Uno sguardo dall'interno su come vivere e lavorare in Arabia Saudita

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Arabia Saudita è un mistero per la maggior parte dei viaggiatori. Non è facile visitarlo come turista poiché i visti turistici sono raramente approvati, i non musulmani non possono visitare i luoghi santi come La Mecca e Medina e la maggior parte dei lavoratori vive in complessi speciali.

I miei amici che hanno vissuto lì mi hanno detto che è una vita strana: stai per lo più nei complessi di lavoro, non puoi viaggiare in molti posti, e spesso ti viene suggerito di non vagare per le strade da sola, soprattutto come donna.

Quindi, quando Ceil mi ha scritto che era una donna giamaicana che insegnava inglese in Arabia Saudita (di seguito chiamata anche Regno), sono stata subito curiosa! Come sarebbe?! Mi chiedevo. L’Arabia Saudita è un luogo redditizio per insegnare, ma com’è realmente la vita nel paese? Ne vale la pena? Ceil ci dà un'idea.

NomadicMatt: Raccontaci di te.
Ceil: Mi chiamo Ceil Tulloch e ho 44 anni. Sono nato a Kingston, in Giamaica, e cresciuto lì New York City . Insegno ESL/EFL all'estero negli ultimi 11 anni, prima in Asia e più recentemente in Medio Oriente.

Attualmente insegno in un’università nel nord-ovest dell’Arabia Saudita e sono nel Regno da un totale di due anni. Sono un avventuriero globale che ha viaggiato in 41 paesi, un blogger di viaggi e anche l'autore del libro di saggistica, Ricordando Peter Tosh (2013).

Com'è la vita da straniero nel paese?
Innanzitutto, è conservatore e provinciale. Questo è il primo paese in cui risiedo in cui la segregazione di genere è così severa e ci sono numerose restrizioni alla mobilità. Dato che sono abituato a interagire e socializzare con gli uomini, oltre ad andare e venire a mio piacimento, inizialmente è stato difficile accettare la politica di non frequentare in pubblico uomini che non siano parenti, gli ingressi separati negli esercizi pubblici per uomini e donne, o il fatto che mi venga negato l’accesso totale a una struttura perché sono una donna.

In secondo luogo, è tranquillo e appartato. Dato che nel Regno non esistono luoghi di ritrovo (parchi di divertimenti, club, cinema, bar, piscine pubbliche, ecc.), la socializzazione è limitata al complesso. Quindi, a meno che qualcuno non decida di organizzare una festa o estendere un invito a cena, la vita qui è molto tranquilla.

Terzo, è vario. La popolazione di espatriati rappresenta circa il 20% della popolazione saudita totale; quindi, gli stranieri hanno la possibilità di incontrare persone provenienti dai quattro angoli della terra proprio qui. È davvero speciale.

Come sei finito a insegnare lì?
Quasi per caso. Sebbene la mia laurea sia in pedagogia e la mia laurea in letteratura inglese, non ho mai voluto insegnare. Mentre lavoravo come amministratore presso un'azienda a Manhattan, ho visto un annuncio per ottenere la certificazione TESOL e ho deciso di contattare il direttore dell'istituto. Ha parlato in modo così entusiasta delle sue esperienze personali di insegnamento ESL per un decennio in Sud America che ho deciso di iscrivermi al corso.

L’istruttore era eccellente e, dopo aver completato il programma, ho deciso di andare in Corea del Sud e insegnare lì per due anni. Mi sono divertito così tanto che alla fine sono rimasto per sette anni.

Poi si è presentata l’opportunità di insegnare in Arabia Saudita – ed ero curioso della vita in Medio Oriente – quindi ho accettato il contratto. Successivamente ho lavorato per due anni nel Sultanato dell’Oman. Ora sono tornato in Arabia Saudita per un ultimo contratto.

Che tipo di lavoro svolgi nel Regno?
Da quando mi sono trasferito in Medio Oriente, ho insegnato agli studenti a livello universitario in quello che viene chiamato programma dell’anno preparatorio (PYP). Il PYP in lingua inglese è un prerequisito per gli studenti prima che possano studiare la loro specializzazione. Il suo scopo è fornire agli studenti i rudimenti delle quattro competenze della lingua inglese che consentiranno loro di esprimersi in inglese a livello di matricola.

È facile trovare lavoro come insegnante in Arabia Saudita? Com'è il processo?
Comprensibilmente, qui la permanenza è problematica, quindi ci sono molte opportunità di insegnamento disponibili nel Regno durante tutto l’anno, soprattutto per i maschi. La credenziale minima richiesta per gli insegnanti madrelingua qui è una laurea. Le discipline preferite sono inglese, TESOL e linguistica applicata.

Inoltre, di solito sono richieste due o tre referenze. Se un candidato vuole insegnare in una scuola secondaria o internazionale, è obbligatoria una licenza di insegnamento rilasciata dal suo paese d'origine. I candidati per posizioni universitarie hanno quasi invariabilmente bisogno di un master o di un titolo superiore in una delle materie sopra menzionate, oltre a un certificato CELTA o TESL con oltre 100 ore.

Naturalmente è vantaggioso avere una precedente esperienza di insegnamento nella regione. Attualmente, il limite di età per gli insegnanti qui è di 60 anni. Anche il Regno non accetta diplomi online.

All'arrivo nel Regno, il datore di lavoro richiederà una copia autenticata e autenticata dei tuoi titoli universitari, due foto a colori e il tuo passaporto per poter richiedere il permesso di soggiorno/visto di lavoro, noto come iqama . Mi ci sono voluti due mesi per ottenere il mio iqama , ma potrebbero volerci diversi mesi. Una volta che un espatriato ha un iqama , ora sono in grado di condurre transazioni commerciali come operazioni bancarie, ottenere servizi telefonici e Internet e spedire pacchi all'ufficio postale.

A causa della recente crisi economica e del calo dei prezzi del petrolio, sta diventando sempre più difficile trovare posti di insegnante di prugne qui. In passato potevo scegliere tra diverse offerte, ma quest’ultima volta ne ho ricevuta solo una e il pacchetto offerto non era così redditizio come lo era quattro anni fa. Anche i miei amici di altre università del Regno hanno condiviso esperienze simili. Vengono offerti pacchetti meno allettanti e, se vogliono rinnovare i contratti, viene chiesto loro di ridurre lo stipendio.

Perché hai accettato il lavoro in Arabia Saudita?
Ad essere sincero, volevo fare ancora qualche viaggio in Medio Oriente e Africa . L’Arabia Saudita è il luogo perfetto per raggiungere i miei obiettivi perché qui posso anche risparmiare di più.

Come donna, come ti senti a lavorare e vivere in Arabia Saudita? Deve essere un'esperienza completamente diversa.
È stato piuttosto impegnativo essere un espatriato qui. Come già sai, le donne non possono guidare nel Regno e molti luoghi come parchi, palestre e ristoranti ci sono vietati. (Aggiornamento 2019: ora le donne possono guidare in Arabia Saudita).

Inoltre, una volta che sono all'aperto devo indossare il abaya , il che è piuttosto ingombrante. Quindi, essendo una persona molto indipendente e liberale, mi ci è voluto un po’ per adattarmi allo stile di vita saudita.

In termini di insegnamento qui, è un po’ frustrante perché l’istruzione non è realmente apprezzata e la maggior parte degli studenti non è interessata all’apprendimento. Fondamentalmente vengono a scuola perché il loro monarca dà loro uno stipendio mensile (circa 265 dollari) per frequentare un istituto di istruzione superiore. Inoltre, a causa della cultura, qui sono vietate attività didattiche divertenti con musica e film che possono essere implementate nelle aule di luoghi come la Corea del Sud.

Quindi, l’esperienza di insegnamento per me non è stata così gratificante come lo è stata in altri posti.

Che consigli hai per le persone che vogliono vivere e lavorare in Arabia Saudita? Ci sono altri lavori aperti agli stranieri lì, o si tratta principalmente di incarichi di insegnante?
Consiglierei alle persone che desiderano venire nel Regno di fare un po’ di ricerche sulla cultura per assicurarsi che questo sia il posto giusto per loro. Se scelgono di venire, devono ricordare che l’unica cosa che conta qui è la legge della Sharia. Per sopravvivere qui, dovranno lasciarsi alle spalle la sensibilità morale occidentale.

in viaggio a Parigi

Altre opportunità di lavoro nel Regno riguardano i settori dell’energia, della sanità, dell’edilizia e del lavoro domestico, ma tendono ad essere limitate dalla nazionalità. Ho notato che gli ingegneri maschi delle compagnie petrolifere come Aramco provengono da stati Uniti , IL Regno Unito , E target=_blank rel=noopener noreferrerSudafrica .

I medici e i farmacisti sono prevalentemente egiziani, le infermiere sono donne del Filippine . Gli operai/operai edili provengono principalmente da India e Pakistan, mentre le governanti provengono dall'Africa e Indonesia .

Come si può ottenere un lavoro come insegnante se non si è in Arabia Saudita?
Il modo migliore per cercare lavoro qui è fare rete. Se non hai contatti, la soluzione migliore è utilizzare siti Web come L'ESL Café di Dave E Insegnanti seri . Sono stati molto utili quando cercavo lavoro.

Anche rivolgersi a un reclutatore è un'opzione poiché molte istituzioni qui sembrano inclinarsi maggiormente verso il metodo di terze parti invece del tradizionale metodo di assunzione diretta. Una volta che ti sarà stato offerto un contratto, dovrai tornare in patria per avviare il processo di candidatura di cui ho parlato prima.

Tendo a preferire le scuole ben consolidate rispetto alle start-up. Se non ho familiarità con le università in cui mi interessa lavorare, farò una ricerca su Google delle recensioni degli insegnanti di tali istituzioni per apprendere le loro esperienze e opinioni. Le tre cose che contano di più per me quando considero un'offerta universitaria sono:

1. La durata del contratto – Preferisco i contratti di un anno (invece che di due anni) perché se per me non funziona, avere un impegno per più di un anno sarà molto doloroso.
2. La tempestività nel pagamento dello stipendio – Ci sono state molte storie horror di istituzioni qui che non pagano gli insegnanti in tempo o per intero. Quindi voglio assicurarmi che questo non sia un problema nell’università in cui scelgo di lavorare.
3. Lo standard di alloggio – Mi piace vedere le foto del complesso o dell’hotel in cui risiederò. Ho avuto la fortuna di avere un alloggio decente, ma altri insegnanti non sono stati altrettanto fortunati. Alcuni vivono in spazi decrepiti e sono costretti a condividere le stanze.

Perché pensi che insegnare sia una buona opzione per le persone che desiderano vivere all’estero?
Credo che insegnare all'estero sia un modo eccellente per le persone di immergersi in una nuova cultura, oltre ad affinare le proprie capacità di insegnamento e comunicazione. Poiché ci sono numerose posizioni di insegnante in tutto il mondo, questa è una meravigliosa opportunità di lavoro per le persone che amano viaggiare e desiderano rimanere in un determinato paese per diversi mesi o anni. La maggior parte dei contratti di insegnamento offrono generosi giorni di ferie/congedo durante l'anno scolastico e le vacanze estive, il che è l'ideale per gli insegnanti per assecondare la loro voglia di viaggiare.

Per qualcuno che desidera vivere e lavorare in Arabia Saudita (in generale, non specificatamente per l'insegnamento), quali sono i tre consigli che daresti?

1. Porta con te quanta più valuta saudita (riyal) possibile per andare avanti fino a quando non riceverai il tuo primo stipendio. A seconda della data di arrivo e della politica del datore di lavoro in merito al pagamento, un espatriato potrebbe dover attendere un paio di mesi prima di ricevere il suo primo stipendio.
2. Gli espatriati devono capire che i contratti qui non sono così vincolanti come lo sono in Occidente. A volte i benefici inizialmente promessi non si concretizzano. Ad esempio, indennità di trasloco e bonus.
3. Un atteggiamento positivo e il senso dell'umorismo sono essenziali per goderti la tua esperienza in Arabia Saudita.

Nel complesso, insegnare qui è un’esperienza incredibilmente unica. Non è per tutti, ma se dai al Paese una possibilità, la troverai un’esperienza culturale arricchente e illuminante.

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Una delle mie parti preferite di questo lavoro è ascoltare le storie di viaggio delle persone. Mi ispirano, ma, cosa più importante, ispirano anche te. Viaggio in un certo modo, ma ci sono molti modi per finanziare i tuoi viaggi e viaggiare per il mondo. Spero che queste storie ti mostrino che esiste più di un modo di viaggiare e che è alla tua portata raggiungere i tuoi obiettivi di viaggio. Ecco altri esempi di persone che hanno rinunciato a vivere una vita tipica per esplorare il mondo:

• Come Oneika ha trovato lavoro come insegnante all'estero
• Come Jessica e il suo fidanzato hanno trovato lavoro in tutto il mondo
• Come Emily ha insegnato l'inglese per finanziare la sua avventura RTW
• Come Airelle ha trovato lavoro lavorando su uno yacht

Veniamo tutti da posti diversi, ma abbiamo tutti una cosa in comune: tutti vogliamo viaggiare di più.

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