Intervista a Lee Abbamonte: il più giovane americano a visitare ogni paese

Aggiornato : 23/10/19 | 23 ottobre 2019

Ho incontrato Lee per la prima volta un paio di anni fa quando si è imbattuto nel mio blog, ho comprato il mio corso di blogging e mi ha inviato e-mail pazzesche. Da allora siamo diventati amici ( è il ragazzo che si è fatto il selfie quando il mio volo United ha dovuto effettuare un atterraggio di emergenza ). Oggi voglio condividere la sua storia poiché Lee è l'americano più giovane ad aver visitato tutti i paesi del mondo - e ha avuto la sua giusta dose di avventure lungo la strada!

Come hai iniziato a viaggiare? Hai lavorato nella finanza prima, giusto?
Sì, ho lavorato nel settore finanziario dopo il college per otto anni. Il mio obiettivo era fare molti soldi a Wall Street, ma lungo la strada accadde una cosa divertente. Ho studiato all'estero durante il mio ultimo anno di college. Questa è stata la prima volta che ho lasciato il stati Uniti . sono andato a Londra , e mi ha cambiato completamente la vita. È stata senza dubbio la migliore decisione che abbia mai preso. Ha cambiato la mia visione del mondo e dei miei obiettivi di vita in generale.

Quindi, con quell'esperienza in tasca, ho sempre saputo che avrei voluto viaggiare di più. Ma come tutti, avevo bisogno di guadagnare soldi per finanziare il viaggio che volevo, quindi ho trovato un vero lavoro a Wall Street, ho lavorato davvero duro e ho fatto piuttosto bene. Wall Street era un mezzo per raggiungere un fine.

Quindi lavorare nel settore dei viaggi non è sempre stato il tuo obiettivo?
Giusto. Oltre a guadagnare soldi nella finanza e in altre attività in cui sono/ero coinvolto, l'obiettivo era solo viaggiare per divertimento e godermi la vita al massimo. Lavorare nel settore dei viaggi è semplicemente successo.

Nel corso degli anni avevo scritto alcune storie per vari siti web di viaggi solo per divertimento. Ho aperto il mio blog nel 2006 sostanzialmente per tenere aggiornati amici e parenti su quello che stavo facendo. Senza nemmeno pensare che mi sarei occupato a tempo pieno di cose legate ai viaggi, la cosa si è semplicemente evoluta quando ho iniziato a fare sempre più cose in diversi aspetti del business, dei viaggi e dei media.

Come hai fatto a lasciare Wall Street per viaggiare?
Nell’estate del 2008, ho semplicemente rassegnato le dimissioni dalla mia posizione presso un’importante azienda di Wall Street. Per ironia della sorte, è successo proprio prima del grave collasso di diverse grandi aziende, quindi mi ha fatto sembrare intelligente, ma è stata pura coincidenza.

La tua pretesa di fama è che sei l'americano più giovane a viaggiare in ogni paese. Era quello l'obiettivo originale o ad un certo punto hai detto: Ehi, sono stato a 100. Cosa sono 100 in più!
Durante il mio periodo all'estero al college, ho viaggiato in 15 paesi Europa . Durante le vacanze scolastiche e subito dopo la laurea, ho fatto altri tre lunghi viaggi con lo zaino in spalla in giro per l'Asia, il Medio Oriente e di nuovo l'Europa. A quel punto, mi sono reso conto di aver visitato circa 50 paesi. Sapendo che avrei lavorato tantissimo, il mio obiettivo era visitare 100 paesi entro i 30 anni. Per qualche motivo, ho pensato che suonasse bello. Ho finito per raggiungere quell’obiettivo a circa 25 anni.

Bangkok è sicura per i turisti americani

Nel 2006, ho ricevuto un'e-mail da un amico che informava che in realtà c'era un record dei più giovani a visitare tutti i paesi del mondo. Fondamentalmente ho valutato quanto tempo avrei dovuto battere il record e dove dovevo arrivare, e ho pensato di provarci. Anche se non ottenessi il disco, sarebbe comunque divertente e potrei vedere il mondo intero. Si è scoperto che è stata un'ottima decisione e ho fatto così tanto in giro per il mondo.

Cosa ti ha fatto decidere di perseguire questo obiettivo? Hai lasciato il tuo lavoro per farlo?
Ad essere onesti, la sfida di realizzarlo davvero mi ha fatto decidere di perseguire l’obiettivo. Non è facile, ovviamente, ma a quel punto della mia vita e dei miei viaggi, ho pensato che fosse ora o mai più, perché ero già più che a metà strada. Sono anche molto competitivo e orientato agli obiettivi. Per non parlare del fatto che ho pensato che fosse davvero bello!

Non ho lasciato il mio lavoro appositamente per perseguire l’obiettivo. Ho lasciato il lavoro perché in quel momento della mia vita ne avevo abbastanza della vita aziendale e avevo bisogno di una pausa dopo otto anni.

Hai raggiunto quel record? A che età sei arrivato in tutti i paesi del mondo?
Sì, sono diventato l’americano più giovane a visitare tutti i paesi nel 2011, quando avevo 32 anni, dopo aver visitato in sicurezza la Libia. Tecnicamente, a causa dell’aggiunta del Sud Sudan come nazione sovrana, sono la persona più giovane a visitare tutti i paesi del mondo. Tuttavia, è un po' un'area grigia, e c'è molta burocrazia e burocrazia legata a quella rivendicazione del titolo con le potenze da record mondiale, quindi per ora scelgo il titolo americano più giovane, che io penso che sia ancora piuttosto bello!

A seconda di dove si guarda, ci sono 25-50 persone vive e 90 persone in totale conosciute o che si ritiene siano state in ogni paese. Li conosco quasi tutti.

Ti immagini mai di sistemarti?
Penso di essermi sistemato, anche se alcune persone avranno un'altra definizione di sistemato. Possiedo un bellissimo appartamento a New York City , ho grandi amici e una famiglia e sono davvero molto felice. Praticamente posso fare quello che voglio e lavorare ovunque. Ogni giorno è emozionante perché non so mai cosa succederà.

Adoro svegliarmi ogni mattina, controllare le mie e-mail e vedere cosa c'è in agenda per il giorno, la settimana, il mese, ecc. Lo guardo come se stessi giocando con i soldi della casa perché questa non è mai stata la mia intenzione.

Eri in Libia mentre rovesciavano Gheddafi. Raccontacelo!
La Libia era l’ultimo paese che dovevo visitare per completare la visita di tutti i paesi del mondo. Inizialmente avrei dovuto andarci nel marzo del 2011, ma la rivoluzione era iniziata e c'era una no-fly zone, quindi non avevo alcuna possibilità di entrare. Quindi, mentre i ribelli prendevano il sopravvento mentre la primavera araba continuava, ho tenuto d'occhio cose. Ho saputo che la Libia orientale era completamente controllata dai ribelli e che il remoto confine orientale con essa Egitto era aperto, più o meno.

Ho anche sentito che, poiché non esisteva un governo, avevano eliminato le restrizioni sui visti e che forse sarebbe stato possibile entrare attraverso quel confine. Quindi, senza pensarci davvero, sono volato al Cairo e poi in una piccola città costiera chiamata Mersa Mutra, che dista circa 250 miglia dal confine libico.

Non avevo idea di cosa avrei fatto da Mersa Mutra. Sull'aereo ho notato un uomo dall'aria colta che indossava un abito e una spilla con la bandiera dei ribelli. Ho chiesto se parlava inglese e quando lo ha fatto gli ho chiesto se poteva aiutarmi a tradurre per organizzare un taxi o un'auto fino al confine; Ero disposto a pagare qualunque cosa fosse necessaria.

Si è scoperto che quest'uomo era un dissidente libico che tornava in Libia per la prima volta in 40 anni. Inoltre lavorava per le Nazioni Unite e aveva un passaporto delle Nazioni Unite. Mi ha detto che mi avrebbe dato un passaggio fino a Tubruk, in Libia, nel minivan di suo fratello e ovviamente mi avrebbe aiutato durante la procedura di frontiera. Non potevo credere a quello che stavo sentendo ed ero ovviamente grato.

Non solo ha fatto proprio questo, ma mi ha anche dato un posto dove stare a Tubruk, una cena con la sua famiglia - che non vedeva da 40 anni - e un trasporto con il suo amico fino al Cairo - che è un 12- un'ora di macchina, qualche giorno dopo. Si è rifiutato di prendere un centesimo. È stato incredibile quanto la loro famiglia fosse gentile con me e gli sarò per sempre debitore.

C'è stato anche il piccolo caso di essere rimasti intrappolati alla frontiera in uno scontro a fuoco tra alcuni trafficanti cinesi e i ribelli libici. Dovevamo tutti abbassarci e fare fuoco con la macchina in retromarcia per non essere colpiti. È stato piuttosto spaventoso e dopo tre ore ce l'abbiamo fatta!

Che consigli di viaggio daresti a qualcuno che non ha mai viaggiato prima?
Il mio consiglio a chi non ha mai viaggiato prima sarebbe di andare in Europa. Acquista un pass Interrail e colpire le principali città. Sentiti a tuo agio e scopri quanto è bello sperimentare un paese, una lingua, un cibo, una cultura diversi, ecc., ogni volta che fai un trasloco, tutto così vicino. Ciò dovrebbe stimolare il loro desiderio di viaggiare verso le nazioni meno sviluppate.

i migliori posti da visitare

Inoltre, i percorsi ben battuti di Sud-est asiatico E Australia lavoro troppo, ma penso che la storia di Europa colpiranno a casa un po' più duramente, poiché otterranno molto più che una semplice festa nel circuito dei backpacker.

Sei un ragazzo sportivo. Qual è stata la tua esperienza sportiva più memorabile al mondo?
Lo sport è la mia passione. Giocare o guardare; non importa, mi piacciono tutti. Ho la fortuna di aver partecipato a quasi tutti i principali eventi sportivi del mondo, come il Superbowl, le Olimpiadi, la Champions League, la Coppa del Mondo, la Coppa del mondo di rugby, ecc. Pianifico molti dei miei viaggi in base agli eventi sportivi. È difficile sceglierne solo uno, ma direi le World Series del 2001.

Questa è stata la World Series tra i New York Yankees e gli Arizona Diamondbacks che si è svolta sei settimane dopo l'11 settembre. Sono un fan sfegatato e da sempre degli Yankees, un newyorkese e ho anche lavorato al World Trade Center, quindi le emozioni erano molto forti. Le tre partite centrali di quella serie allo Yankee Stadium nel Bronx furono incredibili, emozionanti ed emozionanti. Gli Yankees hanno vinto tutte e tre le partite in modo drammatico nel tardo inning. Hanno continuato a perdere la serie in sette partite, ma non aveva importanza. Far parte di quella serie a New York è qualcosa che non dimenticherò mai.

Viaggiando tanto da americano, i tuoi amici hanno avuto difficoltà a capire il tuo stile di vita?
Ho la fortuna di avere ottimi gruppi di amici, molti dei quali amano viaggiare e hanno viaggiato molto con me. Quelli che non viaggiano sanno semplicemente che è una parte di me e adorano leggere le mie storie sul mio sito, ma è ancora meglio ascoltare di persona le storie inedite e senza esclusione di colpi! Trovo sempre il tempo per i miei amici. Vado a trovarli ovunque vivano, li accolgo a New York in qualsiasi momento e non mi perdo mai i grandi eventi.

Se perdi di vista i tuoi amici e la tua famiglia, cosa ti rimarrà?

Se vuoi leggere altre storie di Lee, dai un'occhiata al suo blog . Puoi anche seguirlo Facebook E Twitter .

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