Trovare l'amore e la casa a Tbilisi, in Georgia

Quando hai sentito parlare della Georgia per la prima volta? chiese Mako dopo una lunga boccata dalla sigaretta.

Stavamo bevendo vino fuori Fabbrica , una vecchia fabbrica di tessuti sovietica ora trasformata in un centro polivalente con bar, ristoranti, spazi di co-working, negozi, studi di artisti e un ostello. Mako era un georgiano che guidava un comune amico giornalista durante un incarico.

Hmm… risposi, bevendo un sorso del mio vino. Questa è una bella domanda. Da un lato, ne ero a conoscenza Georgia da molto tempo, perché, beh, conosco la mia geografia. Ma, trattandosi di un luogo che era più di un semplice nome su una mappa, sono passati solo pochi anni, quando ho iniziato a pensare a luoghi più unici e fuori dai sentieri battuti da visitare, che ho davvero pensato 'Hmm, Georgia'. ? Potrebbe essere interessante!’

Ero in Georgia solo da pochi giorni. Quando me ne sono andato Londra per un viaggio a Azerbaigian a giugno ho aggiunto all'itinerario la vicina Georgia come ripensamento. Gli amici parlavano molto bene del paese e, visto che sarei già stato nelle vicinanze, ho pensato: perché non prendere due piccioni con una fava?

Il mio piano originale era di trascorrere poco più di una settimana in campagna, toccando alcuni dei punti salienti e stuzzicando il mio appetito per un altro viaggio (per me, una settimana in campagna è Mai abbastanza tempo).

Ma, dopo essere stato obbligato a tornare a casa prima del previsto, ho avuto solo il tempo di vedere la capitale, Tbilisi.

Dal momento in cui sono sceso dall'autobus Azerbaigian , ero innamorato della città.

Sì, lo so. Lo so. È un vero cliché. Innamorarsi subito di un posto. Ma a volte una destinazione ti colpisce subito nel profondo. L'energia - l'essenza - di dove ti trovi scorre attraverso il tuo corpo e ti senti come se stessi tornando a casa in un posto di cui non ti rendevi nemmeno conto che esistesse pochi minuti prima.

È come se una parte di te fosse sempre stata lì e stessi semplicemente tornando per ricostituirti di nuovo.

Questa è la magia di queste cose.

Nei giorni successivi, quella connessione magica non fece altro che approfondirsi.

Prima di arrivare, avevo immaginato una vecchia città sporca con edifici e graffiti fatiscenti e brutti dell'era sovietica. Nella mia mente, era ancora congelato nell’immediata caduta dell’impero sovietico.

Invece, ho trovato un centro storico splendidamente conservato con strade acciottolate e splendidi edifici con balconi decorati; tanti parchi spaziosi, strade larghe, spazi eclettici per artisti e caffè originali; e architettura moderna e talvolta futuristica. Era molto più simile Europa di quanto avevo previsto.

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Ho trascorso il mio primo giorno girovagando per la città vecchia. Ho ammirato la chiesa di Metekhi con la sua gigantesca statua equestre del re Vakhtang Gorgasali che si affaccia sul fiume Mtkvari. È qui che il re costruì il suo palazzo quando fece di Tbilisi la sua capitale nel V secolo. (La leggenda narra che fondò Tbilisi mentre cacciava e scoprì i bagni sulfurei, ma qui esisteva una città molto prima del suo arrivo! Lui l'ha semplicemente fatta rivivere.) Il semplice edificio in mattoni a forma di cupola è popolare tra la gente del posto, come dice la leggenda il Qui fu sepolto il martire San Sushanik del V secolo.

Da lì ho attraversato il ponte, verso i famosi bagni sulfurei, un insieme di edifici con cupola in mattoni contenenti stabilimenti termali sotterranei. Questi bagni hanno contribuito a rendere famosa Tbilisi, poiché si dice che le acque aiutino a lenire i sintomi nei pazienti affetti da malattie croniche, come il dolore artritico o la cattiva circolazione sanguigna. C'erano 63 di questi bagni a Tbilisi, ma ora ne sono rimasti solo una manciata. Sono ancora molto popolari, anche se non vedo il fascino nell’odore di uova marce.

Questi stabilimenti balneari si trovano a cavallo di un piccolo fiume che li alimenta e poi si snodano attraverso un canyon che puoi seguire fino alla straordinaria cascata di zolfo Dzveli Tbilisi. Lì, il suono della città si dissolve e ti senti più come se fossi in un parco nazionale che in una capitale nazionale.

Ho vagato ancora un po' e ho individuato l'ingresso del gigantesco Giardino Botanico Nazionale di Tbilisi, dove ho trovato una zip line, tantissime altre cascate e fiumi in cui nuotare (che, date le alte temperature durante la mia visita, erano ben utilizzati dalla gente del posto), sentieri escursionistici , e fiori e arbusti. In mezzo a questa pace, dovevo spesso ricordare a me stesso che mi trovavo in una grande città caotica e non in una tranquilla cittadina di montagna.

Da lì si toccava la Fortezza di Narikala, che domina l'orizzonte. Risalente al IV secolo, un tempo era una cittadella persiana. La maggior parte delle mura furono costruite nell'VIII secolo, ma nel 1827 un'esplosione di munizioni russe lì immagazzinate distrusse il tutto. Le scogliere su cui si trovano le rovine offrono le migliori viste dell'intera città. Puoi vedere per chilometri, motivo per cui è stato scelto il sito per la cittadella. Una funivia lo collega al Rike Park sull'altro lato del fiume Mtkvari.

Il giorno successivo, ho esplorato i musei di storia della città (che, con mia sorpresa, avevano un buon numero di traduzioni in inglese). Consiglio vivamente il Museo Nazionale Georgiano, che ospita una mostra dettagliata sulla storia del paese; la casa-museo commemorativo Nikoloz Baratashvili, che ospita materiali legati alla vita e all'opera del poeta romantico, mobili d'epoca, strumenti musicali popolari, dipinti e molta storia sulla Georgia del XIX secolo; e il Museo David Baazov, che racconta la storia ebraica in Georgia (Israele e Georgia hanno uno stretto rapporto).

Tuttavia, dopo aver camminato molto Azerbaigian , camminare nella soffocante calura estiva di Tbilisi non è stato per me così entusiasmante. Così, dopo un giorno e mezzo di visite turistiche, mi sono ritrovato in casa a bere tè, scrivere, consumare una (non) salutare quantità di vino, rimpinzarmi di cibo da Fabrika, parlare con altri viaggiatori, conoscere lo staff di un bar locale. e uscire con un amico.

Non posso dire io Veramente conosco Tbilisi. Certo, ora posso muovermi con la metropolitana. Ho un'idea di quanto costano le cose. Conosco un po' la città e il paese. Ho incontrato delle persone interessanti. Ho un vago senso del luogo

Ma non lo so come lo so New York O Parigi O Bangkok o mille altri posti in cui ho vissuto o in cui ho trascorso anni viaggiando.

Ma io Tatto come se lo sapessi.

Tbilisi è una città piena di attività. Una città d'arte e di storia. Di godimento. Di un'energia che sembrava dire: vieni a goderti la bella vita davanti al vino. Non preoccuparti delle piccole cose. Goditi il ​​momento e basta

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L’energia di Tbilisi è la mia energia.

E, anche se è terribile concludere un articolo di viaggio con il cliché “Non vedo l’ora di tornare”, sinceramente non vedo l’ora di tornarci.

Mi sono sentito a casa in quella città.

E tutti amano la sensazione di tornare a casa.

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