La leggenda dei viaggi Rolf Potts su zaino in spalla e viaggi

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Rolf Potts è uno degli scrittori di viaggi moderni più famosi in circolazione. È entrato in scena con il suo libro, Vagabondaggio, e da allora, il libro è diventato un must per chi viaggia per la prima volta.

Rolf è diventato, in molti modi, il volto del moderno zaino in spalla.

Recentemente ha preso del tempo dalla sua fitta agenda per sedersi con me e discutere di zaino in spalla, del suo libro e di come possiamo essere viaggiatori migliori.

Nomadic Matt: Sei considerato il padrino del backpacking. Come ti senti ad avere questa distinzione?
Rolf Potts: È un pensiero umiliante, anche se ovviamente non sono stato io a inventare e nemmeno a rivoluzionare il fenomeno dello zaino in spalla; L'ho semplicemente riformulato in termini del 21° secolo, per le persone che vogliono utilizzare i viaggi a lungo termine come un modo per vivere la vita al massimo. La filosofia fondamentale del vagabondaggio risale a Walt Whitman e John Muir fino all’Ecclesiaste e alle Upanishad, quindi sto sicuramente sulle spalle dei giganti.

Pensavi che il tuo primo libro, Vagabonding, avrebbe avuto tanto successo? È considerato una lettura obbligata per i nuovi viaggiatori in viaggio.
Quando stavo scrivendo Vagabonding in una stanzetta di... Tailandia sette anni fa, non mi concentravo davvero sul successo o meno; Stavo solo cercando di comunicare un’etica del viaggio – e della vita in generale – che incoraggiasse le persone a sfruttare al massimo il loro tempo sulla terra.

Il fatto che da allora il libro abbia colpito i viaggiatori è stato davvero gratificante per me, non solo in termini di successo, ma per la natura di base di quel successo. Il libro non ha mai avuto un budget promozionale, quindi mi piace pensare che il suo successo sia stato guadagnato grazie alla forza delle sue idee, a livello di passaparola.

Parli del dibattito tra turista e viaggiatore nell'introduzione al tuo nuovo libro. Perché pensi che questo dibattito persista così tanto?
Il dibattito turista contro viaggiatore è un rituale di status, e come tale ha più in comune con le meschine ossessioni di casa che con le realtà e le possibilità della strada. Idealmente, viaggiare dovrebbe essere un atto di umile curiosità, e quando inizi a preoccuparti di dove ti trovi rispetto agli altri viaggiatori, perdi il punto. In un certo senso, il dibattito turista/viaggiatore è un esercizio di insicurezza – una sorta di coperta di conforto a cui le persone si aggrappano nell’atmosfera sociale incerta in cui entrano quando escono di casa.

zaino in spalla in Australia

Penso che sia inutile valutare costantemente i propri viaggi in relazione ad altre persone; la tua energia viene spesa meglio semplicemente per renderti un viaggiatore migliore e più consapevole alle tue condizioni.

Trovo spesso che i viaggiatori con lo zaino in spalla nel sud-est asiatico abbiano questo atteggiamento più sacro del tuo nei confronti dei viaggi. Perché pensi che tra i viaggiatori con lo zaino in spalla ci sia la percezione di essere in qualche modo viaggiatori migliori?
Bene, ancora una volta, fa tutto parte di questo gioco di status . I viaggiatori con lo zaino in spalla tendono ad essere più giovani e lo status è una parte importante della cultura giovanile, dalle confraternite ai club punk per tutte le età. Idealmente viaggiare ti permette di allontanarti dalle contese scocciate di qualunque sottocultura ti sia lasciato alle spalle, ma ovviamente il viaggio a volte può diventare una sottocultura a sé stante, con i propri pregiudizi.

Trovo ironico che l’arroganza dei viaggiatori con lo zaino in spalla si esprima più esplicitamente nei ghetti dei viaggiatori con lo zaino in spalla, luoghi che hanno un legame molto tenue con la cultura ospitante. Se sei davvero un super-viaggiatore, è probabile che te ne andrai da solo, vivendo in silenzio esperienze che arricchiscono la vita lontano dai ghetti dei backpacker, dove non c'è bisogno di confrontare altezzosamente gli itinerari con pancake alla banana e brani di Bob Marley.

Così spesso i viaggiatori hanno la vista sulla spiaggia. Che da qualche parte là fuori c'è un'utopia di viaggio dove saranno gli unici non locali e tutto sarà perfetto. Cosa perpetua questo mito?
Non penso che questo atteggiamento sia poi così nuovo. Le persone si mettono sempre in viaggio con aspettative irrealistiche da cartolina che non sempre corrispondono alla realtà. Il segreto, ovviamente, è essere aperti alla realtà invece di cercare di orientarla verso le proprie aspettative. La storia di La spiaggia parla di un gruppo di persone che cercano di creare la propria realtà guidata dalle aspettative, fino ad un livello in definitiva autolesionista. In realtà, utopia significa “nessun luogo”, e c’è molto di più da imparare e apprezzare in un luogo reale – difettoso o meno – rispetto a un “nessun luogo”.

Quindi torniamo ancora una volta all'importanza di essere umili lungo la strada, di non lasciare che il proprio ego o le proprie aspettative ingannino l'esperienza cruda ed esilarante della realtà. È molto meglio sperimentare una realtà complicata e tutt’altro che perfetta alle sue condizioni piuttosto che sbandierare costantemente fantasie incomplete sulle tue esperienze di viaggio.

Una volta mi è stato letto che il tuo paese preferito era la Mongolia e il tuo meno preferito era il Vietnam. È vero e, se sì, perché? In caso negativo, quali paesi rientrano in tali categorie?
La mia percezione di questi luoghi è molto legata a esperienze specifiche. Nel 1999 ho avuto una serie di esperienze frustranti nel corso di un paio di settimane in Vietnam. ( Matt dice: Anch'io! ) Avevo appena trascorso dei momenti meravigliosi Cambogia E Tailandia e Laos, e sentivo che il mio tempo era stato speso meglio in quei posti. Ma mi rendo conto che questo avrebbe potuto essere solo un caso di sfortuna per me quando ero in Vietnam. Ho molti amici di viaggio che adorano assolutamente Vietnam , e lo rispetto.

Forse un giorno tornerò e il Paese si riscatterà. Per quanto riguarda la Mongolia, sono rimasto semplicemente stupito dal suo paesaggio e dalle persone che la abitano. Vengo dalle Grandi Pianure, quindi penso di essere stato naturalmente affascinato dalla steppa mongola.

Ci sono però molti altri posti che amo visitare. Parigi , dove ogni estate insegno un laboratorio di scrittura creativa, è una città assolutamente meravigliosa. L’India è un continente a sé stante. Adoro visitare New York , e adoro viaggiare nel West americano. La Birmania è un posto speciale per me, così come lo è Laos . Ma è difficile scegliere i preferiti, dato che ci sono così tanti posti meravigliosi là fuori.

Cosa ne pensate del trend del flashpacking? Il backpacking ha questo mito in giro secondo cui non è reale se hai più di due centesimi a tuo nome, ma penso che aggeggi e gadget rendano il viaggio più facile oggi.
Penso flashpacking è una parola un po' fastidiosa (un po' come staycation), ma in pratica penso che sia grandioso. E non sono convinto che esista una linea netta tra il flashpacking e lo zaino in spalla standard; Penso che i viaggiatori con lo zaino possano rientrare in qualsiasi numero di categorie economiche.

Certo, ci sono alcune persone che sono convinte che non si viaggi davvero a meno che non si dorma nei fossati e si viva con 2 dollari al giorno, ma penso che sia una specie di sciocca ortodossia. Se ti piace dormire nei fossati, provaci, ma i viaggiatori con lo zaino in spalla che soggiornano in ostelli, soggiorni in famiglia o hotel decenti hanno lo stesso potenziale per esperienze di viaggio straordinarie.

E penso che sia inevitabile che i gadget diventino sempre più intrinseci al modo in cui tutti viaggiamo; il trucco sta nello sfidare te stesso per sapere quando non usare gli aggeggi, quando tagliare quel cordone ombelicale elettronico e immergerti in ciò che ti circonda.

Se potessi dire solo una cosa a un nuovo viaggiatore, quale sarebbe?
Rallenta e divertiti. Prenditi il ​​tuo tempo e non fissare limiti. I nuovi viaggiatori tendono ad essere sia entusiasti che nervosi per il viaggio che li aspetta , e penso che sia assolutamente fantastico e normale. Non lasciare che l'eccitazione e l'anticipazione ti inducano a pensare di avere riunito tutti i tuoi sogni e le tue ambizioni di viaggio in un unico viaggio. Sarai dieci volte più esperto di viaggi dopo le prime due settimane in viaggio, quindi sii flessibile e non microgestire le cose.

Non limitarti a fare un viaggio; lascia che ti prenda.

Per ulteriori informazioni su Rolf Potts, visitare il suo sito web Blog vagabondo . Se sei interessato ad acquistare i suoi libri, dai un'occhiata al suo classico, Vagabondaggio , e il suo nuovo libro, Marco Polo non è andato lì , su Amazon.

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