La vita di uno scrittore di viaggi con David Farley

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Quando ho iniziato a lavorare nel settore dei viaggi, uno scrittore veniva spesso in conversazione: David Farley. Era uno scrittore rock-star che insegnava alla New York University e alla Columbia, scriveva per AFAR, National Geographic, New York Times e molte altre pubblicazioni. Mi sono sempre chiesto chi fosse questo ragazzo. Era quasi mitico. Non è mai stato presente a nessun evento.

Ma un giorno è arrivato e, nel corso degli anni, siamo diventati buoni amici. I suoi suggerimenti e consigli sulla scrittura mi hanno aiutato immensamente, e il suo curriculum impressionante e il suo acuto senso della storia sono il motivo per cui ho collaborato con lui su il corso di scrittura di viaggio di questo sito web .

A differenza di me, David è uno scrittore di riviste/freelance/giornali più tradizionale. Non è un blogger. E. oggi ho pensato di intervistare David sulla sua vita di scrittore di viaggi.

Nomadic Matt: Racconta a tutti di te!
David Farley: Alcuni fatti interessanti su di me: il mio peso alla nascita era di 8 libbre e 6 once. Sono cresciuto nel Gli angeli periferia. Facevo parte di un gruppo rock al liceo; facevamo concerti fino a tarda notte nei club di Hollywood e non eravamo molto bravi. Viaggio molto, ma non mi interessa contare il numero di paesi in cui sono stato.

Ho vissuto a San Francisco, Parigi, Praga, Berlino e Roma, ma attualmente vivo a New York City .

Come ti sei avvicinato alla scrittura di viaggio?
Al solito modo: per sbaglio. Frequentavo la scuola di specializzazione e la mia ragazza dell'epoca, una scrittrice, rilesse uno dei miei articoli di ricerca di 40 pagine - penso che riguardasse l'entusiasmante argomento del Comitato per le attività antiamericane della Camera negli anni '50 - e in seguito disse: Sai, non prenderla nel modo sbagliato, ma hai scritto meglio di quanto mi aspettassi.

Mi ha incoraggiato a scrivere cose diverse dai noiosi articoli di storia. Ho ascoltato la sua chiamata.

Una delle prime storie che furono pubblicate riguardava l'uccisione di un maiale a cui avevo assistito in un villaggio al confine ceco-austriaco. Successivamente, sono state pubblicate abbastanza storie, principalmente in pubblicazioni di viaggio, che per impostazione predefinita sono diventato uno scrittore di viaggi.

Alla fine ho fatto irruzione in Condé Nast Traveller, arrivando fino alla sezione approfondimenti, oltre che al New York Times. Infine, Ho scritto un libro pubblicato da Penguin. Poi ho ampliato il mio campo di interesse al cibo e ora abbino spesso cibo e viaggi.

Avendo fatto questo per circa due decenni, una cosa che ho imparato è che le aspettative di successo sono in realtà solo un mito nelle nostre menti. Ho sempre pensato, ad esempio, che una volta che avrò scritto per il New York Times ce l’avrei fatta. Poi è successo e non mi sentivo davvero come se lo avessi fatto.

Magari quando scrivo un articolo per una grande rivista di viaggi? No.

Magari un libro pubblicato da una delle più grandi case editrici del mondo? Non proprio.

Il punto è: continua a impegnarti nella direzione del successo e dimentica i vari altipiani a cui vuoi arrivare. Penso che sia un modo molto più sano di procedere.

Hai qualche esperienza/destinazione preferita di cui hai potuto scrivere?
Da tempo desideravo andare ad Hanoi per indagare, riferire e scrivere sulle origini del pho. Alla fine ho convinto il New York Times per lasciarmelo fare a febbraio. È stato fantastico e delizioso.

Ma poi, come tutti sappiamo, la pandemia ha deciso di diffondersi in tutto il mondo e, di conseguenza, la maggior parte delle storie di viaggio, inclusa questa, per il momento stanno marcendo sui dischi rigidi degli editori.

Sono stato davvero fortunato a convincere gli editori a permettermi di approfondire alcune cose che mi affascinano e/o amo, come passare due settimane con i ragazzi che cremano i corpi sulle rive del fiume Gange a Varanasi per vedere cosa potrei imparare sulla vita e sulla morte .

Ho trascorso un mese facendo volontariato in un campo profughi in Grecia e ho scritto un dispaccio al riguardo .

Ho attraversato il sud della Bosnia in bicicletta con quattro grandi amici seguendo una pista ciclabile ricavata da un ex binario ferroviario.

Mi sono ubriacato di vodka con vecchie signore ucraine nelle loro case nella zona di esclusione di Chernobyl.

E ho attraversato a piedi una zona del Kenya con mio zio, mia sorella, mio ​​fratello e mio legale per una buona causa: abbiamo raccolto migliaia di dollari per un orfanotrofio contro l'AIDS lì e ho anche potuto trascorrere qualche giorno con i bambini.

Potrei andare avanti all'infinito, ed è proprio ciò che rende questa professione gratificante.

Quali sono alcune delle più grandi illusioni che le persone hanno riguardo alla scrittura di viaggio?
Che puoi tirare fuori un articolo per una rivista di viaggi proprio così [schiocca le dita]. Ci vuole così tanto lavoro affinché ogni storia arrivi al tipo di esperienze di cui finiamo per scrivere: molte telefonate ed e-mail per organizzare interviste e per mettere piede nella porta in alcuni posti.

Quando una rivista ti paga per andare in un posto in modo che tu possa tornare con una storia interessante, devi fare molto lavoro dietro le quinte per assicurarti di avere una buona storia. Raramente accade da solo.

Le storie di viaggio sono essenzialmente una realtà falsa o alterata, filtrata attraverso lo scrittore e basata su quanto ha riferito sul posto, così come sulle sue esperienze passate e sulla conoscenza della vita e del mondo.

Come è cambiato il settore negli ultimi anni? È ancora possibile per i nuovi scrittori entrare nel settore?
Molto. Negli ultimi anni, abbiamo assistito a una spinta a livello di settore per essere più inclusivo nei confronti delle scrittrici e delle scrittrici BIPOC, il che è una cosa grandiosa. L’industria editoriale – riviste, giornali, libri – è sempre pronta ad accogliere grandi, nuovi scrittori.

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La chiave è che tu, come scrittore, devi prima imparare come funziona il settore.

Quindi, come fanno le persone a entrare nel settore?
Nei dieci anni circa in cui ho insegnato scrittura di viaggio alla New York University e alla Columbia University, i miei studenti che hanno continuato a scrivere per il New York Times, il National Geographic e altre pubblicazioni non erano necessariamente i più talentuosi della classe; erano i più motivati. Lo volevano davvero.

E questo ha fatto la differenza.

Ciò significa che mettono abbastanza energia in questo sforzo per imparare come si gioca: come scrivere una presentazione, come trovare l'indirizzo e-mail di un editore, come migliorare la propria scrittura, imparare i concetti pratici della scrittura e conoscere abilmente il mercato disponibile per gli articoli di viaggio (ovvero imparare i tipi di storie pubblicate da varie pubblicazioni).

Sembra che oggigiorno ci siano meno pubblicazioni pagate ed è più difficile trovare lavoro. In che modo ciò influisce sui nuovi scrittori? Cosa possono fare i nuovi scrittori per distinguersi?
Mi rendo conto che è difficile, ma vivere all'estero è davvero utile . Ti ritroverai con così tanto materiale per saggi personali e acquisirai una conoscenza della regione che ti permetterà di diventare una sorta di autorità nella zona. Ti dà un vantaggio rispetto ad altre persone che raccontano storie su quel posto.

Detto questo, non devi andare lontano per scrivere di viaggi. Puoi scrivere del luogo in cui vivi.

Dopotutto, la gente viaggia lì, giusto? Puoi scrivere di tutto, dalle sezioni di viaggi di riviste e giornali ai saggi personali, tutto su dove risiedi attualmente.

Come pensi che il COVID-19 influenzerà il settore?
Non c’è dubbio che la pandemia abbia frenato un po’ la scrittura di viaggio. Le persone continuano a scrivere di viaggi, ma si tratta principalmente di storie legate alla pandemia. Detto questo, nessuno sa cosa riserva il futuro. Il che, in modo perverso – non solo nel settore della scrittura di viaggio ma anche nel quadro più ampio – rende anche la vita e la realtà interessanti.

E mentre molte persone perdono il lavoro e le riviste chiudono, ho la sensazione che il settore si riprenderà. Potrebbe non succedere dall'oggi al domani. Ecco perché è il momento perfetto per sviluppare quelle capacità di scrittura. Per il momento puoi anche spostare la tua attenzione sulla scrittura di luoghi locali e di altre nicchie (cibo, tecnologia, stile di vita) in base alle tue competenze e ai tuoi interessi.

Cosa possono fare ora i nuovi scrittori per migliorare la loro scrittura?
Leggere. Molto. E non limitarti a leggere, ma leggi come uno scrittore.

Decostruisci il pezzo nella tua mente mentre leggi.

Presta attenzione a come lo scrittore ha strutturato il suo pezzo, come lo ha aperto e concluso e così via. Inoltre, leggi libri sulla buona scrittura.

Questo mi ha davvero aiutato molto quando ho iniziato.

Per la maggior parte di noi, parlare con gli sconosciuti non è facile. Inoltre, le nostre mamme ci hanno detto di non farlo. Ma i migliori racconti di viaggio sono quelli più raccontati. Quindi più parliamo con le persone, più è probabile che si presentino altre opportunità e più materiale devi lavorare. Rende la scrittura della storia molto più semplice.

A volte ti troverai nel bel mezzo di una situazione e penserai: questo sarebbe un ottimo inizio per la mia storia. Il mio caro amico Spud Hilton, ex redattore di viaggi del San Francisco Chronicle, dice che lo sporco segreto per scrivere bene sui viaggi è che le brutte esperienze creano le storie migliori. Questo è vero, ma per favore non metterti in una brutta situazione solo per quello che scrivi. Puoi scrivere un pezzo fantastico senza che ti venga rubato il portafoglio o che tu perda il passaporto.

Quali libri suggerisci ai nuovi scrittori di viaggi di leggere?
Ci sono alcuni libri là fuori su come essere uno scrittore di viaggi, ma sono tutti imbarazzanti e spaventosi. Per quanto mi riguarda, scrivo On Writing Well di William Zinsser e Follow the Story di James B. Stewart quando stavo iniziando e mi sono stati molto utili.

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Per un libro di memorie o un saggio personale, Bird by Bird di Anne Lamott è eccellente.

Per i grandi libri di viaggio, dipende da quali sono i tuoi interessi. Per i viaggi carichi di storia, qualsiasi cosa di Tony Perrottet e David Grann è incredibile; per l'umorismo, David Sedaris, A.A. Gill, Bill Bryson e J. Maarten Troost; per la loro scrittura semplicemente fantastica, Joan Didion, Susan Orlean e Jan Morris.

Consiglio vivamente di leggere la serie di annuali Miglior scritto di viaggio americano antologie.

Dove trovi ispirazione per i tuoi articoli? Cosa ti motiva?
Traggo la mia motivazione e ispirazione da fonti improbabili. Penso ai maestri creativi e mi chiedo come posso attingere al loro genio.

Cosa vedeva il pittore austriaco Egon Schiele quando guardava un soggetto e poi la tela?

Come ha fatto Prince a pubblicare un album all'anno dal 1981 al 1989, ognuno un capolavoro e ognuno all'avanguardia e come nessun altro stava facendo in quel momento?

C’è un modo per applicare questa creatività alla scrittura di viaggio?

Non sto dicendo di essere alla pari con questi geni – tutt’altro – ma se in qualche modo potessi essere ispirato anche solo leggermente dalla loro creatività, starei meglio.

Più specificamente, per gli articoli che finisco per scrivere, gran parte di essi mi cade in grembo. La chiave, però, è riconoscere che si tratta di una storia. Un amico menzionerà casualmente alcuni fatti strani su un posto nel mondo ed è nostro compito prendere quel fatto e chiederti: c'è una storia lì?

Qual è la parte più difficile dell’essere uno scrittore di viaggi?
Il rifiuto. Devi davvero abituarti e accettare che faccia parte della tua vita. È davvero facile prenderlo sul serio e lasciarsi abbattere. Lo so, l'ho fatto.

Devi solo ignorarlo e andare avanti, tornare su quella bicicletta letteraria e continuare a provare finché qualcuno finalmente dice di sì. Sii tenace.

Scrivere è un mestiere. Non è necessario nascere con un talento naturale per questo. Hai solo bisogno di un forte desiderio di migliorare. E, prendendo lezioni di scrittura, leggendo libri a riguardo, parlandone con la gente, ecc. diventerai uno scrittore migliore.

Se potessi tornare indietro nel tempo e dire al giovane David una cosa sulla scrittura, cosa diresti?
Avrei seguito più lezioni sia per continuare a imparare - non si dovrebbe mai smettere di imparare a scrivere - sia per costringermi a scrivere quando forse non volevo.

Penso che tutti possiamo imparare gli uni dagli altri, quindi inserirsi in quel tipo di ambiente istruttivo è utile. Ho seguito un corso di scrittura - un corso di scrittura di saggistica alla UC Berkeley - ed è stato di grande aiuto.

Se stai cercando di migliorare la tua scrittura o semplicemente di iniziare come scrittore di viaggi, David e io teniamo un corso di scrittura di viaggio molto dettagliato e robusto. Attraverso lezioni video, feedback personalizzati ed esempi di storie modificate e decostruite, riceverai il corso che David ha insegnato alla New York University e alla Columbia, senza il prezzo del college.

Per saperne di più da David, dai un'occhiata al suo libro, An Irreverent Curiosity o visita il suo blog, Viaggio fuori .

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