Come girare a destra a Machu Picchu e trovare Atlantide
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All'inizio di quest'anno ho letto il libro Girare a destra a Machu Picchu di Mark Adams, sulla sua ricerca per seguire le tracce di Hiram Bingham attraverso il Perù. Mi ha fatto venire voglia di saltare su un aereo in quel momento e mi ha dato una visione del Perù che non avevo mai conosciuto prima... e mi ha fornito un intero elenco di luoghi fuori dai sentieri battuti da visitare!
Dopo aver letto il suo nuovo libro, Incontriamoci ad Atlantide , Ho mandato una e-mail a Mark per un'intervista. All'inizio era titubante, ma ho insistito e ho avuto modo di parlargli mentre era a New York! Dopo aver fanboy sui suoi libri e averli presi qualche selfie , siamo arrivati all'intervista:
Nomadic Matt: Racconta a tutti di te. Come ti sei avvicinato alla scrittura di viaggio?
Marco Adams : Sono cresciuto fuori Chicago e ha studiato inglese al college. Sono andato alla scuola di specializzazione pensando che sarei diventato un professore di inglese, ma dopo aver conseguito il master, mi sono preso un anno libero e mi sono occupato di bar. Una notte una mia amica ha detto di aver incontrato il caporedattore di Al di fuori rivista e che pensava che avrei dovuto fare domanda per il loro programma di tirocinio.
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Lavorare per una rivista non mi era mai venuto in mente; sembrava qualcosa che la gente faceva nei film. Ma ne ho comprato una copia Al di fuori , mi è piaciuto molto, ho fatto domanda per lo stage e l'ho ottenuto.
Dopo sei mesi a Al di fuori , Sono andato a New York e ho ottenuto un lavoro come fact-checking presso GQ. La cosa bella del fact-checking è che sei passato dal nulla al lavorare con alcuni dei migliori scrittori d'America. E poi dovevi smontare le loro storie, riga per riga, ed esaminare gli elementi di base che compongono una grande storia. È molto simile a creare diagrammi di frasi.
E poi puoi origliare la conversazione tra lo scrittore e il suo editore per vedere come decidono cosa funziona e cosa no, come uccidere i tuoi cari come dicono e ridurre la tua prosa all'essenziale.
Nomadic Matt: Come sei stato ispirato a scrivere il tuo libro? Girare a destra a Machu Picchu ?
Nel 2009 lavoravo come redattore presso Avventura geografica nazionale rivista e mi resi conto che stavo vedendo le foto di Machu Picchu ovunque: sulla copertina della rivista, nei corridoi degli uffici, nei materiali che abbiamo inviato ai potenziali inserzionisti.
A quel tempo Machu Picchu aveva più o meno lo stesso status per le riviste di viaggio di Tiger Woods prima dello scandalo Raccolta del golf . Potevi metterlo in copertina ancora e ancora e ancora e alla gente non importava. Lo compravano ogni volta perché era nella loro lista dei desideri. Tutti volevano andare!
Avevo appena pubblicato il mio primo libro, Signor America , che ottenne ottime recensioni e vendette circa dodici copie. Mi sono reso conto che il centenario della riscoperta di Machu Picchu sarebbe arrivato nel 2011 e ho pensato: se solo potessi mettere insieme le mie azioni e far conoscere e scrivere questo libro in circa 15 mesi, un anniversario sarebbe un ottimo collegamento quando arriva il momento di farlo. promuovere questa cosa.
Così ho deciso di ripercorrere l'incredibile spedizione peruviana di Yale del 1911 di Hiram Bingham durante la quale individuò le rovine di Machu Picchu.
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Nomade Matt: Tua moglie è peruviana. Questo ha avuto un ruolo nel voler scrivere della storia?
Sì, ma quello che mi ha davvero entusiasmato nel vedere tutti i vari siti è stato tornare indietro e leggere la storia originale di Hiram Bingham su come era rimasto incantato dall'idea di cercare la città perduta degli Inca, un luogo conosciuto solo dal XVI secolo cronache del secolo dei conquistadores spagnoli, un luogo misterioso chiamato Vilcabamba.
Per come lo raccontò Bingham - e Bingham era un grande mitizzatore di sé - nel 1911 era partito da Cusco e, lungo la strada, si era fermato in una piccola locanda lungo il fiume. Il proprietario della taverna ha detto: 'Sai, ci sono queste rovine interessanti sulle montagne, se vuoi vederle'. E Bingham presumibilmente diceva: No, no, ci parleremo più tardi.
Ma Bingham sale il giorno successivo e vede Machu Picchu completamente ricoperto dalla vegetazione. Anche con gli alberi che crescevano in cima ai templi poteva dire che si trattava di un sito incredibile. Prende misurazioni, disegni e cose del genere e, soprattutto, scatta fotografie da riportare in America.
Alla fine Bingham trovò la città che gli esperti ora considerano Vilcabamba, ma era un brutto mucchio di rovine di pietra infestate da insetti in Amazzonia. Bingham pensò che questa non poteva essere la romantica città perduta degli Inca di cui avevo letto. Invece, doveva essere questo tipo di città maestosa che ho visto sulla cima della montagna.
Ha trascorso gran parte del resto della sua carriera cercando di dimostrarlo (in modo errato, come si è scoperto).
Nomadic Matt: Allora cosa ti ha fatto decidere di girare a destra a Machu Picchu e vedere tutti questi altri siti?
È stata la spedizione di Bingham del 1911 a farlo per me. Allora era l’epoca d’oro dell’esplorazione, quando gli esploratori diventavano famosi correndo verso il Polo Sud e riempiendo gli ultimi spazi vuoti sulla mappa del mondo. Bingham voleva disperatamente una parte di quella tendenza.
Dopo aver letto i suoi resoconti e esaminato le sue carte a Yale, sapevo che se il territorio che aveva attraversato fosse ancora simile a quello del 1911, sarebbe stato un viaggio fantastico.
La parte di Perù che aveva attraversato era uno dei posti più sorprendenti e vari della terra e, a parte il moderno apparato turistico di Machu Picchu, non era cambiato molto nei cento anni da quando era stato lì!
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Quando ho iniziato a pianificare la mia spedizione, mi sono reso conto che non c'erano strade per raggiungere la maggior parte di questi luoghi. Sono giorni e giorni di cammino, quindi, proprio come Bingham, avevo bisogno di assumere muli, guardiani di muli e un cuoco. Una volta che sono andato a Cusco e ho incontrato la mia guida, John Leivers, sapevo che questo viaggio aveva le basi per una grande storia: aveva personaggi, azione, avventure e, soprattutto, cose che potrebbero andare storte .
Ricorda, all'inizio del libro non avevo mai dormito in una tenda prima.
Nomadic Matt: Perché pensi che tutti si concentrino su Machu Picchu e non su tutti questi altri siti?
Perché Machu Picchu è così spettacolare . È come entrare in una cattedrale naturale. Non solo gli edifici in sé, ma la loro posizione, il modo in cui sono annidati in questa sorta di culla delle montagne circostanti e il modo in cui il fiume Urubamba avvolge Machu Picchu in una sorta di forma ad omega. Il modo in cui la nebbia si disperde al mattino.
Gli Inca sapevano esattamente cosa stavano facendo quando scelsero quel posto. Deve essere uno dei siti più belli della terra.
Nomadic Matt: Gli altri siti non sono così?
Sono molto interessanti e alcuni di essi si trovano in ambienti spettacolari, ma un posto come la vera Vilcabamba nella giungla è molto difficile da raggiungere. A differenza di Machu Picchu, non ci sono hotel. La maggior parte di questi posti non hanno un posto dove stare, un bar o qualcosa del genere. Ci sono voluti tre giorni per arrivare a Vilcabamba a piedi. Come dice John Leivers nel libro, quel tipo di viaggio è in gran parte passato di moda perché le persone sono, nel bene e nel male, in questo tipo di viaggi su Instagram in cui andiamo da qualche parte principalmente per scattare una foto fantastica e mostrarla per vantarci. diritti.
Nomadic Matt: Sai, per quanto vivo su Internet, ci sono alcune volte in cui penso, non dobbiamo fotografare ogni pasto. Mangiamo e basta! Potrebbero essere costruiti quegli altri siti?
Potrebbero esserlo, e il governo peruviano sta cercando di capirlo. Stanno parlando di costruire una funivia fino alle rovine di Choquequirao, conosciuta come la città gemella di Machu Picchu. Ma un posto come Choquequirao è ancora piuttosto lontano. Devi camminare su e giù per un canyon simile al Grand Canyon.
Penso che col tempo gli altri siti diventeranno più popolari. Le persone sono sempre alla ricerca di un'esperienza meno affollata. Capiranno che l'esperienza a Choquequirao è ancora come Machu Picchu 25 anni fa. È ancora un tipo di viaggio molto sporco, sudato, da portare con sé lo zaino e l'attrezzatura da campeggio. È il tipo di posto in cui vedrai molti tedeschi con zaini grandi e, secondo la mia esperienza, se arrivi da qualche parte e vedi molti tedeschi con lo zaino in spalla, probabilmente sei in un posto che non è stato ancora scoperto. .
Nomadic Matt: Allora parliamo del tuo nuovo libro, Incontriamoci ad Atlantide . Come si passa da Machu Picchu a questo?
Mentre stavo facendo Machu Picchu mi sono imbattuto in una storia nel New York Times del 1911, un articolo in prima pagina dal titolo German scopre Atlantide in Africa. Riguardava il modo in cui un esploratore tedesco era andato in quello che penso fosse quello che ora chiamiamo Zimbabwe, e aveva usato gli indizi di cui il filosofo Platone aveva scritto nella sua storia di Atlantide per trovare quella che pensava fosse l'originale città perduta.
Più o meno nello stesso periodo in cui ho iniziato a pensare a Machu Picchu, stavo lavorando Avventura geografica nazionale il giorno in cui è uscito Google Earth. Abbiamo iniziato a ricevere tutte queste e-mail entusiaste da persone che dicevano: ho trovato Atlantide! Tutti pensavano che ci fosse questa sorta di schema a griglia nei Caraibi meridionali; se ingrandivi, c'era una piccola cosa da tris laggiù. Si è scoperto che si trattava di segnali provenienti dai sonar delle navi o qualcosa del genere, che Google ha poi cancellato, portando a nuove teorie cospirative, come spesso accade con Atlantide.
Mi ha fatto capire che c'erano molte persone là fuori che pensavano ancora di poter trovare Atlantide.
In quel periodo stavo scrivendo un articolo su una rivista sui grandi filosofi e dovevo leggere molto Platone, che è l'unica fonte per il racconto di Atlantide. Mi sono reso conto che ci sono moltissimi dettagli in questa cosa. Ci sono descrizioni della città, edifici, distanze e nomi di luoghi che possono o meno essere gli stessi di luoghi con nomi simili oggi, come quando menziona Gades, che ora è Cadice in Spagna . L’idea di cercare la verità divenne per me irresistibile.
Nomadic Matt: Perché pensi che il mito di Atlantide persista così tanto?
Per cominciare, è una storia davvero fantastica. Come ha detto qualcuno una volta, fondamentalmente è così Guerre stellari nei sandali. C'è questo impero malvagio, governato da re che un tempo erano virtuosi e poi si sono degradati, e si scontrano la piccola Atene sconnessa , e all'improvviso questa forza indomabile di Atlantide viene sopraffatta in un giorno e una notte da un terremoto e un'alluvione. Questa sofisticata nazione insulare scompare dalla faccia della terra.
L’altro motivo è che se Atlantide fosse reale e qualcuno la trovasse, sarebbe come trovare dieci volte la tomba di Tutankhamon. Diventerai immediatamente uno degli esploratori più famosi di tutti i tempi. Il tuo nome vivrà per sempre.
Nomadic Matt: Pensi anche che potrebbe essere l'idea che una volta eravamo migliori di noi stessi?
La nostalgia per una grande età dell’oro perduta è profonda. Potrebbe anche essere nel nostro cablaggio perché è così comune. Ogni cosa, dal Giardino dell'Eden a Shangri-la, è una sorta di desiderio umano di tornare a quel luogo perduto originario.
Un'altra cosa importante da ricordare è che Platone scriveva di Atlantide quando la storia scritta era una nuova tecnologia. Per più di 2.000 anni tutti lo presumevano L'odissea E L'Iliade erano storie inventate, ma ora molti esperti credono che fossero basate su eventi reali.
Quindi la domanda è: quanto della storia di Atlantide raccontata da Platone intendeva essere di fantasia e quanto intendeva che fosse presa per oro colato?
Potrebbe raccontare storie per scopi che non comprendiamo appieno. La storia di Atlantide, almeno la prima parte, arriva all'inizio dell'opera intitolata Timeo , che è il tentativo di Platone di spiegare la natura del cosmo, di spiegare come funzionava l'universo, probabilmente l'argomento più importante che potrebbe essere discusso.
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Molti eminenti storici e archeologi insistono sul fatto che Platone abbia inventato completamente Atlantide, ma la spiegazione secondo cui il filosofo più importante di tutti i tempi avrebbe semplicemente inventato questa storia elaborata su una città sommersa e l'avrebbe inserita all'inizio di quella che potrebbe essere stata la sua opera più ambiziosa. il lavoro mi sembra, per lo meno, un po' strano.
Nomadic Matt: Dal momento che le persone non possono andare ad Atlantide come possono fare a Machu Picchu, questo libro è molto meno un libro di viaggio dell'altro. Cosa vuoi che le persone prendano da questa storia?
Bene, questo solleva la questione di cosa sia un diario di viaggio. I romanzi di Hemingway in Spagna? Nella Patagonia ? Un libro di Rick Steves? Il catalogo Viking Cruises? La cosa che dico sempre alle persone quando mi chiedono come sono diventato uno scrittore di viaggi è che non sono mai diventato uno scrittore di viaggi: sono solo diventato uno scrittore o, per usare un termine abusato di questi tempi, un narratore. Tutto quello che scrivo è una storia di saggistica con sviluppo della trama e personaggi che cambiano in qualche modo durante gli eventi raccontati; molte di queste storie si svolgono in luoghi interessanti.
In realtà ci sono Di più dettagli di viaggio nel libro Atlantide in termini di aeroporti, hotel e ristoranti rispetto al libro Machu Picchu, ma la cosa che voglio che i lettori apprendano Incontriamoci ad Atlantide è la stessa cosa che spero portino via da tutto ciò che scrivo: voglio immergerli temporaneamente in un altro mondo, per farli pensare wow, non ne avevo idea.
Nomade Matt: Touche! Quali sono i tuoi tre consigli per tutti i viaggiatori là fuori?
Direi:
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Girare a destra a Machu Picchu è stato uno dei miei libri di viaggio dell'anno e, come amante del mito di Atlantide , anche a me è piaciuto quel libro. Mia nonna adorava Atlantide, gli antichi alieni, i teschi di cristallo e cose simili, quindi quando ero più giovane ne parlava sempre con me. Essendo cresciuto con un intenso fascino per queste cose, ho trovato affascinante la scienza e la ricerca dietro la prova/smentita del mito (la mia opinione: penso che Atlantide esistesse come una società avanzata secondo gli standard contemporanei in Spagna). Mark è uno scrittore accattivante ed entrambi i suoi libri sono stati un piacere da leggere. L’anno prossimo andrò in Perù e ho intenzione di visitare alcuni dei siti Inca fuori dai sentieri battuti menzionati nel suo libro. È ora di indossare il mio cappello da Indiana Jones!
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