La Croazia è sottovalutata

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Vieni, assaggia, disse l'uomo mentre me ne versava un po' pieno bicchiere di vino rosso a piacere.

Non male, dissi dopo aver portato il bicchiere alle labbra.

Soddisfatto, l'uomo riempì il bicchiere fino all'orlo e disse: Ecco! Questo è un bicchiere per te! Benvenuti a Zagabria e in Croazia!

Potrebbe essere stato inteso come un drink di benvenuto ma, in realtà, era un drink di addio. Dopo tre settimane straordinarie nel paese, era ora di andare avanti.

Questa era la mia seconda visita a Croazia . Otto anni fa, sono venuto per vivere la quintessenza del viaggio turistico in barca a vela costiera. La Croazia è famosa per la vela: ogni anno decine di migliaia di turisti si imbarcano qui Diviso O Ragusa e salta lungo la costa, prendendo il sole, festeggiando e scatenandoti. La famosa (e famigerata) Yacht Week può essere descritta solo come una dissolutezza baccanale nella sua forma più pura.

È stata sicuramente una prima visita selvaggia.

Inizialmente non avevo intenzione di essere qui quest'anno. Il mio percorso attraverso i Balcani mi ha portato ad aggirare del tutto la Croazia, spostandomi a nord attraverso la Serbia e Bosnia Invece. Nella migliore delle ipotesi, potrei passare Zagabria sulla mia strada verso nord.

Ma, come spesso accade con i viaggi, i miei piani sono cambiati.

Mentre ero in Grecia, ho incontrato il mio amico Eli , che ha detto che organizzerò un giro in barca in Croazia per il mio compleanno. Molte altre persone che ero in Grecia si stavano unendo, quindi ho pensato: forse verrò anch’io. Mentre ero in Albania, l’ho scoperto anche io Di più dei miei amici stavano andando, quindi ho detto: 'Al diavolo, ci sto!' La Bosnia e la Serbia avrebbero dovuto aspettare.

Il mio nuovo piano era trascorrere una settimana su una barca, attraversare il centro del paese e poi andare in Slovenia.

Solo che, a causa di una serie di incidenti di viaggio di cui non vale la pena entrare nei dettagli, alla fine non sono finito sul viaggio in barca. (Almeno sono arrivato a Hvar per festeggiare il compleanno di Eli e quello di Pacchetti leggeri è Gabby Beckford. Quella sbornia durò giorni.)

Lasciando la costa il prima possibile, mi sono diretto al Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice, poi a Slunj e Karlovac prima di virare a ovest verso l'Istria e poi di nuovo a Zagabria. Nonostante la mia seconda volta nel paese, mi sentivo come se questa fosse la prima volta davvero sega Esso.

Ho imparato che hai davvero bisogno di un'auto se hai intenzione di lasciare la costa. Un contatto dell'ente del turismo mi aveva indicato tutte queste mete fuori mano, ma, sprovvisto di macchina e con corse di autobus poco frequenti o inesistenti, sono riuscito ad arrivare solo ad un paio. E, in Istria, avevo programmato di vedere le piccole città della regione e le rovine romane e di andare a caccia di tartufi, ma dopo aver sommato il costo dei taxi avanti e indietro ovunque, era semplicemente troppo costoso.

Per questi itinerari , Avrei avuto bisogno di una macchina.

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Ho imparato che ci sono alcune zone turistiche molto distinte nel paese. C’è la costa dalmata, con i suoi mega yacht, prezzi alti, tantissime feste e orde di turisti e celebrità. C’è la regione settentrionale dell’Istria, con la sua atmosfera più rilassata e italiana, le piccole città rustiche, un maggior numero di turisti europei e una maggiore attenzione al cibo.

C’è l’interno, che vede molti meno turisti ma offre piccoli villaggi; bellissimi laghi color acquamarina colorati dal calcare; numerose piste ciclabili; e verdeggianti parchi nazionali. Infine, c’è la capitale Zagabria e la regione orientale della Slavonia, che spesso vengono trascurate a favore della costa.

Nel mio girovagare, mi sono reso conto che la Croazia è una destinazione ampiamente sottovalutata.

Ora, probabilmente starai pensando, come può un paese che vede così tanti turisti e di cui si parla così ampiamente essere sottovalutato?

La Croazia vede 19,6 milioni di turisti all'anno. E, anche durante l’estate in cui il Delta era in pieno svolgimento, il turismo lo era soltanto in calo del 30%.

Ma il focus del turismo del paese e la maggior parte di questi articoli è principalmente su Hvar, Spalato, Dubrovnik, Istria o sui famosi laghi di Plitvice. Gran parte del resto del paese è in gran parte ignorato. Ho visto pochi turisti a Karlovac, Rastoke o Slunj. Zagabria non aveva molto, nonostante fosse la capitale. Slavonia? A malapena un'anima va lì.

Ecco altri confronti: la Slavonia ha solo 1,4 milioni di risultati su Google. Ma l'Istria ne ha 20,1 milioni. Hvar ne ha 22,9 milioni. Ragusa ne ha 37,9 milioni. Diviso ne ha 113 milioni.

Una volta scesi dalla costa, ti senti come se avessi il paese tutto per te. (E questo è comune a molte destinazioni popolari. La maggior parte dei visitatori Islanda restare nella regione meridionale, avventurandosi raramente verso nord. Pochi turisti si dirigono verso la regione rurale di Loro in Tailandia .)

Quindi, se pensi che la Croazia sia piuttosto turistica, hai ragione solo a metà. È turistico sulla costa. Ma gli interni? La capitale? Non così tanto. E ci sono stato durante l'alta stagione.

Quando ho condiviso i miei piani con la gente del posto, sono rimasti sorpresi di avere così tante piccole città nel mio itinerario. I turisti non ci vanno, direbbero.

Per me Croazia è un esempio di un paese che riceve molta stampa, ma quando togli la cipolla, vedi che si tratta solo di poche regioni calde mentre gran parte del paese è vuoto.

Forse le cose andranno diversamente una volta che la pandemia sarà finita e tutti potranno viaggiare di nuovo. Chi lo sa? Ma so che in questo momento, le parti non costiere della Croazia stanno solo aspettando viaggiatori intrepidi che vogliono fare di più che frequentare le folle prepotenti della Dalmazia.

PS – Ho anche imparato che il vino croato è delizioso. Il paese produce 69 milioni di litri all’anno ma ne esporta solo 22 milioni (e la maggior parte va in Europa). Il vino viene coltivato in questa regione da migliaia di anni, ma non ho mai pensato che fosse un posto per il vino perché negli Stati Uniti arriva così poco. Hanno un sacco di varietà esclusive del paese. Bevine un po' se puoi!

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