Intervista con Thomas Kohnstamm – Gli scrittori di viaggio vanno all'inferno?
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Qualche mese fa è uscito un libro che ha travolto il mondo della scrittura di viaggio. Gli scrittori di viaggio vanno all’inferno? ha causato molte polemiche con la sua rappresentazione della scrittura di una guida. Pianeta solitario ha dovuto addirittura rilasciare dichiarazioni speciali per rassicurare gli utenti sull'accuratezza dei suoi libri.
Ora, con la questione risolta, lo scrittore Thomas Kohnstamm riflette sulla controversia, sulle guide e sulla scrittura.
Nomadic Matt: Il tuo libro ha creato molte polemiche quando è uscito quest'anno. Si aspettava una simile tempesta mediatica? Pensavi che ci sarebbe stata una reazione così negativa al romanzo?
Thomas Kohnstamm : Sapevo che ci sarebbe stata qualche controversia, ma presumevo (forse ingenuamente) che la conversazione si sarebbe basata su quanto effettivamente detto nel mio libro. Gran parte dell'esplosione era basata su speculazioni, voci e citazioni errate. Il 99% delle persone che hanno criticato me e il mio libro non ne avevano nemmeno visto una copia o letto una sola pagina.
La polemica ti ha portato a dire che per il libro Colombia non sei mai andato in Colombia. Tuttavia, ti è stato chiesto di scrivere la sezione storica dell'articolo, cosa che può essere fatta davvero da qualsiasi biblioteca. Pensi che i media abbiano ingigantito la cosa in modo sproporzionato?
Ciò è nato da una conversazione che ho avuto con un giornalista australiano sulla questione degli aggiornamenti da scrivania nella scrittura di viaggio. Ho scritto le sezioni Storia, Ambiente, Cibo e bevande e Cultura di quel libro, praticamente l'introduzione della guida.
La mia ricerca avrebbe beneficiato se avessi visitato il paese: sì. Ma la realtà è che in molti progetti di scrittura di viaggio a basso budget (ad esempio in paesi come la Colombia), gli editori possono permettersi di mandare sul campo solo un paio di scrittori.
La Lonely Planet NON mi ha incaricato di andarci Colombia poiché non c'erano abbastanza soldi nel budget per il libro. Ho svolto la ricerca basandomi su ricordi, appunti, interviste con colombiani e ricerche presso il consolato colombiano a San Francisco.
Il giornalista ha distorto le mie parole per farle sembrare come se fossi stato pagato da LP per andare in Colombia e io personalmente ho stabilito che i soldi erano insufficienti e quindi sono rimasto pigramente a casa a fare cazzate. L'intero articolo di giornale è stato scritto con l'intento di essere quanto più sensazionale e scandaloso possibile.
L'articolo è stato ripreso da alcune agenzie di stampa e ha viaggiato per il mondo e per la camera di risonanza dei blog senza alcuna riflessione o valutazione più approfondita. E tutto era basato su un'unica storia errata apparsa su un tabloid australiano.
Il mese scorso ho intervistato uno scrittore di viaggi che ha affermato che il tuo libro era una descrizione imprecisa della professione. Secondo lui, un po' di autodisciplina, la capacità di negoziare un contratto giusto e una certa professionalità basteranno a portare a termine il lavoro. Qual è il tuo pensiero a riguardo?
Gli scrittori di viaggio vanno all’inferno? parla della mia esperienza di giovane scrittrice di viaggi con gli occhi spalancati che lavora al mio primo progetto. Non è un libro su tutta la mia carriera di scrittore di viaggi.
Ovviamente, ho imparato a lavorare molto meglio nel settore poiché avevo più progetti al mio attivo.
Molte persone si trovano in gravi difficoltà finanziarie al loro primo o due progetti. Se non trovano un modo per farlo funzionare in tempi ristretti e vincoli finanziari, vengono semplicemente sostituiti da un altro scrittore di viaggi con gli occhi spalancati che lavorerà per poco più di una firma e la possibilità di viaggiare. Il potenziale bacino di manodopera è praticamente illimitato.
Inoltre, ho ricevuto solo il massimo dei voti dalla Lonely Planet per i miei scritti. Potrei aver avuto qualche intoppo sulla strada, ma alla fine ho sempre presentato lavori di qualità. Ho finito per fare ricerche molto più avventurose e all'avanguardia e scrivere perspicaci rispetto a molti di quegli scrittori seri che passano tutto il tempo a visitare gli stessi vecchi hotel lungo il percorso turistico.
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Ho letto che una volta sei stato colpito con una pistola mentre eri in missione. Da quella storia e dal tuo libro, sembra che scrivere una guida sia una calamità interessante dopo l'altra.
Sono stato colpito con la pistola solo una volta, per fortuna. Ho avuto molte esperienze folli come scrittore di viaggi, ma mi piace davvero essere coinvolto in ciò che accade in un dato luogo e non semplicemente fluttuare come un osservatore distaccato. A volte mi danno alla testa.
Come hanno reagito la tua famiglia e i tuoi amici al libro? È piuttosto crudo. Scommetto che non erano interessati a leggere dei tuoi exploit sulla droga e sul sesso.
A mia madre non importava bere. Alla mia ragazza non importava il sesso. Mio padre pensava che fosse tutto fantastico. L'ho scritto di proposito senza feedback da amici e familiari perché volevo poter scrivere delle mie esperienze in modo schietto e onesto.
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Sembra che i tuoi giorni come scrittore di guide siano finiti. Cosa stai facendo adesso?
Non scrivo una guida da qualche anno. Al momento sto lavorando solo sui libri e sulla sceneggiatura. Spero di continuare a scrivere un po' di viaggio, ma preferisco il formato libro.
La maggior parte degli scrittori inizia con il desiderio di diventare uno scrittore. Questa cosa ti è caduta in grembo quando la Lonely Planet ti ha mandato in Brasile. Cosa ti ha spinto a rimanere uno scrittore e a non tornare nel mondo degli affari che avevi lasciato?
Ho iniziato con il desiderio di diventare anch'io uno scrittore, anche se inizialmente ero più interessato a scrivere di politica. Il mio primo progetto di guida è arrivato un po' più all'improvviso di quanto mi aspettassi, ma... Gli scrittori di viaggio vanno all’inferno? Discuto di come avevo già scritto un frasario per la Lonely Planet anni prima e di come mi fosse stata offerta una guida scritta nel 2000.
Ho avuto una nascente carriera di scrittore quando avevo poco più di vent'anni, ma sono stato distratto da alcuni anni trascorsi nel mondo accademico. Quando ho abbandonato un programma D Phil, sono finito accidentalmente nel mondo degli affari.
La scrittura di viaggio ti ha portato in molti posti. Qual è il tuo paese preferito?
È difficile da dire. io amo Brasile e quest'anno trascorrerò lì il Natale e il Capodanno. India è stato uno dei posti più affascinanti che abbia mai viaggiato. Adoro sciare Francia E chili . Mi piacerebbe visitare Mozambico E Madagascar .
Dopo aver visto il mondo delle guide dall'interno, consigli ancora alle persone di usarle?
Consiglio ancora le guide e tendo a preferire Lonely Planet agli altri marchi. Detto questo, direi che le guide sono soggettive (e in qualche modo arbitrarie) e non sono il modo unico o corretto per avvicinarsi a una destinazione. Le persone dovrebbero usare le guide come strumento di base, ma non seguirle pedissequamente.
Altrimenti, le guide assicurano sostanzialmente che migliaia di persone vivano esattamente la stessa esperienza di viaggio unica.
Thomas Kohnstamm attualmente risiede nel Pacifico nordoccidentale e continua a fare scalpore con il suo libro, Gli scrittori di viaggio vanno all’inferno? Se sei interessato a saperne di più, puoi acquistare il libro su Amazon.
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