La via della voglia di viaggiare con Don George

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Uno dei miei scrittori di viaggi preferiti in assoluto è Don George. Non è un grande nome come Bryson o Pico Iyer, ma la sua influenza nella scrittura di viaggio è ovunque e risale a decenni fa. È stato redattore di L'esaminatore di San Francisco e il Cronaca di San Francisco , ha letteralmente scritto il libro sui viaggi mentre scriveva per Lonely Planet, è un editore generale per National Geographic , e ha iniziato il Conferenza degli scrittori di viaggi di Book Passage !

Ho incontrato Don per la prima volta circa cinque anni fa a una conferenza di scrittori. La capacità di Don di essere descrittivo e vivido e di trasmettere il senso del luogo quando scrive mi stupisce. Ti attira in un modo in cui pochi scrittori di viaggio riescono a farlo. (Ed è anche un ragazzo davvero simpatico!)

Se c’è uno scrittore a cui aspiro di raccontare una storia, è lui. (Scusa, Bryson. Sei il numero 2!)

L'anno scorso, Don ha finalmente pubblicato un libro intitolato La via della voglia di viaggiare . È una raccolta dei suoi migliori racconti. L'ho letto all'inizio di quest'anno e, oggi, siamo qui con lui stesso per parlare del suo libro, dei suoi scritti di viaggio e molto altro:

NomadicMatt: Racconta a tutti di te e di come sei diventato uno scrittore di viaggi!
Assistente: Al liceo e all'università volevo diventare un poeta. Non sapevo nemmeno che lo scrittore di viaggi fosse una vera professione. Dopo essermi laureato a Princeton, sono andato a Europa per un anno, stage estivo in Parigi e poi insegnare Atene per un anno.

Un pezzo che ho scritto in un seminario di scrittura di saggistica in una scuola di specializzazione sulla scalata del Monte Kilimanjaro (che ho fatto mentre tornavo negli Stati Uniti da Atene) è stato pubblicato su signorina rivista. E all'improvviso ho iniziato a pensare di scrivere storie basate sui miei viaggi. Ho iniziato a scrivere più racconti di viaggio mentre insegnavo per due anni Giappone .

Quando tornai negli Stati Uniti, per un'incredibile serie di serendipità, finii per essere assunto dalla Esaminatore di San Francisco mentre il redattore di viaggi era in aspettativa. Ed è così che sono diventato uno scrittore di viaggi.

Cosa ti ha portato a decidere finalmente di mettere il tuo lavoro migliore in un libro?
Era da un po’ che pensavo di farlo, ma non ho mai avuto il lusso del tempo libero per realizzare questa collezione. Nel 2012, alla Book Passage Travel Writers and Photographers Conference, ho incontrato una giovane scrittrice-artista di grande talento di nome Candace Rose Rardon, che, per due anni e mezzo, mi ha aiutato a trovare e organizzare le mie centinaia di storie pubblicate, a scegliere quali includere e determinare la forma finale del libro.

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E ha creato la bellissima illustrazione di copertina del libro, piena di voglia di viaggiare, oltre a trasportare mappe e schizzi per le pagine interne!

Ora che questo libro è stato pubblicato, ha cominciato a significare per me più di quanto avrei potuto immaginare. Sembra tremendamente completo e appagante. Sono assolutamente entusiasta di avere la mia vita – i miei viaggi, i miei scritti, la mia filosofia – fuori nel mondo in questo modo molto palpabile, tra due copertine.

Come mai non hai scritto un libro di memorie o un romanzo?
Bene, questo è davvero il mio libro di memorie. Per tutta la mia vita professionale sono stato uno scrittore di viaggi. Vado nel mondo, vivo avventure, creo connessioni e riporto storie. E metto sempre le storie migliori nei miei scritti. Quindi queste storie, collettivamente, sono le mie memorie.

Per me, scrivere della realtà – cercando di evocare e comprendere la mia esperienza nel modo più completo e profondo possibile – è più attraente e appagante della finzione.

Perché pensi che le persone consumino libri di viaggio così frequentemente? Alcuni dei libri più venduti sembrano sempre parlare di viaggi.
Penso che molte persone amino viaggiare e non sempre possano farlo, quindi la migliore alternativa è viaggiare indirettamente, attraverso il resoconto dei propri viaggi di qualcun altro. Altre persone adorano il idea di viaggio – di sperimentare luoghi e culture straniere – ma senza gli inconvenienti e le difficoltà del viaggio.

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Anche per loro la letteratura di viaggio è la soluzione perfetta: provano l'emozione e l'apprendimento del viaggio senza zanzare e pasti misteriosi.

Quindi lavori nel settore della scrittura da un po’. Cosa è cambiato?
Potrei scrivere un libro a riguardo. In realtà io Avere ha scritto un libro a riguardo. Guida alla scrittura di viaggio della Lonely Planet , che ho scritto per la prima volta nel 2005 e che ho aggiornato ampiamente per la sua terza edizione un paio di anni fa, entra in grande dettaglio sui cambiamenti avvenuti nel settore della scrittura e dell'editoria nel settore dei viaggi negli ultimi due decenni.

Per quanto riguarda il settore dei viaggi in generale, i cambiamenti sono stati enormi, sismici, ma penso che il cambiamento più grande sia la connettività istantanea, che ha i suoi aspetti positivi e negativi. Rispetto a quando ho iniziato a girare il mondo 40 anni fa, oggi è infinitamente più facile ottenere informazioni sul mondo e creare e mantenere connessioni in tutto il mondo.

Ma d’altra parte, che tu sia a casa o in viaggio, è infinitamente più facile lasciarsi distrarre dalla tecnologia e dalla connettività – twittando e postando su Instagram in ogni momento – così da perdere l’essenza profonda del mondo che ti circonda. Il tipo di viaggio coinvolgente e in cui ti perdi in un luogo che mi piace praticare non si presta molto bene agli aggiornamenti continui di Facebook.

Per quanto ami connettermi con le persone a casa e in tutto il mondo sui social media, la vera ricchezza del viaggio per me sta nello scandagliare la profondità del momento, essere completamente presente, portare il mondo dentro di me e perdermi nel mondo in quel momento. contemporaneamente.

Quali sono alcuni dei difetti che vedi nella scrittura e nel blogging di viaggi online?
Il difetto principale che vedo è lo stesso che vedo da anni nei contributi non richiesti che ho ricevuto come redattore di viaggi: lo scrittore non conosce il senso di ciò che sta scrivendo. Se tu come scrittore non conosci il tuo punto, non è possibile che io come lettore tolga un punto.

Penso che scrittori e blogger dovrebbero sempre chiedersi perché scrivono quello che scrivono, cosa vogliono che il lettore porti via. E penso che dovrebbero considerare attentamente la forma che hanno dato alla loro creazione, il modo in cui comunicano il loro punto di vista al lettore.

Lo stanno facendo nel modo più evocativo e ponderato possibile? Stanno onorando il lettore, l'argomento e se stessi nel loro lavoro?

Che consigli hai per gli aspiranti scrittori?
Leggi i miei libri! AH! Anche se può sembrare egoistico, ho riversato tutto ciò che ho imparato come scrittore ed editore di viaggi nel corso di quattro decenni nel libro di scrittura di viaggio Lonely Planet e, per quanto sia imbarazzante da dire, penso che sia davvero un'introduzione formidabile all'arte. , artigianato e attività di scrittura di viaggio.

Oltre a questi due, consiglierei agli aspiranti scrittori di leggere ottimi scritti di viaggio ovunque li trovino, in libri, riviste e online, e ogni volta che trovano una storia che amano davvero, di leggere quell'opera una volta per divertimento e poi una seconda volta per istruzione. : decostruire la scrittura in modo che capiscano come lo scrittore ha creato la magia.

E poi, ovviamente, consiglierei loro di scrivere, scrivere e scrivere. Partecipa a conferenze, workshop ed eventi legati alla scrittura. Rete. Unisciti a un gruppo di scrittori. E infine: non arrenderti; Segui il tuo sogno.

Tornando ai viaggi, qual è stato il momento che ti ha fatto dire che questa è la carriera che voglio?
Ricordo vividamente un momento dall'inizio della mia carriera. Il mio primo incarico è stato una crociera in windjammer di una settimana nei Caraibi. Ero allo stesso tempo nervoso e incredulo fino al midollo.

La mia prima mattina sulla nave mi svegliai e uscii sul ponte. Enormi vele bianche sbattevano sotto un cielo intensamente azzurro illuminato da fluttuanti nuvole bianche. Soffiava una brezza frizzante, salata. Fissavo i Caraibi blu-verdi tutt'intorno e un'isola ricca di palme circondata da sabbia bianca all'orizzonte, e ricordo di aver pensato: Aspetta un attimo. Il mio viaggio è stato pagato, in realtà mi viene pagato uno stipendio per stare qui, e il mio lavoro è vivere la migliore esperienza possibile e poi scriverne. Devo star sognando!

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Abbastanza sorprendentemente, ho vissuto questo stesso momento più e più volte negli ultimi 35 anni. Faccio ancora fatica a credere di essere riuscito a guadagnarmi da vivere facendo le due cose che amo: viaggiare e scrivere.

Quali sono i tuoi consigli per i viaggiatori su come ottenere il massimo dal viaggio?
Impara alcuni fatti culturali e storici chiave su un luogo - e alcune frasi essenziali di tutti i giorni - prima del tuo arrivo. Viaggia con una mente aperta e un cuore aperto. Interagisci con la gente del posto, con rispetto ed entusiasmo, e sii sempre pronto affinché la serendipità ti prenda per mano e ti conduca lungo un percorso meravigliosamente non pianificato.

Qual è stata la cosa peggiore che ti sia mai capitata sulla strada?
Molti decenni fa, durante un viaggio di tre mesi attraverso l’Asia con la mia allora fidanzata e ora moglie, mi ammalai gravemente nelle zone rurali India , così malato che riuscivo a malapena a stare in piedi, tanto meno a camminare. La mia piccola moglie ha quasi dovuto trasportarmi attraverso l'aeroporto e sul nostro aereo, facendosi strada tra una folla agitata e spintonata di viaggiatori che volevano i nostri posti.

Qual è il tuo più grande rimpianto di viaggio? Il mio non studia mai all'estero mentre sono al college.
So che sembra un po' assurdo, o nella migliore delle ipotesi stile Pollyanna, ma non ho davvero alcun rimpianto di viaggio. Beh, immagino di pentirmi di aver mangiato qualunque cosa mi rendesse totalmente incapace in quel viaggio di tanto tempo fa nell'India rurale.

Ma poi non avrei imparato che mia moglie poteva essere Superwoman quando necessario!

3 giorni di viaggio

Come cerchi nello specifico di viaggiare in profondità e conoscere un luogo? Stai con la gente del posto, chiami un ente del turismo o lasci tutto al destino? Cosa fai per entrare nella pelle di un luogo?
Per gran parte della mia vita professionale non ho avuto il lusso di restare per più di un paio di settimane in un posto (spesso anche meno) quindi ho imparato a semplificare il processo di entrare nel vivo facendo molte domande, a volte ad altri viaggiatori, ma soprattutto alla gente del posto. Chiedo loro di dirmi cosa amano del loro posto e questo tende ad aprire porte e intuizioni.

Pratico anche quella che chiamo l'arte della vulnerabilità, aprendomi a un luogo, correndo alcuni rischi (anche se ascolto sempre quando il mio istinto mi dice di non farlo) e rendendomi ridicolo quando necessario. Trovo che quando riversi entusiasmo, passione e apprezzamento nel mondo, questo ti ritorna centuplicato.

Alcune domande lampo: finestra o corridoio?
Se volo di giorno verso un posto che non ho mai visto, finestra. Altrimenti, corridoio.

Compagnia aerea preferita?
Legame tra Singapore e Cathay Pacific.

Destinazione preferita?
I luoghi che hanno più radici profonde in me sono i luoghi in cui ho messo le radici più profonde nella mia vita: Francia, Grecia e Giappone. La mia vita è così inestricabilmente intrecciata con il Giappone – ho vissuto lì per due anni e ci sono tornato dozzine di volte, mia moglie è originaria di lì, la sua famiglia vive ancora lì – che devo dire che il Giappone è la mia destinazione preferita. Ma in un altro senso, la mia destinazione preferita è quella in cui mi sono appena trovato, dove inevitabilmente ho sperimentato o imparato qualcosa di ricco e raro e che mi ha cambiato la vita.

Quante lingue parli e quali?
Parlo francese, giapponese e tutto il greco che ricordo dall'anno in cui ho vissuto lì quattro decenni fa.

Il posto in cui vorresti andare ma non sei mai stato?
Con grande stupore dei miei amici, non ci sono mai stato Laos o Bhutan. Vorrei andare da entrambi.

Posto in cui non torneresti mai?
Quel ristorante in campagna India .

Don è uno dei miei eroi personali e il suo libro, La via della voglia di viaggiare , è stata davvero una bella lettura. Ho particolarmente amato la sua storia sul suo lungo viaggio attraverso il Pakistan.

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Dato che il libro è anche una raccolta di racconti, è facile prenderlo e metterlo giù senza perdersi! Per saperne di più su Don, puoi visitare il suo sito web .

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