Come NON lasciare che l'ansia ti impedisca di viaggiare

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Quando ero più giovane, ero molto socialmente imbarazzante. Avevo l'ansia quando parlavo con gli sconosciuti. Il viaggio mi ha costretto a superare tutto ciò e a diventare quello che viene definito un estroverso colto. Affonda o nuota sulla strada e, dato che volevo così tanto viaggiare ed essere in viaggio, ho deciso di nuotare. Ho dovuto imparare a parlare con le persone se non volevo restare solo.

Per molti, è una sfida ancora più difficile. Molte persone hanno paura di viaggiare e soffrono di ansia da viaggio. La mia amica Lauren di Never Ending Footsteps ha sofferto di attacchi di panico così forti da giovane che usciva a malapena di casa, sviluppava un disturbo alimentare e non prendeva mai i mezzi pubblici.

Oggi, Lauren scrive in modo approfondito dei suoi attacchi di panico e dell'ansia da viaggio, di come i viaggi l'hanno aiutata ad affrontarli e di cosa possono fare gli altri per superare le proprie paure e viaggiare per il mondo.

Avevo 16 anni quando ho avuto il mio primo attacco di panico. Pensavo che stavo per morire. Ero fradicio di sudore in pochi secondi, avevo spilli e aghi ovunque, il mio petto era stretto e il mio braccio sinistro formicolava in un modo che mi convinse che stavo avendo un infarto.

Questi attacchi di panico avrebbero preso il sopravvento sulla mia vita: ne avevo fino a dieci al giorno. Ho sviluppato un disturbo alimentare e non potevo uscire di casa per mesi consecutivi.

Non sono solo - Negli Stati Uniti ne soffre il 18% della popolazione da un disturbo d’ansia, di cui circa un quarto è classificato come grave. Meno del 40% delle persone che soffrono di ansia ricevono cure per il loro disturbo.

Nemmeno io ho cercato cure. Invece, ho deciso di viaggiare, sperando che questo mi avrebbe reso la persona sicura di sé e sicura di sé che desideravo essere e sperando che avere un attacco di panico su una spiaggia in Thailandia dovesse essere meglio che averne uno a casa.

La mia famiglia e i miei amici non erano d’accordo e mi dissero che viaggiare sarebbe stato un errore enorme. Non pensavano che fossi abbastanza forte per affrontare situazioni sconosciute ed erano convinti che sarei tornato a casa entro una settimana. In un certo senso, la loro convinzione di essere troppo spaventati per viaggiare e la loro mancanza di fiducia in me mi hanno spronato. Volevo dimostrare che non ero così debole e come pensavano che fossi.

Quando me ne sono andato, la mia ansia da viaggio era migliorata, ma soffrivo ancora di attacchi di panico da una volta al mese a più volte al giorno. Nei quattro anni in cui sono stato in viaggio, però, posso contare su due mani il numero di attacchi che ho avuto. Nonostante quello che mi dicevano tutti, viaggiare Potere aiutarti davvero a superare la tua ansia.

Ma come trovare effettivamente il coraggio di partire? Come gestisci l'ansia sulla strada? E in che modo viaggiare aiuta effettivamente a ridurre l’ansia? Come smettere di avere paura di viaggiare?

Passo n. 1: gestire l'ansia prima del viaggio

Ecco come calmare la mente, superare l'ansia e mettersi in viaggio:

Ricorda a te stesso perché vuoi viaggiare – Ogni volta che pensi di annullare il tuo viaggio, immagina te stesso nel luogo che desideri visitare di più e dì a te stesso che devi arrivarci e vedere com'è.

Immagina te stesso in quel posto, vivendo la vita che hai sognato, senza alcuna ansia in vista. Queste affermazioni positive ti calmeranno e farlo ripetutamente ti aiuterà a cogliere l’idea che puoi viaggiare con successo per il mondo.

Immagina la tua vita tra un anno – Cosa succederà se decidi di annullare il viaggio? È probabile che tra un anno ti ritroverai a pensare: Accidenti, avevo la possibilità di viaggiare e non l'ho colta. È stata la paura di vivere con i rimpianti che mi ha costretto a rischiare e ad andarmene.

Trova una comunità – Ci sono una dozzina di forum là fuori per chi soffre di ansia: il mio preferito è Niente più panico - dove puoi pubblicare post ogni volta che sei in difficoltà e ricevere aiuto e supporto dai membri della comunità, oltre a trucchi calmanti per calmarti. Integrati in una comunità come questa prima di partire, così se l'ansia ti colpisce mentre sei in viaggio, non ti sentirai come se stessi lottando da solo.

Pianifica meticolosamente i tuoi primi giorni – L'ansia spesso deriva dalla sensazione di non avere il controllo, quindi un modo per negare questo è pianificare ogni dettaglio del tuo primo o due giorni sulla strada. Alcuni suggerimenti:

• Cerca una mappa e le foto del terminal arrivi dell'aeroporto e pianifica il tuo percorso attraverso l'edificio.
• Cerca su Google cosa fare se il tuo bagaglio viene smarrito e scrivi una serie di istruzioni per questa eventualità.
• Pianifica di prendere un taxi dall'aeroporto al tuo alloggio in modo da non dover affrontare trasporti sconosciuti il ​​primo giorno.
• Scrivi un elenco di cose che vuoi fare durante il tuo tempo lì.

Concentrandoti su ogni passaggio alla volta, puoi sentire di avere il controllo e non temerai così tanto l'inaspettato.

Ricorda che puoi sempre tornare a casa – Se lo provi per qualche settimana e ti rendi conto che viaggiare non fa per te o che non è il momento giusto, puoi sempre tornare a casa. Non significa che sei un fallimento ; significa che hai provato qualcosa e non ti è piaciuto.

Passo n. 2: gestire l'ansia quando viaggi

Se sei come me, la tua più grande preoccupazione sarà come affrontare un attacco di panico all’estero. E se accadesse in un dormitorio o, peggio ancora, quando sei su un volo e non puoi scappare? Dovrai affrontare queste paure, oltre a quelle che devono affrontare i viaggiatori non ansiosi: perdersi , ammalarsi , non fare amicizia , E non godendolo .

Soffro ancora occasionalmente di attacchi di panico mentre sono in viaggio, ma ci sono molti modi per ridurre l'ansia da viaggio:

Forma una routine – Viaggiare può essere stressante e disorientante, e spesso è la mancanza di routine che aumenta il rischio di ansia. Per avere la sensazione di avere un certo controllo sulla tua vita, crea una routine in modo che ci sia sempre una parte della tua giornata in cui saprai esattamente cosa accadrà.

Prova a impostare una sveglia ogni mattina e poi esci per una corsa mattutina. Anche se il luogo cambia, il semplice atto di fare la stessa cosa mattina dopo mattina ti dà qualcosa da aspettarti e da cui aspettarti. Allo stesso modo, potresti provare a mangiare un panino ogni giorno a pranzo o a cenare ogni sera alla stessa ora. Potresti anche riservare un giorno alla settimana come giornata speciale, in cui fare un massaggio e andare al cinema a guardare un film. L’importante è mantenere il controllo e queste piccole costanti aiutano in questo.

Ignora il tuo intuito – Praticamente ogni articolo che ho letto sulla sicurezza sulla strada ti dice di ascoltare il tuo intuito. Il problema per chi soffre di ansia è che il tuo istinto ti dirà sempre che succederà qualcosa di brutto. Se prestassi attenzione al mio intuito, raramente uscirei di casa, non andrei mai in viaggio e non accetterei mai un invito da nuovi amici in viaggio.

Metti da parte i soldi per i giorni brutti – A tutti piace risparmiare denaro in viaggio, ma costringersi a optare sempre per le opzioni più economiche può influire negativamente sulla salute mentale. Stare nei dormitori notte dopo notte, fare lunghi viaggi in autobus per risparmiare qualche dollaro qua e là: tutto ciò può portare a un grande attacco di panico. Consiglio di tenere da parte qualche centinaio di dollari per queste situazioni.

In Laos, ho vissuto le 48 ore più sfortunate della mia vita: ho mangiato uno scarafaggio, ho alloggiato nell'alloggio più sporco che abbia mai visto, ho visto una donna morire di malaria, ho trascorso diverse ore seduta accanto alla donna e al marito in lutto, ho vissuto le 48 ore più sfortunate della mia vita. chiuso nella pensione successiva in cui ho soggiornato, con un altro scarafaggio che mi è passato sul viso mentre dormivo e sono stato aggredito sessualmente da un viaggiatore con lo zaino in spalla.

Ero sul punto di tornare a casa, ma invece ho deciso di spendere una settimana di spese di viaggio in una notte di recupero. Ho prenotato l'hotel più apprezzato della città, ho trascorso una giornata all'interno recuperando sonno e guardando film, mi sono concessa un pasto costoso e mi sono fatta una manicure e una pedicure. Prendermi del tempo per me stessa mi ha aiutato a ridurre la mia ansia e a ritrovare la fiducia in me stessa, così da sentirmi di nuovo in grado di viaggiare.

È improbabile che tu possa mai essere sfortunato come me in viaggio, ma se mai dovessi sperimentare qualcosa di stressante e traumatizzante, prenotati in una lussuosa camera d'albergo , concedetevi il servizio in camera e concedetevi un lungo bagno caldo per rilassarvi. Prenditi del tempo dalla tua agenda per sentirti bene.

Il trucco è non permetterti di farlo per troppo tempo. Una volta che ho preso l’abitudine di restare dentro, può essere difficile tirarmi fuori dalla mia tana e ricominciare a esplorare. In caso di esaurimento, stanchezza o attacchi di ansia, consiglio di trascorrere tre giorni all'interno per recuperare e poi fare qualcosa di intimidatorio il quarto giorno. ( Nota : Il tuo chilometraggio può variare, scegli l'orario più adatto a te.)

Ricorda che la sfortuna spesso può essere una buona fortuna – Ogni volta che ho dovuto affrontare la sfortuna durante il viaggio, mi sono sentito scoraggiato e ho persino pensato di tornare a casa. Ciò che mi ha aiutato a mantenermi sulla strada è stato il cambiamento del modo in cui vedevo queste esperienze spiacevoli.

L’ansia porta a pensieri irrazionali e ti farà sempre preoccupare dello scenario peggiore. A volte quello scenario Volere accadrà davvero e tu sopravviverai. Ti renderai conto che sei molto più forte di quanto pensavi, che le cose per cui eri più ansioso non sono mai così gravi come ti aspettavi e che sei ben attrezzato per affrontare le cose che vanno male.

Lascia la tua zona di comfort – L'esposizione ripetuta alle tue paure è più efficace nel trattare l'ansia che nell'evitarle, e il modo migliore per sconfiggere l'ansia è farlo fare una cosa al giorno che ti spaventa . Viaggiare è ottimo per questo!

Che si tratti di capire come usare i trasporti pubblici in una città sconosciuta o di accettare un invito a uscire con una persona del posto, prova a uscire dalla tua zona di comfort e fare qualcosa di nuovo ogni giorno.

Ma cosa succederebbe se? qualunque cosa è nuovo e spaventoso? Cercalo su Google! Non ero mai stato su un autobus prima di andare all'estero, quindi ho passato mezz'ora a cercare come funzionavano e cosa dovevi dire quando salivi a bordo. Mi ha aiutato a ridurre la mia ansia e mi ha fatto sentire più capace.

Anche esercizi calmanti e semplici trucchi sono ottimi per aiutarti ad acquisire la sicurezza necessaria per uscire dalla tua zona di comfort. Prova a inspirare per cinque secondi ed espirare per sette secondi. Oppure metti un elastico attorno al polso e fallo aderire alla pelle per distrarti. Se sono particolarmente intimidito da una nuova esperienza, la combinazione di queste due cose mi aiuta a fare quel passo verso l’ignoto.

Evita i tuoi fattori scatenanti - L'alcol peggiora sempre la mia ansia, quindi tendo ad evitarlo quando viaggio. Prima di partire, stila un elenco di tutto ciò che scatena la tua ansia e cerca di ridurre al minimo l'esposizione ad esso durante il viaggio. Non molte persone considerano l'astemia quando viaggiano, ma se ti impedisce di avere un attacco di panico, ne vale la pena.

Non confrontare le tue esperienze – È facile picchiarsi quando guardi le esperienze di viaggio dei tuoi amici o leggi un blog di viaggio pieno di bellissime foto e brillanti resoconti di viaggio. Esso può aumentare il senso di inadeguatezza e farti sentire come se fossi l'unica persona che soffre. Se tutto ciò che vedi sono persone che vivono i momenti più incredibili della loro vita, può farti sentire come se stessi facendo qualcosa di sbagliato o non sfruttando al meglio l'opportunità che ti è stata data. Non lasciare che questi sentimenti portino a ulteriore ansia.

Ricordatelo tutti curano , quindi spesso non vedrai il lato negativo dei loro viaggi. Non paragonarti a nessun altro, perché non sai mai chi sta combattendo contro l’ansia dietro le quinte.

Passo n. 3: trasformare la mia ansia da viaggio in qualcosa di positivo

Scrivere della mia ansia sul mio blog di viaggio è stata la cosa migliore che abbia mai fatto. Fino a quel momento l’avevo nascosto dai miei scritti, perché nessun altro blogger discuteva di problemi di salute mentale in pubblico. Avevo paura che le persone mi avrebbero giudicato se avessi scritto degli attacchi di panico che avevo avuto in giro per il mondo, quasi come se fosse un segno che ero un cattivo viaggiatore o che non stavo sfruttando al meglio le mie opportunità.

Invece è successo il contrario. Le persone si sono legate al mio articolo e hanno condiviso con me le loro storie personali di viaggi con ansia. Ho ricevuto centinaia di e-mail da persone che soffrono di disturbi d'ansia ma hanno deciso comunque di viaggiare per il mondo (e ci sono riuscite!), e ne ho ricevute altre centinaia da persone che sognano di viaggiare ma sono troppo nervose per fare il grande passo.

ostello per backpackers europei

La mia storia di come le mie disavventure di viaggio mi hanno aiutato a superare l'ansia ha attirato anche l'attenzione di un importante editore. Il mio libro, Come non viaggiare per il mondo , significa uscire dalla tua zona di comfort, non importa quanti attacchi di panico la vita ti lancia. Si tratta di affrontare situazioni sfavorevoli, imparare a uscire dalla propria zona di comfort e innamorarsi della vita on the road.

***

Cinque anni fa, mi sono seduto a casa e timidamente pianificato un itinerario per il mio viaggio da sogno intorno al mondo . Non avrei mai pensato davvero che avrei trovato il coraggio di andarmene.

Avevo così paura di viaggiare.

Oggi sono in un appartamento a Madrid, dopo quattro anni di viaggi, con 60 timbri sul passaporto. Ho avuto un totale di due attacchi di ansia negli ultimi 12 mesi.

Il viaggio è stata l’unica cosa che mi ha aiutato a superare la mia ansia più di ogni altra cosa. A volte mi terrorizza davvero, ma mi sfida anche costringendomi a lasciare la mia zona di comfort e mi conforta dandomi la libertà di fare quello che voglio quando voglio. La combinazione di tutti e tre ha fatto miracoli per la mia salute mentale.

Sono arrivato al punto in cui faccio fatica anche solo a pensare a qualcosa che mi porti fuori dalla mia zona di comfort e ho dimostrato che è possibile viaggiare per il mondo con un disturbo d'ansia debilitante.

Lauren Juliff gestisce il sito web Passi senza fine ed è autore del recente libro Come non viaggiare per il mondo: avventure di un viaggiatore con lo zaino in spalla incline ai disastri . L'ho finito all'inizio di questa settimana e lo consiglio vivamente come buona lettura estiva. Ma probabilmente sono di parte dato che Lauren è mia amica, quindi aggiungo che ho regalato il libro a una ragazza durante il mio tour in Marocco e lei non l'ha messo giù. Lo adora e ora parla di un viaggio da solista tutto suo! Penso che sia un grande voto di fiducia!

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