nella regione:

• Tour gastronomici di Lickrish alle Barbados
• Tour gastronomici del Belize nel Belize
• Tru tour gastronomici delle Bahamas alle Bahamas
• Tour gastronomici di Trinidad a Trinidad
• Tour gastronomici della Giamaica in Giamaica

Un'altra ottima opzione per l'immersione culturale è trovare un seminario o un tour offerto da un'organizzazione o cooperativa comunitaria. Un grande esempio di cultura consolidata, un'esperienza gestita dalla comunità è il laboratorio di danza bomba presso il COPI Community Center a Loiza, Porto Rico , appena fuori San Juan, dove imparerai non solo le mosse della bomba ma anche la storia afro-portoricana. Fai attenzione alle compagnie turistiche che non collaborano con la gente del posto e che vendono esperienze culturali come un modo aggiuntivo per attirare i turisti.

Trovare questo tipo di esperienze coinvolgenti guidate dai leader della comunità richiederà ulteriori ricerche: cerca nei social media e in Internet utilizzando parole chiave come X workshop in [destinazione] e scopri chi offre l'esperienza.

Iscriversi alla piattaforma di un sostenitore dei viaggi sostenibili nei Caraibi è un altro modo per rimanere informati. Ad esempio, l’impresa sociale Ospite locale a Porto Rico e il Organizzazione per lo sviluppo comunitario di Rose Hall a Saint Vincent e Grenadine, tra gli altri.

4. Visitare aree protette e progetti di sostenibilità

Dalle iniziative di reimpianto dei coralli alle fattorie rigenerative alla protezione della fauna selvatica, ci sono incredibili progetti di conservazione della natura nei Caraibi. In Belize, ad esempio, la Belize Audubon Society gestisce una serie di aree protette che sono anche apprezzate dai visitatori, tra cui la Cockscomb Jaguar Preserve. Sul posto sono presenti cabine di nuova costruzione per appassionati di birdwatching e naturalisti o per chiunque cerchi un'esperienza diversa pernottando in un'area protetta ricca di fauna selvatica. Imparerai molto di più sulla biodiversità dei Caraibi e interagirai quotidianamente con gli scienziati in un modo che non faresti mai soggiornando in un normale hotel.

Nella Repubblica Dominicana, dove le aree protette sono state a rischio nell’ultimo decennio, la visita ai parchi nazionali vulnerabili – come il Parco Nazionale Jaragua, la Sierra de Bahoruco e il Parco Nazionale Valle Nuevo – contribuisce notevolmente a sostenere il lavoro di organizzazioni ambientaliste locali e guide naturalistiche mentre apprendi i problemi critici di conservazione della fauna selvatica.

Ma come si fa a trovare progetti ambientali consolidati nei Caraibi?

Il primo passo è leggere le sfide ambientali nelle destinazioni che stai visitando. Da lì, puoi cercare le più importanti organizzazioni no-profit per la conservazione sul campo. Ad esempio, il Il lavoro di Nature Conservancy nella regione dei Caraibi può essere trovato alle Bahamas, in Giamaica, ad Haiti e nelle Isole Vergini, tra le altre località. Il lavoro del Alleanza per le destinazioni sostenibili per le Americhe è anche un’ottima risorsa per informazioni di base sui molteplici progetti dei Caraibi.

L’ente turistico e l’associazione alberghiera di una destinazione sono ottime fonti di informazioni, poiché spesso sostengono e sponsorizzano progetti o iniziative di conservazione. Puoi anche chiedere al tuo host o al tuo hotel quali sono i gruppi comunitari meno pubblicizzati ma influenti che stanno svolgendo un lavoro significativo sul campo, dalla conservazione culturale alla conservazione delle tartarughe.

Prima di donare fondi o affrettarti a fare volontariato, consulta l'ente del turismo, i padroni di casa e le organizzazioni locali per consigli su come utilizzare al meglio le tue capacità durante le vacanze, se non del tutto. Come visitatore, conoscere le sfide ambientali e di conservazione di un paese prima del tuo viaggio è molto più efficace perché avrai un'idea di dove procedere con leggerezza e dove i tuoi soldi turistici sono più necessari.

In caso di dubbio, prenditi semplicemente del tempo per visitare le aree protette e i parchi nazionali aperti al pubblico, poiché le tariffe per i visitatori contribuiscono al mantenimento e alla conservazione durante tutto l'anno della biodiversità dell'area. Gli elenchi dei parchi nazionali sono facilmente reperibili sui siti web degli enti del turismo.

5. Acquista locale

Evita i ciondoli made in China e trova souvenir fatti a mano di provenienza locale. Che si tratti di gioielli, tessuti o dipinti, i Caraibi sono pieni di artisti talentuosi e innovativi. Visita gallerie d'arte con giardini botanici in loco come la Galleria e il giardino Ahhh Ras Natango vicino a Montego Bay, trova ceramiche presso Earthworks Pottery alle Barbados e arte dominicana scolpita a mano in negozi specializzati come Galeria Bolos nella città coloniale di Santo Domingo. Ci sono anche laboratori di studio di artisti e la possibilità di interazioni individuali, come seguire un corso di ceramica Taino a Porto Rico, dopo il quale potrai portare a casa la tua creazione.

Scopri cosa cresce nella destinazione caraibica che stai visitando e poi acquista direttamente dalle fabbriche e dai negozi locali: caffè, cioccolato, tabacco, rum e spezie sono solo alcune delle tante scelte.

6. Mangia e acquista cibo di provenienza locale

Hai intenzione di cucinare i tuoi pasti e di provvedere autonomamente al tuo soggiorno? Dirigiti al mercato all'aperto più vicino; ce n'è uno in ogni grande città. Vai nei giorni di mercato più affollati (il sabato è solitamente la soluzione migliore) quando ci sono più venditori per acquirente e puoi conoscere i prodotti locali in modo da poter cucinare ciò che è di stagione. Potrebbe sembrare semplice, ma l’acquisto di prodotti coltivati ​​localmente sostiene questi agricoltori e piccoli imprenditori preservando al tempo stesso l’eredità delle piante autoctone che crescono sull’isola.

Avvicinati ai venditori e chiedi loro di indicare quali frutti e verdure sui loro stand sono autoctoni; spesso ci sono varietà locali che vale la pena assaggiare. Chiedi cosa c'è di stagione. Ho scoperto che la maggior parte dei venditori del mercato è più che disposta a condividere le proprie conoscenze se sei rispettoso e interessato ad acquistare e cucinare a livello locale, piuttosto che limitarti a cercare foto.

Lo stesso vale per i frutti di mare; assicurati di chiedere quale pesce è di stagione e cosa è temporaneamente fuori mercato per legge. Conoscere i periodi di chiusura dell'aragosta o dello strombo è parte della responsabilità del viaggiatore.

In alcune destinazioni, come la Repubblica Dominicana e la Giamaica, non è raro vedere venditori ambulanti di frutta e verdura che vendono dal bagagliaio o dal carrello del loro veicolo e girano per il quartiere: approfittane, poiché offrono prezzi che i supermercati non possono eguagliare .

Non solo mangerai più sano acquistando cibo locale di stagione, ma dormirai anche benissimo sapendo che stai contribuendo in grande stile alla scena gastronomica e all'identità del paese.

7. Dite no alla plastica (preparate la bottiglia d’acqua, portate con voi gli utensili di bambù)

A proposito di acquisti nei mercati locali o nei supermercati, non dimenticare di portare con te una borsa della spesa riutilizzabile quando sei diretto ai Caraibi, oltre a una borsa bottiglia d'acqua riutilizzabile . Come in gran parte del mondo, la plastica è un problema serio nelle isole, ma è aggravato nei Caraibi perché molte destinazioni non dispongono di capacità di riciclaggio. Un kit di utensili da viaggio e un piccolo contenitore riutilizzabile possono aiutarti molto a evitare la plastica anche nei pasti da asporto.

8. Rispettare le celebrazioni e le norme culturali

I festival e le ricche celebrazioni culturali dei Caraibi sono uno dei migliori motivi per visitare le diverse destinazioni della regione. Ma mentre è facile presumere che siamo i benvenuti a partecipare a un evento che si svolge nel cortile della nostra località turistica - e la maggior parte degli eventi accoglie i turisti - è importante ricordare che alcuni sono in realtà cerimonie religiose o rituali sacri che non sono t per scattare foto o guardare in pubblico.

Ad esempio, se sei diretto all'Accompong Town Maroon Festival a gennaio, c'è un rituale sacro che si svolge prima dell'inizio del festival; anche se potresti essere il benvenuto a guardare da lontano, non puoi interrompere o disturbare la cerimonia scattando fotografie senza il previo consenso dei leader del villaggio. Allo stesso modo, non tutti i rituali culturali Garifuna in Belize sono rivolti a turisti e macchine fotografiche. Ovunque tu vada, sii sempre rispettoso e assicurati di chiedere se sei il benvenuto prima di iscriverti.

9. Resta più a lungo e viaggia lentamente

Anche se le fughe del fine settimana e le vacanze di una settimana sono la norma per i visitatori dei Caraibi, questa regione è in realtà un angolo di mondo ideale da esplorare lentamente per un periodo di mesi. Se puoi lavorare da remoto e vivere come un nomade digitale , avrai la possibilità di vedere oltre le somiglianze delle molteplici isole dei Caraibi e apprezzare la loro unicità, dalla topografia e cucina alla musica e alla storia.

Rallentare riduce anche la tua impronta mentre ti porterà più in profondità nel tessuto della società caraibica, così potrai vedere quanto complessa e intrigante possa essere questa parte del mondo oltre le attrazioni superficiali di spiagge incantevoli e gustose piña colada. Ed è allora che inizia la vera avventura!

Se ti sei chiesto in passato come farlo esplorare i Caraibi in modo sostenibile e affrontala con autenticità, o la stai ripensando a causa della pandemia, questi nove suggerimenti ti metteranno sulla strada per vivere questa regione diversificata a un livello più profondo, il tutto mentre minimizzando il tuo impatto come turista .

C’è un detto popolare che amiamo ripetere in questa parte del mondo: la vita ha bisogno dei Caraibi. Ma i Caraibi hanno bisogno anche di te: di immergerti nelle loro destinazioni lentamente e in modo sostenibile, con l’intenzione di conoscere le sue diverse culture, sostenere l’economia locale e proteggere l’ambiente ripensando a dove investire i soldi delle tue vacanze.

È altrettanto facile fare scelte di vacanza che hanno il potere di trasformare – per te, per Madre Natura e per coloro con cui entri in contatto – utilizzando i principi di viaggio sostenibili di cui sopra. I Caraibi sono una regione divertente e vibrante che merita viaggiatori consapevoli ed esperienziali tanto quanto altre bellissime regioni in tutto il mondo!

Lebavit Lily Girma è una pluripremiata giornalista e fotografa di viaggio etiope-americana che ha vissuto in varie parti della regione dei Caraibi dal 2008. Il suo lavoro sui viaggi sostenibili e sui Caraibi è stato presentato su AFAR, Forbes, Sierra, Delta Sky e Lonely Planet, e su BBC, CNN e Oprah, tra gli altri. Lily vive attualmente a Santo Domingo, Repubblica Dominicana.

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