Quindi sono stato accoltellato in Colombia

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Nota dell'editore: Ho esitato a lungo a scrivere di questo argomento perché non volevo scoraggiare la gente dalla Colombia o perpetuare il mito secondo cui il pericolo si nasconde dietro ogni angolo. Come puoi capire dai miei post Qui , Qui , Qui , E Qui , adoro davvero il paese. Voglio dire, è fantastico. (E ci saranno molti altri post sul blog su quanto sia fantastico.) Ma scrivo tutte le mie esperienze - buone o cattive - e questa storia è una buona lezione sulla sicurezza dei viaggi, sull'importanza di seguire sempre i consigli locali e su cosa succede quando smetti di farlo.

Stai bene?

Qui. Siediti.

Hai bisogno di un po' d'acqua?

Intorno a me si era radunata una folla crescente, che offriva aiuto in una forma o nell'altra.

No, no, no, penso che starò bene, ho detto, salutandoli. Sono solo un po’ stordito.

Il braccio e la schiena mi pulsavano mentre cercavo di ritrovare la calma. Domani mattina sarò davvero dolorante, ho pensato.

Vieni, vieni, vieni. Insistiamo, ha detto una ragazza. Mi ha riportato sul marciapiede, dove una guardia di sicurezza mi ha dato la sua sedia. Mi sono seduto.

Come ti chiami? Ecco un po' d'acqua. C'è qualcuno che possiamo chiamare?

Starò bene. Starò bene, continuavo a rispondere.

Il mio braccio pulsava. Ricevere un pugno fa schifo, mi sono detto.

Riacquistando la calma, mi tolsi lentamente la giacca che indossavo. Ero comunque troppo dolorante per qualsiasi movimento rapido. Avevo bisogno di vedere quanto fossero gravi i lividi.

Mentre lo facevo, la folla sussultò.

Il mio braccio sinistro e la mia spalla grondavano sangue. La mia camicia era fradicia.

Merda, ho detto quando ho realizzato cosa era successo. Penso di essere appena stato pugnalato.

C'è una percezione che La Colombia non è sicura , che nonostante il periodo d'oro della guerra alla droga sia finito, il pericolo è in agguato dietro ogni angolo e qui devi stare molto attento.

Non è una percezione del tutto ingiustificata. La piccola criminalità è molto comune. La guerra civile di 52 anni uccise 220.000 persone – anche se per fortuna ci sono state drasticamente meno vittime dall’accordo di pace del 2016.

Mentre è improbabile che tu venga fatto saltare in aria, colpito a caso, rapito o riscattato dai guerriglieri, è molto probabile che tu venga borseggiato o aggredito. Nel 2018 in Colombia si sono verificate oltre 200.000 rapine a mano armata. Sebbene i crimini violenti siano in diminuzione, La microcriminalità e le rapine sono in aumento .

Prima che andassi a Colombia , avevo sentito innumerevoli storie di piccoli furti. Mentre ero lì, ho sentito ancora di più. Un mio amico era stato derubato tre volte, l'ultima volta sotto la minaccia di una pistola mentre veniva a incontrarmi per cena. Sia la gente del posto che gli espatriati mi hanno detto la stessa cosa: le voci sui piccoli furti sono vere, ma se mantieni la lucidità, segui le regole e non mostri i tuoi oggetti di valore, starai bene.

Esiste anche un'espressione locale al riguardo: No dar papaya (Non dare la papaya). In sostanza, significa che non dovresti avere qualcosa di dolce all'aperto (un telefono, un computer, un orologio, ecc.) che potrebbe renderti un bersaglio. Tieni nascosti i tuoi oggetti di valore, non girare per posti dove non dovresti di notte, non mostrare soldi in giro, evita di lasciare soli i locali notturni, ecc. In poche parole: non metterti nella posizione in cui le persone possono trarne vantaggio Voi.

Ho ascoltato questo consiglio. Non indossavo le cuffie in pubblico. Non tiravo fuori il telefono a meno che non fossi in un gruppo o in un ristorante, o completamente sicuro che non ci fosse nessun altro in giro. Quando ho lasciato l'ostello ho portato con me i soldi sufficienti per la giornata. Ho avvertito gli amici di indossare gioielli o orologi appariscenti quando venivano a trovarmi.

Ma più a lungo rimani da qualche parte, più diventi compiacente.

Quando vedi gente del posto sui loro telefoni in aree affollate, turisti con macchine fotografiche da migliaia di dollari e bambini che indossano Airpods e Apple Watch, inizi a pensare, OK, durante il giorno, non è poi così male.

Più non ti succede nulla, più diventi negligente.

All'improvviso esci da un bar con il telefono acceso senza nemmeno pensarci.

Nelle tue mani c'è la papaya.

E qualcuno vuole prenderselo.

Era vicino al tramonto. Ero in una strada trafficata a La Candelaria, la principale zona turistica di Bogotà . Il bar in cui ero stato stava chiudendo, quindi era ora di trovare un posto nuovo. Ho deciso di andare in un ostello per finire un po' di lavoro e approfittare dell'happy hour.

Ero a Bogotá ormai da qualche giorno, godersi una città che la maggior parte delle persone sminuisce . C'era un fascino in esso. Anche nella zona turistica di La Candelaria, non sembrava così gringoso come Medellín. Sembrava la più autentica di tutte le grandi città colombiane che avevo visitato. Lo adoravo.

Sono uscito dal bar con il telefono acceso, finendo un messaggio di testo. Mi era passato di mente metterlo via. Fuori c'era ancora luce, c'era molta gente intorno e molta sicurezza. Dopo quasi sei settimane in Colombia, ero diventato compiacente in situazioni come questa.

Cosa succederà davvero? Starò bene.

Tre passi fuori dalla porta, ho sentito qualcuno sfiorarmi. All'inizio ho pensato che fosse qualcuno che mi correva accanto, finché non ho capito subito che un ragazzo stava cercando di togliermi il telefono dalle mani.

Combatti o fuggi è iniziato - e ho combattuto.

Toglimi di dosso, cazzo! gridai mentre lottavo con lui, mantenendo una presa ferrea sul telefono. Ho provato a spingerlo via.

Aiuto, aiuto, aiuto! - urlai in aria.

Ricordo distintamente l'espressione confusa del suo volto, come se si fosse aspettato un bersaglio facile. Che il telefono mi sarebbe scivolato di mano e lui se ne sarebbe andato prima che qualcuno potesse prenderlo.

Senza una parola, ha iniziato a darmi un pugno sul braccio sinistro e io ho continuato a resistere.

Via da me! Aiuto aiuto!

Abbiamo litigato per strada.

Ho calciato, ho urlato, ho bloccato i suoi pugni.

Il trambusto ha fatto sì che le persone corressero verso di noi.

Incapace di staccarmi il telefono dalla mano, il rapinatore si è voltato ed è scappato.

Dopo che le persone mi hanno aiutato a sedermi e l'adrenalina è svanita, ho avuto la testa leggera. Mi fischiarono le orecchie. Ho avuto difficoltà a concentrarmi per alcuni istanti.

Il sangue colava attraverso la mia camicia fradicia.

Cavolo, dissi guardandomi il braccio e la spalla.

Ho provato a ricompormi.

Essendo cresciuto circondato da medici e infermieri, ho ripercorso rapidamente quanto sia brutta questa lista di controllo nella mia mente.

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Ho stretto il pugno. Potevo sentire le mie dita. Potrei muovere il braccio. OK, probabilmente non ho danni ai nervi o ai muscoli.

Potevo respirare e non tossivo sangue. OK, probabilmente non ho un polmone perforato.

Potevo ancora camminare e sentire le dita dei piedi.

La mia stordimento si è dissipata.

OK, probabilmente non ci sono danni troppo gravi, ho pensato.

Le parole che non capivo venivano pronunciate in spagnolo. Un medico è arrivato e mi ha aiutato a pulire e a fare pressione sulle mie ferite. Una giovane donna tra la folla che parlava inglese ha preso il mio telefono e ha mandato un messaggio vocale alla mia unica amica a Bogotà per farle sapere la situazione.

Dato che un'ambulanza avrebbe impiegato troppo tempo, la polizia, che ormai contava una dozzina, mi caricò sul retro di un camion e mi portò in ospedale, fermando il traffico lungo la strada come se fossi un dignitario onorato.

Utilizzando Google Translate per comunicare, la polizia mi ha fatto ricoverare in ospedale. Hanno raccolto quante più informazioni potevano, mi hanno mostrato una foto dell'aggressore (sì, è proprio lui!) e hanno chiamato la mia amica per aggiornarla su dove mi trovavo.

Mentre aspettavo di essere visitato dai medici, si è presentato il proprietario del mio ostello. Dopo aver preso il mio indirizzo, i poliziotti avevano telefonato all'ostello per avvisare dell'accaduto e lei era corsa giù.

Il personale dell'ospedale mi ha assistito rapidamente. (Sospetto che essere un gringo accoltellato mi abbia attirato più attenzione.)

Entrammo in una delle aule d'esame. La mia maglietta si è staccata, mi hanno pulito il braccio e la schiena e hanno valutato il danno.

Avevo cinque ferite: due sul braccio sinistro, due sulla spalla e una sulla schiena, piccoli tagli che rompevano la pelle, di cui due sembravano raggiungere il muscolo. Se il coltello fosse stato più lungo mi sarei trovato in guai seri: un taglio era proprio sul colletto e un altro soprattutto vicino alla spina dorsale.

Quando pensi al termine pugnalata, pensi a una lunga lama, un unico taglio profondo nell'addome o nella schiena. Immagini qualcuno con un coltello sporgente che viene portato in ospedale su una barella.

Per me non è stato così. Ero stato, più colloquialmente corretto, accoltellato.

Gravemente accoltellato.

Ma solo accoltellato.

Non c'era nessuna lama che sporgesse dal mio stomaco o dalla mia schiena. Non ci sarebbe alcun intervento chirurgico. Nessuna lacerazioni profonda.

Le ferite non richiederebbero altro che antibiotici, punti di sutura e tempo per guarire. Molto tempo. (Quanto tempo? Ciò è accaduto alla fine di gennaio e ci sono voluti due mesi perché i lividi scomparissero.)

Sono stato ricucito, portato a fare una radiografia per assicurarmi di non avere un polmone perforato e mi è stato chiesto di stare seduto per altre sei ore mentre facevano il follow-up. Il mio amico e proprietario dell'ostello è rimasto un po'.

Durante quel periodo ho prenotato un volo per tornare a casa. Anche se le mie ferite non erano gravi e avrei potuto restare a Bogotà, non volevo rischiare. L'ospedale si rifiutò di darmi antibiotici e, essendo un po' sospettoso del loro lavoro di sutura, volevo farmi controllare a casa mentre tutto era ancora fresco. Quando stavo uscendo dall’ospedale, ho dovuto anche chiedere loro di coprire le mie ferite: le avrebbero lasciate scoperte.

Ho pensato che fosse meglio prevenire che curare.

Guardando indietro, avrei fatto qualcosa di diverso?

È facile dire: perché non gli hai semplicemente dato il tuo telefono?

Ma non è come se guidasse con un’arma. Se lo avesse fatto, ovviamente avrei consegnato il telefono. Questo ragazzo (e si è scoperto che aveva circa 17 anni) ha semplicemente cercato di prendermelo di mano, e l'istinto naturale di chiunque sarebbe quello di tirarsi indietro.

Se qualcuno tentasse di rubarti la borsa, di prendere il tuo computer mentre lo stai usando o di prendere il tuo orologio, la tua reazione iniziale e primordiale non sarebbe, vabbè! Sarebbe, Ehi, ridammi la mia roba!

E se quella roba fosse ancora attaccata alla tua mano, ti tireresti indietro, grideresti aiuto e spereresti che il rapinatore se ne andasse. Soprattutto quando è ancora giorno e c’è folla in giro. Non puoi sempre presumere che un rapinatore abbia un'arma.

Sulla base delle informazioni che avevo in quel momento, non credo che avrei fatto qualcosa di diverso. L'istinto è appena subentrato.

Le cose sarebbero potute andare molto peggio: avrebbe potuto avere una pistola. Avrei potuto girarmi dalla parte sbagliata e quella piccola lama (così piccola in effetti che non l'ho nemmeno sentita durante l'attacco) avrebbe potuto colpire un'arteria importante o il mio collo. Una lama più lunga avrebbe potuto farmi indietreggiare di più e far cadere il telefono. Non lo so. Se fosse stato un rapinatore migliore, avrebbe continuato a correre in avanti e non avrei potuto resistere perché il movimento in avanti mi ha fatto lasciare il telefono di mano.

Le permutazioni sono infinite.

Anche questa era solo una questione di sfortuna. Una situazione al momento sbagliato e nel posto sbagliato. Potrebbe succedermi ovunque. Puoi trovarti nel posto sbagliato al momento sbagliato in un milione di posti e in un milione di situazioni.

La vita è rischio. Non hai il controllo di ciò che ti accade nel momento in cui esci dalla porta. Voi pensare sei. Pensi di avere sotto controllo la situazione, ma poi esci da un bar e vieni accoltellato. Sali su un'auto che si schianta o su un elicottero che precipita, mangi cibo che ti ricovera in ospedale o, nonostante i tuoi migliori sforzi per la salute, muori per un attacco di cuore.

Tutto può succederti in qualsiasi momento.

Facciamo piani come se avessimo il controllo.

Ma non abbiamo il controllo di nulla.

Tutto quello che possiamo fare è controllare le nostre reazioni e risposte.

Mi piace molto la Colombia. E mi piace molto Bogotá. Il cibo era delizioso e il panorama mozzafiato. Durante la mia visita lì, le persone erano curiose, amichevoli e felici.

E quando ciò è accaduto, mi sono meravigliato di tutte le persone che mi hanno aiutato, che sono rimaste con me fino all'arrivo della polizia, i tanti agenti di polizia che mi hanno assistito in vari modi, i medici che mi hanno assistito, il proprietario dell'ostello che è diventato il mio traduttore, e il mio amico che ha guidato un'ora per stare con me.

Tutti si sono scusati. Tutti sapevano che questo era ciò per cui la Colombia è conosciuta. Volevano farmi sapere che questa non era la Colombia. Penso che loro si siano sentiti peggio di me riguardo all'attacco.

Ma questa esperienza mi ha ricordato il motivo per cui tu non posso accontentati della tua sicurezza. Ho dato la papaia. Non avrei dovuto tenere il telefono spento. Quando ho lasciato il bar, avrei dovuto metterlo via. Non importava l'ora del giorno. Questa è la regola in Colombia. Tieni nascosti i tuoi oggetti di valore. Soprattutto a Bogotà, che ha un tasso di microcriminalità più alto che nel resto del paese. Non ho seguito il consiglio.

E sono stato sfortunato per questo. Avevo il telefono spento troppo spesso e, ad ogni mancato incidente, mi sentivo sempre più rilassato. Continuavo ad abbassare la guardia sempre di più.

Ciò che è accaduto è stato sfortunato, ma non sarebbe dovuto accadere se avessi seguito le regole.

Questo è il motivo per cui le persone mi hanno sempre avvertito di stare attento.

Perché non si sa mai. Stai bene finché non lo sei più.

Detto questo, è ancora improbabile che tu abbia problemi in Colombia. Tutti quegli incidenti di cui ho parlato? Tutte le persone coinvolte infrangono la ferrea regola del no dar papaya e portano fuori qualcosa di valore o camminano da sole a tarda notte in aree che non dovrebbero avere. Quindi non infrangere la regola! (Naturalmente, ciò sarebbe potuto accadere in qualsiasi parte del mondo in cui non avessi seguito le regole di sicurezza che aiutano a ridurre al minimo i rischi.)

Ma sappi anche che, se ti trovi nei guai, i colombiani ti aiuteranno. Dal proprietario del mio ostello ai poliziotti alle persone che sedevano con me quando è successo al ragazzo a caso in ospedale che mi ha dato della cioccolata, hanno reso un'esperienza straziante molto più facile da affrontare. Si scopre che tu Potere a volte dipendono dalla gentilezza degli estranei.

Non lascerò che questo strano incidente cambi la mia visione di un paese così straordinario. Ritornerei in Colombia nello stesso modo in cui salirei in macchina dopo un incidente. In effetti, ero terribilmente dispiaciuto di andarmene. Mi stavo divertendo moltissimo. Amo ancora Bogotà. Ho ancora intenzione di tornare in Colombia. Ho cose più positive da scrivere a riguardo.

Impara dal mio errore, non solo quando visiti la Colombia ma quando viaggi in generale.

Non puoi accontentarti. Non puoi smettere di seguire le regole di sicurezza.

E ancora, vai in Colombia!

Ci vediamo lì.

Un paio di altri punti:

Anche se i medici erano gentili e i punti si sono rivelati ottimi, non andrei mai più in un ospedale pubblico in Colombia. Non è stata un'esperienza divertente. Non era super pulito, avevano pazienti nei corridoi, non mi davano antibiotici o antidolorifici né coprivano le mie ferite, e volevano rimandarmi a casa senza maglietta (grazie al proprietario del mio ostello per avermi portato una maglietta in più !). C'erano solo alcune cose basilari che sono rimasto scioccato che abbiano trascurato.

Questo è un argomento forte a favore assicurazione di viaggio ! Ho sempre detto che l’assicurazione viaggio è per le incognite, perché il passato non è il prologo. Nei miei dodici anni di viaggio, non sono mai stato aggredito, finché non lo sono stato. Poi, avendo bisogno di cure mediche e di un volo di ritorno all'ultimo minuto, ero felice di avere un'assicurazione. Ne avevo tanto bisogno. Avrebbe potuto essere molto peggio di una fattura ospedaliera di 70 dollari e anche di un volo di ritorno a casa: se avessi avuto bisogno di un intervento chirurgico o fossi stato ricoverato in ospedale, quel conto sarebbe stato molto di più. Non uscire di casa senza un'assicurazione di viaggio. Non sai mai e poi mai quando potresti averne bisogno e sarai felice di averlo avuto!

Ecco alcuni articoli sull'assicurazione di viaggio:

• Perché dovresti stipulare un'assicurazione di viaggio quando viaggi
• Come trovare la migliore assicurazione
• Risposte a 13 domande comuni sull'assicurazione di viaggio

Hanno catturato il ragazzo che ha cercato di aggredirmi. C'è sicurezza ovunque a Bogotà. Ha fatto un isolato prima che lo prendessero. Il proprietario dell'ostello mi dice che è ancora in prigione. Aveva solo 17 anni. Mi dispiace per lui. C’è molta povertà a Bogotà. C’è un divario di reddito molto netto lì. Supponendo che non sia un teppista della classe media, posso capire le condizioni che lo hanno portato a derubarmi. Spero che il suo futuro diventi più luminoso.

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