Il lato oscuro dell'industria dei viaggi con Chuck Thompson

Aggiornato : 20/02/19 | Originariamente pubblicato: 9/8/2008

Lo scrittore di viaggi Chuck Thompson ha evidenziato i suoi problemi con l'industria dei viaggi nel suo recente libro, Sorridi quando menti . Ho letto il libro mentre viaggiavo per l'Europa e ho adorato i suoi commenti taglienti e gli aneddoti divertenti.

guida per l'Inghilterra

Incuriosito dalle sue opinioni, di recente ho parlato con lui del lato oscuro dell'industria dei viaggi: i viaggi stampa, le bugie, i pubbliredazionali, gli scrittori comprati - tutta quella roba stimolante!

Nomadic Matt: Essendo una persona così critica nei confronti del settore della scrittura di viaggio, perché sei rimasto lì per così tanto tempo?
Chuck Thompson: Sono stato critico nei confronti del settore della scrittura di viaggi, ma è un errore presumere che ciò significhi che non sono soddisfatto di tutto. La maggior parte delle volte mi piace il lavoro; la maggior parte delle volte mi piace viaggiare. Sono appena tornato da India — quanti altri lavori ti mandano in India per un mese?

Detto questo, non scrivo esclusivamente materiale di viaggio. Ho appena scritto una storia su New York squadre sportive per una nuova rivista chiamata Luxury Manhattan. Sto scrivendo un saggio sui divieti di fumo per una rivista cittadina di Portland. Mi considero uno scrittore tanto quanto a scrittore di viaggio , quindi spesso il lavoro è una questione di opportunità.

Potresti vederti fare qualcos'altro?
Mi vedo fare mille altre cose. Che tragedia avere una sola vita da vivere, vero? Non voglio lamentarmi troppo di un lavoro che molte persone vorrebbero avere, ma non conosco un solo scrittore freelance che non se ne stia seduto a pensare a come uscire dal business.

In parte ciò è dovuto al fatto che c’è pochissima sicurezza finanziaria per gli scrittori. La paga è pessima, il lavoro è inaffidabile per la maggior parte di noi. Per la maggior parte degli scrittori non esistono 401k o assicurazione sanitaria. Le riviste ci chiedono di lavorare molto di più oggi per la stessa paga che ricevevamo vent’anni fa.

Come lo superi? La maggior parte degli scrittori non diventa mai ricca.
Ci sono sempre stati più aspiranti scrittori che mezzi editoriali. Ciò lo rende un mercato di acquirenti, il che significa che gli scrittori generalmente finiranno sul lato corto del registro. Come superarlo? Diventa Bill Bryson. Oppure accontentati del fatto che probabilmente vivrai un'esistenza gratta e vinci come scrittore. Come per la musica, la recitazione, la pittura, ecc., i soldi veri arrivano solo in una piccola percentuale nella parte superiore del gioco.

Hai pensato per un po' di scrivere questo libro o l'idea ti è venuta in mente un giorno? C'era qualcosa nel libro che volevi includere ma non sei riuscito ad inserirlo?
L'idea si è sviluppata nel tempo. Ci sono rimasto seduto per un paio d'anni pensando solo agli angoli prima di mettere le idee su carta. Alla fine, ho scritto la prima proposta per il libro. Ci è voluto circa un anno e mezzo per venderlo, un altro anno per scriverlo. Durante tutto questo tempo, l'intero libro è stato costantemente modificato. La bozza approssimativa di questo libro ammontava a circa 600 pagine. L'ultimo libro è di circa 325. Quindi, sì, c'erano una serie di aneddoti o osservazioni che inizialmente speravo di inserire. Ma alcuni semplicemente non si adattavano ai temi del capitolo o erano ridondanti, o semplicemente non sembravano così. interessante una volta che li ho scritti. Ne ho salvati alcuni - una o due storie di Shanghai Bob - che potrebbero apparire da qualche parte lungo la strada.

itinerario di viaggio in giappone

Quando parlavi della rivista Travelocity, hai detto che solo circa 5 milioni di persone leggono riviste di viaggi. Perché pensi che quel numero sia così piccolo?
Per la maggior parte, le riviste di viaggio sono commercializzate per viaggiatori d’élite. Quindi, se calcoli 100 milioni di viaggiatori americani non duplicati ogni anno e poi pensi di provare a vendere ai primi dieci o quindici per cento, allora probabilmente ti ritroverai con cinque milioni di abbonati. Un altro modo per dirlo è che le riviste di viaggio non vogliono che l’ottanta o il novanta per cento dei viaggiatori più poveri legga le loro riviste perché quelle persone non possono permettersi orologi Rolex e Cartier, Escalade e biglietti di classe business per viaggiare. Tokio e suite Starwood a Londra , e questi sono gli inserzionisti che mantengono in attività la maggior parte delle riviste. Una base di lettori con un reddito familiare inferiore a 100.000 dollari riduce la capacità di una rivista di vendere a inserzionisti di fascia alta.

Perché una rivista che non è un comunicato stampa glorificato non può vendere? Sarei interessato ad acquistare una rivista che si occupi di viaggi indipendenti e metta in risalto i luoghi stravaganti del mondo.
È abbastanza facile rispondere a questa domanda. Le pubblicazioni non parlano di viaggi stravaganti e indipendenti (cioè economici) perché le aziende che supportano i viaggi economici (ristoranti locali, mezzi di trasporto economici, hotel a conduzione familiare, ecc.) non hanno i soldi per fare pubblicità. Le pubblicazioni di viaggio e le sezioni di viaggio dei giornali esistono in gran parte per essere il megafono dei loro inserzionisti.

Quindi, se Four Seasons acquista pubblicità per un valore di 250.000 dollari in una determinata pubblicazione, di quale hotel pensi che la pubblicazione parlerà? Una pensione a conduzione familiare non può mai permettersi di fare pubblicità su una rivista o un giornale occidentale. Ma il Raffles Hotel di Singapore sì. Ecco perché ricevi consigli che ti consigliano di andare al Raffles di Singapore, e non in un bizzarro rifugio di una stanza proprio lungo la costa della Malesia. I lettori sono importanti, ma alla fine le riviste rimangono in attività grazie ai soldi della pubblicità.

Cosa ne pensi della crescita delle riviste di viaggio online? Il futuro delle riviste di viaggio indipendenti è online?
Le riviste e i siti di viaggio online sono fantastici; Li controllo di tanto in tanto e ne ho un paio tra i segnalibri. Ma Internet sostituirà la stampa nello stesso modo in cui la televisione ha sostituito la radio e il cinema. A mio avviso, la scomparsa della stampa è decisamente esagerata. Preferisco ancora leggere su carta piuttosto che su un monitor.

Sei piuttosto pessimista sull’intero settore. C’è qualche speranza per la professione di scrittore di viaggio o siamo condannati?
L’industria della scrittura di viaggio andrà bene finché rimarrà a galla. Ora, se il picco del petrolio e le guerre per le risorse e tutto ciò prendessero veramente il sopravvento, o se l’economia americana crollasse e il dollaro continuasse a essere carta igienica internazionale, l’industria dei viaggi subirebbe un duro colpo. E la maggior parte degli scrittori di viaggi cercherà altro lavoro. Tutto dipende da quanto sei ottimista riguardo ai prezzi del petrolio e all’economia in generale.

A cosa hai pensato? il caso Thomas Kohnstamm ? È un altro scrittore che in qualche modo ha messo a nudo il settore e ha ricevuto molte critiche per questo. Vendeva libri o diceva le cose come stanno?
Non ho letto il suo libro, ma da tutto quello che ho sentito al riguardo, niente di quello che dice mi sorprende affatto.

Ma lasciami affrontare un presupposto che è alla base della tua domanda. Il suggerimento che stai dando quando chiedi se qualcuno è appena uscito per vendere libri è che in qualche modo l'opera è corrotta semplicemente perché ha un cartellino del prezzo attaccato ad essa. Non ho mai capito perché questa linea di ragionamento guadagni così tanta popolarità tra i revisori e i lettori di libri.

La motivazione del profitto guida ogni tipo di lavoro, servizio e prodotto in questo paese. Ognuno di noi fa quello che fa per soldi. Insegnanti, avvocati, il ragazzo che ti porta la spesa, poliziotti, idraulici, tassisti, tutti. Nessuna di queste persone si presenterebbe al lavoro cinquanta settimane all’anno se non venisse pagata per questo, né dovrebbero.

Il fatto che vieni pagato per il tuo lavoro significa che non posso fare affidamento sull’integrità del tuo lavoro? Al contrario, essere un professionista implica tipicamente un certo livello di affidabilità. Le persone che vengono pagate hanno un incentivo molto maggiore a fare un buon lavoro perché un buon lavoro significa che continueranno a essere pagate e forse anche a essere pagate di più per il lavoro successivo. Diciamo che vuoi costruire un'aggiunta alla tua casa. Chi pensi che farà un lavoro migliore: un dilettante che accetta di fare il lavoro gratuitamente, o un appaltatore professionista che ti fa un'offerta di $ 60.000 e vuole il lavoro solo per poter guadagnare un po' di soldi? Il dilettante potrebbe essere più economico, ma ti garantisco che l'appaltatore farà un lavoro migliore.

Itinerario di viaggio in California di 7 giorni

Volevo dire che stava sensazionalizzando ciò che accade nel settore? Ci sono molte scorciatoie e ricerche su Internet fatte dagli scrittori? Oppure la maggior parte degli scrittori di viaggi sono persone in gamba che fanno tutto secondo le regole?
Ripeto, non ho letto il libro. Ma gli scrittori di viaggi riescono a prendere scorciatoie e a ricercare storie su Internet piuttosto che sul posto? Assolutamente. Chiedi a dieci scrittori di viaggio se hanno mai scritto di un posto in cui non hanno mai messo piede e, se sono onesti, almeno sette o otto di loro ti diranno di sì. Ciò significa che queste non sono persone in piedi? Non lo so. Il problema è che le pubblicazioni che pagano compensi di merda allo scrittore e zero spese e poi chiedono a uno scrittore di Seattle di scrivere un pezzo di 500 parole su Orlando. Quindi lo scrittore accede e rigurgita alcune informazioni perché vuole i soldi e questo è ciò che è diventata gran parte della professione in questi giorni. Detto questo, penso che la maggior parte delle informazioni contenute nelle riviste e nelle guide siano in una certa misura verificate e che siano generalmente affidabili. Ma certamente non perfetto.

Incoraggeresti le persone a diventare scrittori di viaggi data la tua opinione del settore?
Non incoraggio mai nessuno a diventare uno scrittore di viaggi. Penso che sia un obiettivo piuttosto sottile. Ricevo abbastanza spesso una qualche forma di questa domanda dagli aspiranti scrittori ed ecco cosa dico sempre loro: non è necessario essere uno scrittore di viaggi per viaggiare e scrivere. È più facile e sicuramente meglio concentrarsi sulla scrittura invece che sulla scrittura di viaggio. Puoi scrivere di ogni genere di cose - politica, sport, ambiente, immigrazione, film, giardinaggio, architettura, cibo, storia dell'arte - e continuare a viaggiare. Se qualche scritto di viaggio si insinua in questo processo, va bene.

Ciò che le persone si chiedono veramente quando pongono questa domanda è: come posso convincere qualcun altro a pagare per il mio viaggio? Sono più attratti dal viaggio e, forse, dalla scrittura (o dall'idea di scrivere) che dalla vera e propria scrittura di viaggio, gran parte della quale è glorificata copywriting di pubbliche relazioni e non è molto divertente da vomitare.

Molti dei miei lettori lo sono aspiranti scrittori di viaggio . A quali trappole ed errori diresti loro di fare attenzione?
Sono un convinto sostenitore della citazione di Hemingway: non esiste una grande scrittura, ma solo una grande riscrittura. Sono stato redattore di quattro riviste e rimarrai sorpreso dalla quantità di testi sciatti che arrivano. È abbastanza ovvio che la maggior parte degli scrittori si accontenta della prima o della seconda bozza, del primo o del secondo approccio a una storia. Il primo e il secondo tentativo fanno quasi sempre schifo. Verso il decimo o il quindicesimo tentativo le cose cominciano ad andare bene. Non consegno mai nulla che non abbia letto e modificato almeno venti o trenta volte. Quando consegno un pezzo di solito riesco a recitarne la maggior parte a memoria semplicemente perché l’ho letto così tante volte.

Bill Brison è divertente e ovviamente un umorista dotato, ma per me la sua arma segreta sono tutte le ricerche pesanti che fa. Quel ragazzo tira fuori alcune informazioni davvero interessanti sui luoghi, e non da fonti abusate come brochure, testi di storia e giornali: esce e intervista le persone e fa davvero il lavoro di scavo di uno storico. Maggior parte scrittori di viaggio non prenderti il ​​tempo per farlo.

come viaggiare gratis per il mondo

Puoi scoprire di più su Chuck Thompson nel suo sito personale, Libri di Chuck Thompson . Oppure acquista il suo FANTASTICO libro su Amazzonia ! Lo consiglio vivamente. Rimane uno dei miei preferiti fino ad oggi!

Prenota il tuo viaggio: consigli e trucchi logistici

Prenota il tuo volo
Trova un volo economico utilizzando Skyscanner . È il mio motore di ricerca preferito perché cerca siti Web e compagnie aeree in tutto il mondo, così sai sempre che nulla viene lasciato di intentato.

Prenota il tuo alloggio
Puoi prenotare il tuo ostello con Hostelworld . Se vuoi stare in un posto diverso da un ostello, usa Booking.com poiché restituisce costantemente le tariffe più economiche per pensioni e hotel.

roba storica

Non dimenticare l'assicurazione di viaggio
L'assicurazione di viaggio ti proteggerà da malattie, infortuni, furti e cancellazioni. È una protezione completa nel caso qualcosa vada storto. Non vado mai in viaggio senza perché l'ho dovuto usare molte volte in passato. Le mie aziende preferite che offrono il miglior servizio e valore sono:

• SafetyWing (meglio per tutti)
• Assicura il mio viaggio (per chi ha 70 anni e più)
• Medjet (per copertura aggiuntiva di evacuazione)

Vuoi Viaggiare Gratis?
Le carte di credito di viaggio ti consentono di guadagnare punti che possono essere riscattati per voli e alloggi gratuiti, il tutto senza alcuna spesa aggiuntiva. Guardare la mia guida per scegliere la carta giusta e le mie preferite attuali per iniziare e vedere le ultime migliori offerte.

Hai bisogno di aiuto per trovare attività per il tuo viaggio?
Ottieni la tua guida è un enorme mercato online dove puoi trovare fantastici tour a piedi, escursioni divertenti, biglietti salta fila, guide private e altro ancora.

Pronto a prenotare il tuo viaggio?
Dai un'occhiata al mio pagina delle risorse per le migliori aziende da utilizzare quando viaggi. Elenco tutti quelli che utilizzo quando viaggio. Sono i migliori della categoria e non puoi sbagliare usandoli durante il tuo viaggio.