Storia del lettore: come Helen ha viaggiato e fatto volontariato con successo in giro per l'Africa

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Anni fa, il mio amico Zach partì con lo zaino in spalla Città del Capo A Egitto . Era lui, un piccolo zaino e nient'altro.

Faceva l'autostop, viaggiava sul retro di autobus e camion, dormito in alloggi ultra economici e abbiamo mangiato solo cibo locale. Rimasi affascinato dalle storie che mi raccontò della sua avventura. L'Africa è sempre vista come un luogo spaventoso in cui viaggiare da soli, con pericoli e furti in agguato dietro ogni angolo per l'ignaro viaggiatore.

Ma ci sono molte persone che viaggiano per il continente da sole, persone come Helen. Helen è una donna inglese di 33 anni che ha trascorso mesi facendo volontariato e viaggiando per l'Africa da sola. Oggi condivide come ha fatto e come puoi farlo anche tu.

Nomadic Matt: Racconta a tutti di te.
Elena: Mi chiamo Helen, ho 33 anni e sono originaria di Liverpool nel Regno Unito. Nel 2009 ho preso la decisione di cambiarmi la vita e di viaggiare con lo zaino in spalla in giro per il mondo, iniziando dall'Africa. È stato uno degli anni migliori della mia vita e da allora mi si sono presentate alcune fantastiche opportunità, ma poi credo che sei tu a creare il tuo destino!

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Ora divido il mio tempo tra il blog di viaggio Helen nella voglia di meraviglie e il mio lavoro a sostegno degli imprenditori sociali nel mondo degli affari. L'anno scorso lavoravo come guida turistica in Zambia e Malawi.

Cosa ha ispirato il tuo viaggio?
Sono un grande fan dei documentari televisivi con David Attenborough e Tribù con Bruce Parry. Nel programma, Bruce vive con tribù remote per un mese alla volta.

Sono anche cresciuto guardando film come I Goonies , indiana Jones , E Alla scoperta della pietra , ma ho sempre avuto un po' paura di intraprendere avventure mie.

Poi mia nonna, che ammiravo davvero per il suo spirito avventuroso, si ammalò gravemente. Mi ha davvero devastato e mi ha fatto pensare a quello che avevo fatto nella mia vita.

Così ho cominciato a farlo risparmiare e poi sono stato licenziato dal lavoro. Ho deciso che era il momento ideale per prendere in mano il mio futuro e vivere le avventure che avevo sempre sognato.

Ti sei sentito sopraffatto mentre stavi pianificando?
Ci sono state così tante volte in cui ero così sopraffatto! Dal decidere dove andare a decidere quali aziende scegliere, all'inizio tutto sembrava scoraggiante! Ho fatto quante più ricerche possibili e ho tracciato un percorso di base e poi ho prenotato alcune cose in modo da avere una struttura di base, soprattutto per la prima tappa del mio viaggio.

Una volta fatto ciò mi sono sentito molto meglio e tutto ha cominciato ad andare a posto. Una volta che sei effettivamente in movimento, le cose tendono a diventare un po’ più facili e ti rilassi durante i tuoi viaggi.

Dove sei andato durante il tuo viaggio?
Ho iniziato con un progetto di volontariato in Zambia chiamato the Prenota autobus . Ho trascorso un mese lì, prima di prendere il treno Tazara per raggiungere la Tanzania, dove ho trascorso un mese facendo volontariato per un orfanotrofio che gestisce molti programmi di sensibilizzazione nella regione di Bagamoyo, sulla costa orientale.

Successivamente ho preso l'autobus verso nord per scalare il Kilimangiaro. Dopodiché ho preso un camion via terra Ruanda , Uganda, Kenya, Tanzania, Malawi, Zambia, Botswana, Namibia , e fino a Sud Africa , dove ho fatto un giro in self drive lungo la Garden Route.

Cosa ti ha spinto ad esplorare l’Africa?
Tutti pensavano che fossi pazzo a iniziare il mio viaggio Africa . Immagino che non sia la destinazione ovvia per la tua prima avventura da solista. Ma ho trovato l'Africa affascinante e bella; era un po' un enigma.

La rappresentazione mediatica dell'Africa è raramente positiva e la storia del luogo è semplicemente strabiliante, quindi volevo andarla a vedere di persona. Alcuni dei miei amici avevano trascorso i loro giorni post-universitari esplorando Europa , Tailandia , E Australia , ma non conoscevo nessuno che avesse girato l'Africa con lo zaino in spalla.

Adoro anche la fauna selvatica e i tramonti, quindi l’Africa mi è sembrata la scelta più ovvia.

È stato difficile essere una donna solista in Africa?
Ad essere onesti, no. Ci sono tantissimi preconcetti su cosa significhi viaggiare in Africa e sull’Africa in generale. Ma in realtà non è affatto così spaventoso.

Non fraintendermi: ci sono posti in cui potrei non andare necessariamente, ma non è perché sono una donna o perché sono sola. Ha più a che fare con il fatto che potrebbero esserci disordini politici nella zona o qualcosa del genere. L’Africa è vasta e ci sono molti modi per viaggiare in modo facile e sicuro come donna.

Quali consigli di sicurezza daresti agli altri?
L’Africa può essere un posto molto sicuro in cui viaggiare, se si prendono alcune precauzioni di base. Per prima cosa, prendi i farmaci contro la malaria e fai tutte le vaccinazioni pertinenti. Bevi acqua in bottiglia, porta con te un gel antibatterico per le mani e lavati le mani. La causa più comune di malattia è che le persone non si lavano correttamente le mani quando si mangia.

Sebbene la maggior parte degli africani sia molto gentile, onesta e rispettosa, come in qualsiasi altra parte del mondo dove c’è molta povertà, devi stare attento con le tue cose e non diventare un bersaglio. Non tenere enormi quantità di denaro nel tuo portafoglio principale.

Porto sempre con me la maggior parte dei miei soldi, nella borsa o in un marsupio nascosto, e poi tengo una piccola somma di denaro nel portafoglio per pagare le cose di base.

Non andare in giro da solo dopo il tramonto: prova a stare in gruppo o prendi un taxi. Il tuo hotel o ostello sarà in grado di consigliarti un tassista affidabile che ti porterà in giro per la città. Spesso ricevo un paio di numeri di taxi mentre sono in un posto e li uso e basta. In un'altra nota sul trasporto, indossa la cintura di sicurezza quando disponibile!

È stato difficile spostarsi con i trasporti locali?
Il trasporto locale non è ben organizzato come in altre parti del mondo come ad esempio Sud-est asiatico , ma è comunque abbastanza facile andare da A a B .

Ci sono un certo numero di grandi compagnie di autobus che collegano molte delle destinazioni principali, ma non sono così frequenti, quindi preparati al fatto che l'autobus che vuoi prendere potrebbe essere pieno o circola solo in determinati giorni, quindi tienilo in considerazione i vostri piani.

Il treno che ho preso dallo Zambia alla Tanzania circola solo di martedì in quella direzione ed è arrivato 24 ore dopo il previsto. Ma c’è un detto comune, T.I.A.: Questa è l’Africa, e se sei preparato, allora può essere una vera avventura.

Anche i minibus locali possono essere un buon modo per spostarsi se non ti dispiace essere stipato in uno spazio ristretto. Alla fine del mio ultimo viaggio in Africa, avevo qualche giorno libero a Lilongwe, in Malawi, quindi ho deciso di fare un viaggio al Parco Nazionale South Luangwa in Zambia, a circa otto ore di macchina. La compagnia di safari organizzava solo viaggi di quattro giorni e io avevo solo tre giorni.

Quindi ho negoziato uno sconto e ho detto loro che sarei tornato da solo.

Quando sono arrivato [di nuovo] al campo, mi sono diretto al bar e ho chiesto in giro se ci fossero opzioni di trasporto locale. Il barista ha detto che avrebbe organizzato qualcosa per me e infatti, il giorno della mia partenza, sono stato prelevato da un minibus locale che mi ha portato vicino al confine con il Malawi.

Da lì ho preso un taxi, ho attraversato la dogana, ho preso un altro taxi fino alla successiva fermata del minibus e poi un altro minibus fino a Lilongwe.

Ci è voluto un po' più di tempo, forse 12 ore, e non era altrettanto comodo, ma era economico e non ho avuto assolutamente problemi. Dove c’è una volontà, c’è un modo.

Hai fatto molto volontariato in Africa. Come hai trovato aziende rispettabili con cui fare volontariato?
In realtà sono stato davvero fortunato con le aziende che ho si è offerto volontario con , sono stati tutti fantastici. Avevo due mesi a disposizione prima di intraprendere il mio viaggio sul Kilimangiaro, quindi ho iniziato a cercare posizionamenti. Ho visto una pubblicità per il Prenota autobus in un cantiere e sono un'azienda con sede nel Regno Unito.

Dopo aver scambiato numerose e-mail, sapevo che sarebbe stato fantastico fare volontariato. Sponsorizzo anche una bambina a Bagamoyo, in Tanzania, quindi volevo trovare un posto dove fare volontariato vicino a lei per poterla visitare e, attraverso un po' di ricerca su Internet, mi sono imbattuto nella Baobab Home.

La casa è gestita da Terri Place, americana e suo marito Caito, tanzaniano. Mi è piaciuto l'aspetto del lavoro che stavano svolgendo e ho chiesto se potevo venire per dare una mano!

Il mio terzo incarico di volontariato è stato nel 2011 presso Educazione al potere morbido in Uganda, con il quale avevo trascorso una giornata a dare una mano nel 2009, quindi sapevo che erano una buona compagnia.

Il mio consiglio principale sarebbe quello di contattare i volontari precedenti, cosa che al giorno d'oggi viene fatta facilmente da Facebook, o cercare consigli da blogger o forum online. Posso consigliare molti buoni progetti di volontariato che ho incontrato durante i miei viaggi.

Che consiglio daresti alle persone che cercano di viaggiare da sole in giro per l’Africa?
Se sei preoccupato di partire per la prima volta, salire su un camion via terra è un ottimo modo per vedere il continente. Non avrai la stessa libertà che avresti se viaggiassi in modo completamente indipendente, ma ci prendiamo cura dei trasporti e del cibo e ci sono molte opportunità per uscire e vedere la vera Africa.

Partecipare a un progetto di volontariato può essere un ottimo modo per abituarsi a viaggiare con lo zaino in spalla da soli. Trascorrere un mese a Livingstone, in Zambia, lavorando con la popolazione locale ed essendo un membro attivo della comunità, mi ha davvero aiutato a stabilirmi in Africa, ed ero ben preparato per tutti i viaggi da solista che ho fatto.

Se decidi di andare da solo, ti consiglio di prenotare un alloggio per le prime notti. La maggior parte delle buone pensioni sarà in grado di aiutarti a prenotare il proseguimento del viaggio.

Controlla i requisiti per il visto per i paesi in cui ti recherai. La maggior parte ti consente di entrare alle frontiere, ma è meglio controllare in anticipo. Avrai bisogno di un certificato per la febbre gialla per molti paesi africani.

Prendi sempre un mix di dollari in vari tagli, con data successiva al 2002. Alcune valute sono disponibili solo nel Paese, ma i visti possono essere acquistati in dollari. Gli assegni turistici possono essere difficili da cambiare, quindi lascerò a te decidere se accettarli. Una carta Visa è accettata molto più ampiamente di qualsiasi altra carta.

Sii flessibile, assicurati che il tuo programma non sia troppo serrato e aspettati l'inaspettato. Se riesci ad abbracciarlo, allora vivrai un’avventura indimenticabile.

Oh, e preparati a innamorarti di questo continente.

Ho amato il tempo trascorso in Africa. Ho incontrato gente del posto straordinaria, amichevole e disponibile e non mi sono mai sentita in pericolo dove mi trovavo.

La storia di Helen (così come l'esperienza del mio amico Zach) mostra che mentre possono esserci bagarini, truffe e piccola criminalità, se mantieni la tua intelligenza e usi un po' di buon senso, puoi tranquillamente viaggiare con lo zaino in spalla per il continente africano.

Proprio come qualsiasi altro posto al mondo.

Se vuoi leggere di più sulle avventure di Helen, dai un'occhiata al suo blog, Helen nella voglia di meraviglie .

Diventa la prossima storia di successo

Una delle mie parti preferite di questo lavoro è ascoltare le storie di viaggio delle persone. Mi ispirano, ma, cosa più importante, ispirano anche te. Viaggio in un certo modo, ma ci sono molti modi per finanziare i tuoi viaggi e viaggiare per il mondo.

Spero che queste storie ti mostrino che esiste più di un modo di viaggiare e che è alla tua portata raggiungere i tuoi obiettivi di viaggio. Ecco altri esempi di persone che hanno rinunciato a vivere una vita tipica per esplorare il mondo:

• Due abitanti di San Diego vincono le loro paure e fanno il giro del mondo
• Perché Trish ha venduto tutto ciò che possedeva per viaggiare
• Olivia e Manny lasciano il cubicolo per seguire la loro passione
• Come Jessica e il suo ragazzo hanno fatto il giro del mondo

Veniamo tutti da posti diversi, ma abbiamo tutti una cosa in comune: tutti vogliamo viaggiare di più.

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